德江郡，黔陽城。

    此城位於沅水上遊，三麵臨江，易守難攻，乃郡治所在。自此城，可順流北上，直入江州郡，是以此前，黔陽府也一直被視為德江郡要害之地。

    當初伍子胥領兵攻伐德江郡，除了有夏國西南邊軍鎮守的容州城，也隻有在這黔陽府之下遇了挫折，直到容州的西南邊軍潰敗，黔陽城方才在大軍圍困之下陷落。

    此後，雲國朝堂便頒下旨意，設立黔桂布政司，原邕州知府蕭瑀，遷從二品布政使，統轄德江郡、河池郡、邕州四州，布政司官衙便設立在黔陽城。

    至如今，黔陽府歸入雲國已有一年有餘。

    在蕭瑀的治理之下，當初遭受兵亂、瘟疫，而導致民生凋敝的黔陽府，如今已經恢複了往日德江郡郡城的幾分繁華。

    城外官道之上，黔桂布政使蕭瑀，戶部侍郎嚴嵩，正領著一眾文武官員，列隊等候皇帝車架到來。

    而在一眾官員的身後，數萬黔陽府百姓，更是聚集於此，等候著接駕。

    蕭瑀向身後瞥了一眼，眼睛一眯，微微攏起衣袖，朝身邊的嚴嵩稍側身子，用僅有兩人才能夠聽到的聲音，沉聲道：

    “陛下昨日便派禁軍送來了告示、口諭，讓地方一應不需強迫百姓前來接駕……可嚴大人今日就搞出這大的動靜，陛下怕是不會高興吧！”

    嚴嵩聞言，卻是輕笑一聲，低聲道：

    “蕭大人這可是冤枉下官了！這些百姓前來，多是因感謝陛下之天恩，方才得以重新過上這安康福樂的日子，皆是心甘情願地前來接駕，下官可沒有強迫任何一個人啊！”

    蕭瑀聞言，眼帶深意地瞥了嚴嵩一眼。

    這聚集著這多百姓，的確有不少是為了一睹當今龍顏，這才前來。但其中大多數人，卻都是黔陽府官辦船廠匠人們的親人家眷。

    嚴格來說，嚴嵩也的確沒有強迫。

    因為嚴嵩負責監造蕭承巡遊所需的龍船，所以黔陽府官辦造船廠，現就歸他掌管，船廠匠人們一家生計，現為其所掌管，一句話的事情，還需強迫？

    注意到蕭瑀的神色，再想起他是宗室出身，雖然因出仕而放棄了身份，但總歸認識京中不少宗室王爺，嚴嵩也不願和他鬧得太僵，當即輕咳一聲，道：

    “龍船已經下水，船廠無事可幹，也沒有耽誤匠人們的生計差事，還給了一些上米肉作為賞賜，算不得強迫……能讓陛下高興，不就是咱們這些做臣子應該做的嘛！”

    蕭瑀冷笑幾聲，扭頭不再去看嚴嵩。

    嚴嵩見狀，倒是也不甚在意。反正他所做之事也不算什，頂了天不過落人話柄而已，還是為了討蕭承開心，根本就不怕被人告發出去。

    就在兩人交談之間，遠處官道之上，便傳來急促的馬蹄之聲。

    雲龍旗幟隨風飄揚，衣甲鮮明的禁軍騎兵在前開道，馬蹄之聲陣陣作響。

    朝中重臣擔任的六引、十二大纛、白鷺車、鸞旗車、辟惡車、皮軒車等組成居於最前，以作導駕。幡、幢、旌旗、樂隊與禁軍護衛隨後，為引駕隊伍。

    再其後，才是蕭承所乘坐的玉輅，在眾多禁軍保護，高階文武官員、禁軍將領、宮中宦官簇擁之下，緩緩而來。

    在玉輅之後，還有數量眾多的後衛禁軍部隊，鼓樂隊伍，方輦、腰輦、金輅、象輅、耕根車、安車、四望車等車架相隨。

    整個隊伍連綿十數，車駕齊整，陣仗鮮亮，旌旗飄揚，威勢甚重，盡顯天子之威儀！

    黔陽府臣民，此時連忙齊齊跪倒在地，口中山呼道：

    “臣等（草民），恭迎聖駕！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    山呼萬歲之聲，響徹四周。

