江夏山，臨時行在之中。

    風塵仆仆，麵容憔悴的沉萬三，在宮中侍者的帶領之下，緩步走入殿中，俯身拜倒，山呼道：

    “沉萬三，拜見陛下！”

    蕭承轉過身來，看著身形消瘦幾分的沉萬三，微微點頭道：

    “平身吧！”

    “謝陛下！”

    沉萬三站起身來，又立即拱手回稟道：

    “陛下犒賞大軍所需的物資，草民皆已籌措完畢。這次隨我先至江州城的，僅為全部物資的三成左右，後續的商隊、船隊，正攜全部物資，加緊趕來！”

    犒賞三十萬大軍所需的米糧布帛，是一個驚人的數量。

    在江州郡尚未占領的時候，沉萬三便在蕭承的示意之下，提前發動了雲國之中的大小商賈，前往各地籌措物資，花費了近半年的時間，才湊夠了這些東西。

    說到這，沉萬三微微抬頭，看向蕭承，道：

    “陛下，草民還有一件事想要稟報。”

    “沉氏商行這次，除了犒賞大軍所需物資之外，還帶了一些大大小小的雜類物件。日常的如鞋襪衣裳，軍中所需的傷藥補品，還有關鍵時候保命用的寶劍、護心鏡……。”

    蕭承聽到這，略微思索一番，便臉帶輕笑地看著沉萬三，道：

    “怎？這軍中將士們的賞賜還沒有拿到手，便被你這奸商盯上了？”

    沉萬三訕笑一聲，連忙道：

    “陛下可是冤枉了草民啊，草民做生意，高買低賣的事做過不少，但那也都是規規矩矩的買賣，怎也算得上一個什奸商啊……”

    “隻是這次戰事，前線將士盡取七郡之地，拓土千，如此功勞，想也知道朝中必有金銀賞賜。這將士們有了錢，自然也會有花錢的欲望。與其讓別人賺走，倒不如讓草民賺，這樣還能讓陛下的內帑之中多些金銀。”

    前線大軍效命，朝中自然不可能小氣。

    除了犒賞的一應物資以外，還特地撥付了三百萬兩銀子，隻為賞賜軍中將校。劃到每個將士手中，差不多是每人十兩，相當於一人一年的軍餉。

    數量如此之多的金銀留在了將士手中，想也知道，將會大大刺激了消費欲望。

    沉萬三帶來的這些東西，不說都是些必須之物，但也是頗受軍中將士歡迎的東西，又怎會賣不出去呢？

    蕭承聞言，不由笑罵道：

    “你眼光倒是毒辣，不愧是沉萬三……朕不反對此事，賺錢也行，不過前線將士們，那都是拎著腦袋拚命換來的賞賜，稍微有點賺頭就行了，別太過分！”

    聽到蕭承所言，沉萬三連忙躬身一禮，道：

    “請陛下放心，草民知道了。”

    蕭承微微點頭，溫聲道：

    “這些時日，可見你的辛苦。但犒賞之事，關乎這前線大軍的士氣，你再辛苦些，這些時日要多盯著點，萬萬不可出差錯！”

    沉萬三聞言，再次躬身行禮，正色道：

    “請陛下放心，草民絕不敢馬虎大意！”

    蕭承稍作沉吟，又道：

    “你自投效朕以來，主持茶馬商道貿易、采買戰馬、為內帑賺銀子，功勞實在不小。朕承諾你，此事結束之後，賞你個五品朝議大夫的官身，並不任職朝廷，繼續掌管你的沉氏商行，為朕辦事！”

    朝議大夫，在雲國推行新政製度之後，便成了虛銜官職，並無實質職權。

    聽到蕭承所言，沉萬三大喜過望，再次俯身拜倒，高呼道：

    “臣沉萬三，叩謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    他沉萬三投效當今陛下，勞心勞力，辛苦至極，為的是什？還不就是以商賈之身，獲得官職嘛！如今得償所願，豈能不欣喜若狂？甚至連具體封賞都沒有下來，便已經開始自稱為臣了……

    “對了，還有一件好差事，朕要交給你去辦！”蕭承笑著繼續開口道。

    “請陛下吩咐，臣必赴湯蹈火，在所不辭！”

    “朕欲設陪都，所需的人手、材料，由你出麵，先提前準備起來！”

    “陪都？”

    沉萬三嘴念叨一句，眼中頓時亮起光彩。

    他沉萬三不懂政治，不知為何要突然設立一個陪都。但作為商人的他，卻能夠敏銳地從其中察覺到巨大的利潤。

    雖隻是陪都，但亦是雲國都城。無論選擇何地，但隻要設立為都城，按照禮製，是都需要進行擴建改建，方能夠匹配上大雲國都城的地位。

    除了城池方麵，還有陪都皇宮、各部各處官衙、百官府邸……這些建築，可都是需要營造的。外外加起來，不必重新營造一座城池的花費小，這其中可盈利的地方，那可太多了！

    隻要一想到這，沉萬三心中便是一陣躁動。

    剛得了蕭承承諾的沉萬三，臉上數月來積攢下來的疲憊勞乏，此時盡數消散，取而代之是一臉的精神抖擻，連忙拱手振聲道：

    “請陛下放心，臣這就去辦！”

