反複斟酌了一個多時辰，將各種可能都推測得差不多了，寇準才在老管家寇安的勸說之下，沉沉睡去。

    半夢半醒之際，卻隱約聽到一連串沉悶的雷聲，“轟隆，轟隆隆……”

    “怎回事？”寇準警覺地坐起，緊跟著就感覺眼前一黑，天旋地轉。

    “老爺小心！”正在門口等候的管家寇安趕緊一個箭步竄了進來，雙手抱住了他的肩膀，“天冷，不能起得太急。”

    “老夫沒事！不要一驚一乍的！”寇準閉著眼睛，低聲吩咐，隨即，稍稍緩了緩精神，伸手推開寇安，“剛才到底是雷聲？還是火雷彈……”

    一句話沒等問完，外邊又傳來一連串沉悶聲響，“轟，轟，轟……”

    “應該是河南大營派來護駕的戰船，正在用火雷弩轟擊北岸的契丹狗賊。”老管家豎著耳朵聽了聽，隨即，非常肯定回應。

    “噢，原來如此！老夫真的老了，這記性——”寇準恍然大悟，抬起手，輕輕揉自己的太陽穴。

    河南大營派來護駕的艦隊，早在大半個月之前就到了。一直沿著黃河上下遊弋，發現有大隊的遼軍靠近河岸，就立刻用火雷弩招呼。

    雖然每一次，都炸不死幾個遼國兵將，然而，卻給了滑州城內的各路禁軍極大的鼓舞。

    讓將士們堅信，隻要那些戰艦上的火藥和火雷弩沒有耗盡，遼軍就休想放一片木板渡過黃河！

    “老爺終日為國操勞，記不得這些小事情很正常。”不忍心聽寇準說自己老，管家寇安強笑著低聲安慰。“我讓人給您準備雞肉羹，老爺起來吃一些，也好有力氣上朝。”

    “天已經亮了？”寇準微微一愣，舉頭四望，這才發現屋子沒有點蠟燭。而窗外，陽光亮得好生紮眼。M.βΙqＵξ.ЙεＴ

    “已經辰時三刻了。最近早朝都設在巳時！”管家寇安伺候寇準多年，知道他最關心什，立刻低聲回應。“老爺恕罪，是我見您太疲憊了，就故意沒讓下人喊醒您。”

    “算了，你也是好心！”寇準看了他一眼，有些無奈地擺手。

    旋即，又迅速皺起眉頭，“天晴了，幾時放晴的？地上有積雪？”

    “應該是後半夜放晴的。沒積雪，但是結了一層冰。比積雪還滑。”寇安想了想，如實回應。

    “結冰了？”寇準眉頭一挑，緊跟著，心中警兆陡生。“給老夫把雞肉羹端上來，然後趕緊給老夫備車，老夫吃完了立刻出發。”

    “老爺，官家體貼臣僚，最近幾天，都特地將早朝推到了巳時！”不明白寇準為何如此著急，寇安猶豫了一下，小心翼翼地提醒。

    “老夫要提前去，等著王旦和畢士安。”寇準瞪了對方一眼，快速打斷，“趕緊去安排，別囉嗦了。老夫沒時間跟你細說。”

    管家寇安不敢怠慢，立刻親自出去安排朝食。須臾，雞蓉羹等物送到，寇準草草吃了一口，就立刻催著侍衛們趕了馬車，送自己直奔城內的臨時行宮。

    雖然太陽已經爬上了樹梢，但是，北風卻冷得像刀子。前幾天隨下隨化的霰，全都被凍成了冰渣兒。馬車的車輪碾過去，咯咯作響。

    坐在車廂中，聽到冰渣被車輪碾碎的聲音，寇準的臉色，越來越陰沉。

    他終於明白，為何戰艦一大早，就不停地向黃河北岸發射火雷彈了。

    城外比城內更冷，黃河北岸也冷過南岸。

    眼下滑州城內的街道上，都結滿了冰渣。黃河北岸，恐怕更是寒冰遍地。