金陵城皇宮，謹身殿中，夏國一眾朝堂重臣，此時齊聚於此。

    一人手捧奏章，上前一步，躬身道：

    “啟奏陛下，海陵郡急報！去歲有鹽丁張士誠，因不滿朝廷製度，糾集蠱惑千餘鹽丁，造反叛亂。如今日漸做大，裹挾民眾，已開始攻取城池。”

    “海陵郡治下，紫琅、海陽、臨江、蒲濤等四縣之地，屢遭攻伐，地方官府如今僅能夠控製城池。就連海陵郡治所泰州，也時常遭受叛軍逆賊襲擾！”

    虞昭淩聽到朝臣的稟報，眉頭也頓時緊緊皺起，一邊讓人取過奏折來，一邊開口問道：

    “朕記得去歲鹽瀆縣奏報，叛亂鹽丁不過千餘人，為何這才短短半年一到，便能夠席卷半郡之地，成了如此氣候？”

    當初張士誠隻帶千餘人逃竄，這樣的事情，按理說也就是劃歸於山間匪徒一類，本不該為虞昭淩所知曉的。

    但海陵郡臨近大海，比鄰江南，有鹽漁之利，民眾多富庶，可謂膏腴之地。再加上如今的夏國，剛剛開始推行官營鹽稅製度，夏國朝堂上下，自然是無比的關注，就連當初張士誠的事情，也被遞到了虞昭淩麵前。

    聽著虞昭淩的詢問，上稟的朝臣麵露糾結之色，沉默了片刻之後，卻是咬著牙道：

    “陛下所有不知，叛亂之後，這些鹽丁襲取了紫琅縣武庫，獲得了數量眾多的甲胃兵刃。隻從地方上報的軍報之中所知，這些叛軍現在單論兵刃武器，甚至比海陵郡地方郡兵還要精良！”

    聽著這，還不待虞昭淩開口，當即便有武臣出列，反駁道：

    “不可能！紫琅縣又非重兵屯守的大縣，城中的武庫，頂了天就百餘人的皮甲、兵刃，連弓弩箭失都沒有，如何能夠讓叛軍脫胎換骨？”

    像紫琅縣這種，並非是軍事重鎮，又不負責周邊駐軍供給的城池，武庫之中無非就是些差役、縣兵的裝備，無論如何，也不該能讓叛賊壯大到如此地步的！

    被反駁了的朝臣，麵露難色，張了張嘴，隻是訥訥道：

    “叛軍攻陷紫琅縣時，乃是匪首張士誠親領十七人，手持扁擔、鐮刀、鋤頭這些東西潛入城中，殺了紫琅縣令、縣尉，趁著城中動亂，直接奪取了城池，手段頗為、頗為‘取巧’。”

    “但在那之後，叛軍便獲得了足夠的甲胃兵刃，甚至在匪首的帶領之下，能夠和前來圍剿的地方郡兵正麵激戰獲勝，讓海陵郡郡兵都不敢出城野戰……”

    虞昭淩也是通曉戰事之人，此時聽到朝臣所言，頓時氣急而笑，哼聲道：

    “荒唐！千餘鹽丁，未經軍中操練，就算得了甲胃兵刃，竟然就能夠打得過地方上的郡兵？”

    地方郡兵，在正規邊軍麵前，或許顯得如同烏合之眾一般。

    可說到底，他們也是一支軍隊，是夏國二線的部隊。將士們操練過戰陣之法，修行過軍中武學，甲胃縱然不全，但諸多兵刃弓弩還是齊備的。

    一支此前完全沒有經過訓練，沒殺過人見過血的鹽丁，能夠戰而勝之，聽起來著實有些可笑了！

    回稟的這名朝臣，此前話中便隱有暗示之意。可虞昭淩此時，似乎還是沒有聽出他話中的深意。

    他不由歎息一聲，深吸一口氣，咬牙道：

    “陛下，其實臣隻是在告訴陛下您，這其中不對勁的事情很多……”

    “匪首張士誠帶人潛入紫琅縣之中，恰好就能夠，將本該分別在縣衙、縣兵營中的縣令、縣尉一同殺害。紫琅縣之中明明沒有太多的兵器甲胃，卻足夠武裝起數千叛賊。還有前去圍剿的地方郡兵，敗得實在是太快了，其中必然……”

    “好了，別說了！”

    這名朝臣話還沒有說完，便頓時被人所打斷。

    而此時突然出聲打斷之人，正是夏國兩朝元老，如今負責主推鹽稅國營製度的當朝司徒，梅崇。

    梅崇看了這名朝臣一眼，旋即扭頭看向虞昭淩，拱手行禮道：

    “此事牽涉太多，之後的事情，還請陛下交由臣去詳查！”

    虞昭淩眉頭皺得更緊，環顧一眼殿中低頭默然的一眾朝臣，頓時發覺這氣氛似乎有些不對勁。

    看著梅崇，他沉吟了一會兒，方才反應了過來，開口道：

    “和鹽稅，有關？”

    梅崇沒有說話，隻是抬頭看向虞昭淩，神色凝重無比，微不可查地點了點頭。

    將鹽業劃歸國營，看上去如此輕飄飄的一道政令，卻直接讓一眾鹽商，失去了日進鬥金的聚寶盆。這無論放到誰身上，顯然不可能半點反應都沒有！

    海陵郡叛亂之中，那些諸多難以想通的問題，隻要將心懷不滿的鹽商們放進去，便都有了解釋。

    助叛賊奪取紫琅縣、幫助武裝叛賊、甚至暗中通風報信，助其擊敗前去圍剿的海陵郡郡兵。這些事情，對於身家豪富，手眼通天的鹽商們來說，並不算太難的事情！

    謹身殿之中，氣氛顯得有些凝重。

    但片刻之後，龍椅之上的虞昭淩，卻是不知為何，突然朗笑了幾聲。

    “好事啊！”

    此言一出，頓時讓殿中眾臣微微一愣，帶著一絲狐疑，看向龍椅之上的虞昭淩。

    這些鹽商，其實早已不是單純的商人了。指不定此時謹身殿之中，就有與鹽商們交往甚密之人，甚至可以肯定的是，殿中有的人，直接就是鹽商們的大靠山、真正大東家！

    一邊是國朝新政，關乎賦稅。一邊是隱藏於暗中，勢力強大的鹽商利益集體。處置稍有不慎，對於如今外患嚴重的夏國朝廷來說，都有可能演變成一場滅頂之災……

    這些的事情，如何能夠算得上好事？

    注意到朝臣們驚疑的神色，虞昭淩輕笑一聲，道：

    “朕最羨慕雲皇的，就是他剛一登基，就靠抄家、收沒佛門廟產，給雲國國庫送去了海量的金銀，直接撐住了雲國三年的財政支出。還有，此前西南剛剛傳回的消息。這些時日，雲皇巡遊，每至一處，便大肆揮灑金銀，收買民心。他能夠如此大手大腳，可不就是全靠著當初的抄家手段嘛！”