    玉輅之中，蕭承隨意地瞥了一眼外麵聚集著如此之多的百姓，眉頭一動，無奈搖頭，道：

    “這個嚴嵩！”

    如此大的陣仗，如此多的百姓，一看便知是嚴嵩為了討好自己而組織的！

    饒是蕭承此前三令五申，禁止官員如此興師動眾，鼓動百姓前來迎駕。

    但此時，正當萬民跪拜在蕭承儀駕之前，山呼之聲響徹四周，這高高在上，權柄盡操的感覺，還是讓他莫名全身舒爽。

    古往今來，像嚴嵩這樣的臣子之所以名聲不好，便是因為他們隻知一意逢迎君上。遇到意誌稍不堅定的君王，立刻就被他們哄得身心舒暢，忘乎所以了。

    “就說朕累了，讓蕭瑀去行在見朕，其餘迎駕的官員百姓，都散了吧。”蕭承沉聲道。

    此前一路巡遊而來，蕭承此時總是要見一見地方官員、鄉紳，以勉勵幾句的。

    此時卻隻讓蕭瑀直接去行在見駕，嚴嵩更是提都沒提，顯然是在敲打。

    嚴嵩敢這樣，蕭承相信他定然做得周全，沒有太多可以指摘的地方。但之後的那些地方官員，可沒有嚴嵩的本事手段。

    若是蕭承今日表露出高興，之後的那些地方官員為討好蕭承，必然有樣學樣。到時候興師動眾，驚擾地方，惹得百姓滿腹怨氣，豈不是讓蕭承白巡遊一趟？

    一旁隨侍的馮保，聽到蕭承之言，連忙躬身應是，快步走出儀仗隊伍，對著迎駕的黔陽府官員朗聲道：

    “眾臣民接駕，陛下深感欣慰。然巡遊至此，陛下乏累，便不見駕了！召黔桂布政使蕭瑀，行在奏對。其餘臣民，盡皆散去，各歸其職！”

    此言一出，跪伏在地的嚴嵩，頓時腦子一懵，呆愣原地。

    而蕭瑀，此時則是嘴角一彎，當即起身應道：

    “臣蕭瑀，領命！”

    行禮完畢，眾官員讓開道路，再次跪伏兩旁，恭迎蕭承儀駕入城。

    等到儀駕駛入城中，蕭瑀方才站起身來，撣了撣官袍，似笑非笑地看著身邊的嚴嵩，道：

    “嚴大人，陛下召見，本官便先行一步了！”

    嚴嵩嘴角微微一抽，木著臉拱手一禮，哼聲道：

    “蕭大人慢走，不送！”

    蕭瑀見嚴嵩這次搬起石頭砸了自己的腳，心中暢快地笑了兩聲，方才轉身離去。

    嚴嵩站在原地，臉色發黑，冷聲回道：

    “蕭大人不必如此，要不了多久，您就能在行在，再次見到下官了！”

    為了這次接駕，嚴嵩出京的這兩三個月時間，花費了多少氣力，做足了準備。

    縱然站在接駕這事上犯了糊塗出了錯，也不必太多擔心，他還是自信，有辦法能夠哄自家陛下高興的！

    蕭瑀表麵似乎是不為所動，離去的步伐並未緩慢下來。但此時背對著嚴嵩的蕭瑀，剛剛那還滿臉笑容的臉上，此時已經變得凝重起來。

    國有佞臣，一意逢迎諂媚。隻盼陛下，能夠時時清醒啊……

    黔陽府，臨時行在。