1

    我和厚臉皮想起在過魚哭洞時，我們說到過鴻均老祖是條大蚯蚓成精，可見不現原形是神，現了原形便是老怪，全在你怎看了，千古異底村的神，也有真身嗎？她的真身會是什？

    厚臉皮說：“她把咱們引到這地方，一定是沒安好心，等到祭祀坑現出原形，那就要吃人了！”

    我說我看田慕青也不是有意相瞞，我想不明白她是怎逃出村子，又為什看上去和常人一樣，她回到這來是為了將村子送進鬼方？

    我想趁著還有一口氣在，當麵問個清楚，可田慕青走得極快，轉眼走到了濃霧深處，石獸相夾的神道不斷向前延伸，人卻不見了蹤影。

    厚臉皮說：“你還想跟過去？她要真是這村子的牛鬼蛇神，那又該如何是好？”

    我說：“在山洞說過的話沒錯是沒錯，可我後來一想，鴻鈞老祖是條大蚯蚓變的，那又怎樣？別忘了人也是猴變的，在這件事上，誰都別說誰。”

    厚臉皮說：“聽著倒也是個理兒，你看她有何居心？”

    我說：“我看她是要把村子送進鬼方，那一來咱們誰也別想活，必須讓她懸崖勒馬。”

    我們打點精神往前追趕，可是神困體乏，還得輪流背著大煙碟兒，兩條腿沉重異常，村西這條神道並不長，但荒草齊膝，路麵崎嶇，想走快些也不容易，又走了一陣子，麵前出現了一座壓在夯土山上的須彌殿，須彌是佛教傳說中的山，過去形容形山丘上的宮殿常說是須彌殿，不過儺教中沒有這種名稱，隻是形勢近似須彌殿，麵寬約是九間，老時年間說到麵積，習慣用幾間屋子大小來形容，按禮製，殿堂麵寬是九間，一間屋子是一丈，九間就是九丈，規模極大。

    這座大殿四壁同樣是三合夯土塗白灰麵，重簷黑瓦，在霧中隱約可見，外圍是三層石階，上層七十二塊石板，中層一圈是一百單八塊，下層有一百八十塊，我在飛仙村聽周老頭說過這種布局，是合周天之數，走至近前，看到兩扇殿門已被推開，深處黑咕隆咚，充滿了冥土般的腐晦氣息。

    我高舉火把，當先進了須彌殿，厚臉皮背著大煙碟兒跟隨而入，眼見殿中抱柱全挨著牆壁，當中是一個走勢直上直下的長方形大土窟，四周掏出許多凹洞形壁龕，臉上罩著樹皮麵具的死屍在壁龕中橫倒豎臥，堆疊如牆，狹長的石階匝道，在木柱支撐下，繞壁通向祭祀坑底，推開殿門之後，外邊有縷縷霧氣飄進來，讓火光一照，但見白霧繚繞，托著壁畫中的各種神怪，恍如騰雲昄夢，置身在九天寶闕。

    殿中隨處有銅燈，頭全是用過半截的蠟燭，我們隨手點起蠟燭，燭光一亮，照到殿頂塌了一個大窟窿，不似崩塌，卻像被從天而降的什東西，砸出一個大洞，想來那東西落在了殿中，我們兩人駭異莫名，均想問對方：“什東西能將大殿寶頂砸穿，而且還是從天上變掉下來的？”

    這個念頭一起，下意識地往祭祀坑深處俯窺，但見一點火光晃動，能隱約看到田慕青的身影，她正往祭祀坑下走，我們顧不得多想，匆忙追了下去，棧道下的支柱腐朽不堪，一踩上去吱呀作響，道路塌掉了好幾段，祭祀坑直徑在三十米開外，下到十餘米深，已看不清高處的燈火，大殿下這個陰森漆黑的古洞，不停吸食著人身溫度，有道伸出去的石梁不上不下，剛好懸在洞窟中間，半截石梁盡頭是獸首形石台，淩空翹首，驚險無比，一路上隨處都有死去的村民，有些樹皮麵具已經掉落，看臉部都已變成幹屍，似乎是讓祭祀坑吸盡了生氣，懸空石台上還有幾根帶鐵環的木樁，也不知用過多少次了，石台石梁上盡是斑駁烏黑的血跡，顯然是祭祀坑的宰牲台。

    我們上了宰牲台石梁，看見田慕青失魂落魄，手中舉著火把一動不動，正望著下麵出神，我上前一把拽住她，她身子一顫，回過頭看我們。

    我問田慕青：“發生在這個村子的事，你都想了起來？”

    田慕青此刻已回過神來，她既不點頭，也沒搖頭，好像是默認了，臉上古怪的神色稍稍恢複。

    我又問她：“你想一死了之不成？”

