“那就開始吧。”

    唐邊雅道：“此次喊你們來，是為了旱災一事。”

    三月烈陽未下雨，莊稼都枯黃了。

    有唐邊雅“木”的力量在，旱災暫時對焦土沒起到太大的傷害，但是隨著糧食減少，動物死亡，也出現了莫名其妙失蹤的族人。

    失蹤原因一直查不到，唐邊雅便猜測，大概是他們不願接受旱災，厭倦了神祭，收拾行囊，偷偷回到五冥大陸去了。

    與此同時，焦土周邊縈繞著一個個小部落，也頻頻鬧起了饑荒。

    其中有幾個部落的族長好愛挑起戰爭，已經躁動不安好一陣了，四處搶奪掠殺，最近突然銷聲匿跡十分古怪，唐邊雅不關心他們相互之間怎你死我活，就怕這些部落聯合起來搶奪焦土糧食，如果嵐棲在還好，要是嵐棲不在，領地的老弱病殘，恐怕首當其衝成為他們的刀下亡魂。

    加上焦土抓來的巫者，需要額外分散精力看管。

    唐邊雅傷透了腦筋。

    一位年輕人站出來說道：“領主大人，我認為不必擔憂，焦土一向擁有天然的屏障，五年前曾經有大部落想攻打我們，但走到焦土邊界時，卻突然迷失了方向，最後無功而返，再也沒回來過，直到去年，這個部落已經被其他部落攻打淪陷了。”

    “別太迷信了。”唐邊雅厲聲道：“如果焦土真有迷惑外人的本事，那為什還會接連闖進兩個巫者？”

    “這……”年輕人局促道：“我不知道。”

    二影站出來，神情帶著隱隱的興奮：“既然焦土並不保險，不如先下手為強，活捉這群部落族長，底下散兵怕了自然繳械投降，這樣一來，不僅擴大了焦土領地，還順便清除周邊的隱患，不是一舉兩得的好事？”

    阿吾不滿地嘀咕：“你想打仗，我們可不想，你家就你和你姐姐，驍勇善戰，當然不怕被戰爭殃及……”

    二影眼底閃過一抹暗色，他一向看不起體弱多病的阿吾，嗤笑道：“你不喜歡打仗沒錯，但不代表別人不會來打你，到時候變成俘虜，你可以給他們多納點鞋底來少受點折磨。”

    一時間，窸窸窣窣的嘲笑聲便從人群中蔓延開來。

    “阿吾還是那膽小。”

    “唧唧歪歪，跟我婆娘一樣。”

    “領主大人幹嘛叫他過來啊……”

    “還不是因為他別的不行，唯獨愛倒貼，天天往……身邊跑。”

    阿吾漲紅了臉，羞憤萬分。

    “吵什吵？”老祭司重重地敲了敲拐杖：“都給我閉嘴！”

    說完，迅速瞥了嵐棲一眼。

    嵐棲和阿吾一同長大，平日少不了教訓那些欺負阿吾的，這次邊界的小部落還得靠他解決，沒必要因為一點小矛盾惹得他不快。

    等議論聲不再，唐邊雅才緩緩開口：“嵐棲，這件事你覺得該怎處理？”

    嵐棲搖了搖頭：“他們打不進來。”

    唐邊雅皺眉：“為什？”

    嵐棲猶豫了一下，道：“焦土有屏障。”

    “他們迷信也就算了，怎連你也……”唐邊雅不悅道：“嵐棲，你是我最優秀的下屬，也是整個焦土最信任的人，要對自己說的話負責。”

    嵐棲想了想，確實不能保證百分百安全。

    要是知道準確的方位，又迫切想要進入焦土，屏障確實不會起太大的作用，加上這東西對巫者沒用，領地一些編製衣物的女人們，常常跟徘徊在各個部落的行腳商來往密切，甚至帶他們進過焦土，漏洞其實還挺多。

    “先查清楚底細吧。”

    嵐棲掀開帳簾看向漸暗的蒼穹：“馬上天就要黑了，離我們最近的是石堅族，我可以趁著夜色潛進去打探。”

    石堅族是數個部落最龐大的一支。

    實力強勁，卻不近人情。

    從幾年前起，他們便把身體健壯的年輕人留下，驅逐羸弱年邁的老人，加上族長手中藏了一張各個部落都垂涎已久的兵器繪製圖。

    他們利用石頭打磨兵器，一步一步壯大了起來，後來不知怎回事，內部發生了不小的動亂，自此銷聲匿跡了一段時間，但比起周邊的部落，依然構成了不小的威脅。

    “你願意再好不過了。”唐邊雅背過手，欣慰地點了點頭：“隻不過石堅族畢竟不是焦土，萬一被發現恐怕會涉及性命安危，你雖然是我義子，但我早已把你當作親生兒子，我肯定不會讓你隻身冒險。”

    嵐棲皺眉：“不用了。”

    他一個人來去自由，反而沒有負擔。

    唐邊雅卻像沒聽到一般，環顧四周後，朗聲道：“二影，你身手好，跟嵐棲一起去吧。”

    “好。”二影咧嘴一笑，一把攬住嵐棲肩膀：“保證完成任務。”

    “別碰我。”嵐棲不動聲色地撇開肩膀。

    最近唐邊雅的心思變幻莫測，往往獨斷專行，很難接受與他相左的意見，這次要是拒絕，說不定又得不悅，用身份施壓，最後結果卻是一樣。

    二影聰敏果敢有餘，但過於衝動，喜歡意氣用事。

    嵐棲沒好氣地說：“跟著我可以，但我不會負責你的安全。”..

    “放心吧。”二影按了按指關節，笑容肆意：“我會自己保護自己的。”

    會議進展到這一步，眾人以為已經結束，小聲討論著就要四散離去。

    “諸位，等一等。”唐邊雅卻重重拍了兩下掌示意安靜，神情悲憐地說道：“還有一件重要的事通知你們。

    “下個月就要神祭了。”

    話音剛落，猶如一根銀針落入深海，泛起層層漣漪。

    參加會議的眾人開始躁動起來，小部分人露出害怕的神情，另一部分人則顯得極為麻木，好像已經習慣。

    神祭是焦土特有的儀式，一年一次。

    往年的祭品通過投票決定。

    一般都是上了年紀、沒有行動能力地老人，這些老人再怎累贅，平時也同大家一起接觸聊天，或者是某個年輕人的父母。

    當了祭品，必死無疑。