    商議完此事，顧不得休息的沉萬三，興衝衝地離去，就要發動沉氏商行的人脈，開始準備營造所需各式物材、人手。

    蕭承目送著沉萬三離去，剛準備繼續批閱奏折，便有一名小太監，快步走入殿中，俯身拜倒，道：

    “啟稟陛下，夏國使臣在外求見！”

    蕭承聽到稟報，手中一頓，扭頭看向一旁的馮保，問道：

    “第幾次了？”

    “這是連續第三日求見了。”馮保連忙回稟道。

    蕭承聞言，挑眉道：

    “朕可是見他們舟車勞頓而來，這才讓他們好生休息幾日的。倒是沒想到，這夏國使團這般急，連著幾日求見……”

    馮保低著頭，小聲問道：

    “那陛下，可是要繼續擋回去？”

    蕭承略微沉吟一會兒，便將手中的奏折隨手扔下，搖頭道：

    “不，朕今日突然不想批閱奏折了！”

    說到這，蕭承露出玩味的笑容，道：

    “馮保，你去辦件事……”

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    而此時，江夏山臨時行在之外。

    一眾夏國使臣站在這，等候著蕭承的召見。

    或許是因為接連幾日蕭承都沒有召見，所以此時夏國使團的氣氛，便顯得有些焦躁不安。夏國使臣們時不時交頭接耳，竊竊私語。

    若非是不遠處還有雲國禮部官員、將士陪同，隻怕這些人早就顧不得儀態了。

    此時宮英縱，便混在了這夏國使團之中，神色沉靜異常，還時不時打量著四周，眼中異動連連。

    而在宮英縱身旁的，那位使團正使，夏國大鴻臚寺少卿龔才捷，微微側過身子，壓低聲音提醒道：

    “宮大人，注意點表情！”

    心中不知在盤算著什的宮英縱，被龔才捷打斷思緒，微微回過神來，皺眉道：

    “什？”

    龔才捷抬頭看了一眼遠處的雲國官吏，低聲道：

    “表情，大人要和使團使臣一樣，表現出一點焦躁不安，略帶惶恐的樣子！”

    饒是宮英縱才智出眾，此時聽著龔才捷這沒頭沒尾的話，也不由得露出一臉疑惑，不解地道：

    “什意思？”

    龔才捷見宮英縱還是不懂，腳步微微移動，朝宮英縱身邊靠了靠，用僅兩個人方才能夠聽到的聲音，道：

    “宮大人中途方才加入使團，不知道此前朝中大人們的交代，倒是也不能怪。”

    “臨行之前，大鴻臚曾暗中交代過，這次使團來雲國，是為了遞交停戰國書的……換句話說，咱們是來低頭服軟的！雲皇非我大夏主動遞交國書，不就是想要以此，來滿足心中勝負欲嘛。”

    “所以這服軟的姿態，便至關重要！既要讓雲皇心滿意足，還不至於損傷我大夏顏麵，我等發揮餘地著實不多。此時並非是什正式場合，咱們表現得越發惶恐不安，雲皇這位少年天子便會越滿意。”

    私下表現出這幅惶恐不安的模樣，那日後在雲國君臣麵前，哪怕表現得稍稍強硬一點，也無傷大雅了。這樣一來，對夏國使團而言，便多了一絲回旋的餘地。

    宮英縱昔日乃是縱橫家出身，這種小國故作服軟的外交手段，他自然是懂的。

    隻是無論是他自己，還是龔才捷，怎也沒想到，堂堂夏國使臣，竟然也有一朝，淪落到要用這種手段的地步……

    沉默片刻之後，宮英縱聲音低沉地道：

    “倒是難為龔少卿你了！”

    龔才捷聞言，強笑一下，眼中卻是閃過一絲悲憤蕭索之色，不由輕歎一聲，道：

    “唉，隻盼日後重振國勢，收複國土……到時候，我必請命陛下，再持節出使雲國！”

    宮英縱眼神閃爍，喃喃道：

    “會有這一天的……”

    而就在這個時候，便聽到有急促的腳步之聲傳來。

    一名宮中太監，在禁軍的簇擁之下快步而來，對著夏國使臣，朗聲喝道：

    “陛下口諭，宣夏國使團，於江州城中覲見！”

    夏國使團一眾使臣，聽到雲皇蕭承召見，臉色皆是一凝，氣氛變得凝重異常。

    “這快就召見了？我本以為，還需要多等幾日呢……”龔才捷對著宮英縱低聲道。

    宮英縱此時，卻是微微皺眉，低聲道：

    “奇怪，召見就召見，為何要在江州城之中？今日雲皇，不就在這江夏山行在嗎？”

    本來還沒在意的龔才捷，此時聽到宮英縱的話，心中亦是產生了一絲疑惑。稍稍沉思，他心中便不由一沉。

    確實，很不對勁……

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    “噠噠噠”的馬蹄之聲，陡然在江州城中響起。

    精銳驍勇，全身甲胃光鮮奪目，背負華麗的羽翼寄生裝飾，滿帶肅殺之氣的雲軍騎兵，自街道之上縱馬而過，口中齊聲高喝道：