    厚臉皮提醒我說：“別到跟前去，小心她現了原形吃人！”

    田慕青說：“原形？你們……是什意思？”

    我說：“你若不是儺廟的神怪，又怎會記得上千年前的事情？”

    田慕青說：“儺教從古所拜之神，是有血有肉的活神。”

    2

    此事我和厚臉皮已經想到了，但聽田慕青親口說出，仍不免有毛骨悚然之感。

    田慕青將她想起的事情，撿要緊的告知我們，儺人先祖曾在一處大山，意外撿到四個長方形青銅鬼麵，又根據鑄刻在銅麵具上的圖案招神使鬼，創下儺教原形，後來在一次祭祀中毀掉了青銅麵具，從此改用樹皮麵具替代，留傳到後世，千古異底村以外的巫儺麵具，大多是以樟木所製。

    漢代以來，草鞋嶺下這個村子保存著最古老的儺神血脈，儺教中以儺王為首，但在儺王之上，還有一位活神，每一代都是年輕女子，村中有同一宗室的四個家族，四家族長皆是儺教長老，每代活神都出在這四個家族之中，隔上十幾二十年，村中便要舉行大儺祭洞儀式，相傳鬼方是一個古國的名稱，那四個青銅麵具就是鬼方古國的祭器，因為鬼方語言文字禮製與後世不通，所以隻能以方紋鬼麵稱之為鬼方古國，如同夏商時期的“虎方、蛇方”等古國，皆是根據圖騰形狀為名，相傳幾千年前，鬼方發生內亂，十死七八，幸存的鬼方人遷逃至漠北，再沒回過中原，後為周天子出兵征服，鬼方古國由此滅絕。

    據說青銅麵具上有鬼方神巫的魂魄，而村子下邊的祭祀坑，在儺教傳說中可以通往鬼方，因為那時候的人們大多認為鬼方古國已經消失了，其實儺教先祖隻是從鬼方麵具上得知，此地有這樣一個祭祀坑，每當黑狗吃月那一刻，村中都會舉行血祭，將無法度化的惡鬼送進去。

    千古異底村的活神，地位雖然在儺王之上，卻隻是送到宰牲台上的祭品，死去一位活神，四個家族中便會出現下一位活神，一旦選出，立刻要送到儺廟居住，不再和普通村民接觸，死去的肉身僅是軀殼，血祭之後活神會再次轉生，由四個家族的女子中重找一個軀殼，等待下一次血祭到來，如此周而複始。

    誰被活神選中成為軀殼，額頭就會長出月牙形的血痕，據傳當年出現大瘟疫，古儺教用青銅麵具請神逐疫，結果四個青銅麵具一齊損壞，儺神從此留在這四個人身上，再也走不掉了，那四人便是村中四個家族的先祖。

    我看田慕青額前是有道很淺很細的血痕，像是胎記，並不起眼，但是別人都沒有，想必烏木悶香槨中的女屍，也是這村子的活神，黃佛爺那夥盜匪見過田慕青，而當揭開女屍覆麵時，站在棺槨前的那些人臉上均有錯愕之色，定是看到女屍額前有和田慕青同樣的痕跡，當我和大煙碟兒在墓道看見女屍的時候，屍身呈現腐壞之狀，臉如枯蠟，已經看不出額前的血痕了。

    田慕青告訴我們，在大唐天寶元年，儺婆蠱惑村民作亂，那些人想拜土龍子為神，為了阻止將土龍子送進鬼方的大儺儀式，衝進儺廟中用人皮悶死了活神，雖然在不久之後作亂之人盡數被殺，但是祭祀坑中通往鬼方的大門已經打開，村子卻沒有了活神，儺王隻好按以往的方式，先將死去的活神安放在棺槨中，烏木悶香棺的棺首處，有一個供魂靈進出的小銅門，那就是給活神準備的，等到認定下一位活神，才會將死屍送到地宮下層的墓穴中安葬，儺王又讓那四個家族逃到山外，留存古神血脈，而其餘村民全部帶上樹皮麵具祈神，舉行了洞儺儀式，使這個村子陷入了混沌，以此堵住通往鬼方的大門。

    逃出村子的四個家族分處各地，他們不斷將活神送進這個村子，想要完成血祭，讓通往鬼方的大門從此消失，怎知慘死的儺婆等人冤魂不散變成肉丘，渾渾噩噩地在村中徘徊，卻還不忘保護土龍子的屍身，此後進入村子往神道方向走的人，全都讓這個怪物吃了。

    由於年代古老，又幾經輾轉，四個家族的人越來越少，對發生在村子的事也都忘掉了，田慕青以前毫不知情，到得此地才逐漸記起，她是第五十三個進入村子的活神，前邊那些人都沒有完成儀式，說來也是僥幸，在殿門前誤打誤撞，竟將儺婆的頭從肉丘上砍了下來，否則我們都要不明不白地死在儺王殿中了，如今她要完成血祭，讓村子和祭祀坑從此消失，說到這，她臉上出現了一層黑氣，神色變得十分古怪。

    3

    田慕青臉上說不出的古怪，一步步往祭壇宰牲台盡頭走去，似乎是身上的活神正在醒來，將要履行古老的契約。

    我心雖然發怵，卻不能眼睜睜看著田慕青死在此地，當即挺身上前，搶過她手中那柄銅劍。

    正要將銅劍扔下石梁，田慕青突然反身來奪，二人兩下一爭，銅劍掉進了祭祀坑，她身子一晃，失魂落魄般，向後倒了下去。

    我急忙將田慕青拽住，讓她倚在柱子上，看她兩眼發直，身子不住顫抖，一句話也說不出。

    厚臉皮問我，田慕青現在是什狀況？

    我說：“她是讓鬼上了身，那個鬼要讓她死在祭祀坑中。”

    厚臉皮問道：“救得了她嗎？”

    我說：“救不了也得救，按我的意思理解，鬼方即是陰間，總之是人死之後的去處，村子堵住了通往陰間的大門，一旦血祭的儀式完成，這個村子便會化為冥土，雖然村民們早死光了，可是咱們還沒逃出去。”

    厚臉皮聽明白了，說道：“那可不能讓她死了，要不咱哥兒仨都得跟著陪葬！”

    我說：“不給這村子做陪葬，也不能見死不救，她是有血有肉的人，死了可沒法再活。”

    厚臉皮道：“話是這說，可你我和大煙碟兒，如今也是泥菩薩過江，自身難保。”

    我說：“現在絕望為時過早，這個村子並沒有真正消失，要不然咱們到不了這，既然進的來，也該出得去。”

    田慕青說：“你們……別管我了，我不死在這個土窟之中，滅村那天的詛咒就不會消失……”

    厚臉皮焦躁地說：“村子沒一條路可以走得通，我們又能往哪逃？”

    我看田慕青臉上那種沒法形容的古怪神色不見了，恢複了以前的樣子，我問她：“你覺得好些了？”

    田慕青說：“不知為什，在儺王殿那種窒息的感覺又回來了，突然怕得厲害，但心智清醒了許多。”

    厚臉皮說：“是不太對勁兒，這地方好像跟剛才不一樣了，有股什味兒？”

    我用鼻子一嗅，陰森的祭祀坑是多了一股血氣，可周圍黑乎乎的什也看不到，瞅見石梁盡頭的宰牲台上有幾隻巨燭，便用火把一一點上，這才看到祭祀坑中出現了血霧，之前在村子砍掉了肉丘上的儺婆人頭，散不掉化不開的怨氣變成了血霧，那時我們隻看得心發毛，沒想到會跟到這。

    我心想殿中有血霧出現，怕是凶多吉少，一定有路可以出去，隻是我們還沒找到，如果此刻死在祭祀坑，那就全無指望了。

    剛生出這個念頭，腳腕子上忽然一緊，讓隻手給抓住了，那手又冷又僵，手指跟鐵鉤似的，我頓覺一陣劇痛，低頭一看，死在石梁上的一個村民，伸出手抓住了我的腳腕，那死屍臉上的巫儺麵具早已掉落，幹枯如樹皮的臉上口部大張，發出夜梟般的怪叫，聽上去跟我在墓道遇見的女屍幾乎一樣。

    我驚慌失措，掄起鏟子砍下去，那村民死在祭祀坑中已久，屍身近乎枯朽，前臂竟被鏟刃揮為兩截，斷手兀自抓住我不放，我急忙用力甩腿，將幹屍的斷手踢下石梁，再看小腿上已被死人指甲抓掉了一塊皮肉，鮮血淋漓。

    斷手村民的死屍口中發出怪響，又伸出另一隻手抓過來，旁邊的厚臉皮出手更快，倒轉了槍托用力砸下去，但聽“噗”地一聲，當場把那死人的腦袋砸開了花，沒有血肉迸濺，卻見一團血霧從腔子冒出，落在旁邊的另一個村民屍身上，那死屍咕噥了兩聲，便從地上挺身而起。

    厚臉皮不等那死屍起身，端起槍來摳下扳機，一槍轟掉了對方的腦袋。

    那村民的死屍晃了一晃，撲在地上就此不動，忽然一縷血霧從屍身中升起，落了旁邊的幹屍身上。

    厚臉皮心中發慌，手忙腳亂地開了第二槍，槍彈打中了那個村民的胸口。