卯時5點一過，色即將大白。龐古山脈如一頭洪荒巨獸，默立於荒原之上，絕代、絕頂、絕色三峰次第自沉睡中蘇醒。遠處咚咚大鼓，由徐而疾，鼓聲響徹雲霄，忽而有雁鳴之音自林間升起，和著鼓聲，驚醒林中大鳥，振翅直上九，於九之上一個急旋，迎風展翅。

    “鯤鵬展翅，九萬翻動扶搖羊角”，絕代峰峰頂，一位光頭老人仰視大鳥雄姿，忍不住低聲喟歎。歲月如刀，風霜如劍，在其臉上縱意馳騁，留下印記無算。

    老人百歲開外，臉上似久未洗滌，被一層厚厚灰沙籠罩，身軀高大挺直，身上無數傷痕裸露在外，觸目驚心。雖徹夜未眠，老人精神卻仍是健旺無比，無絲毫萎靡之態。身後尚站立著另外一位光頭老人，庭飽滿，慈眉善目，年歲打扮均和身前老人相仿。

    山巔早寒，風聲淩厲，兩位老人卻絲毫不覺寒冷。灰麵老人一言罷了，隨即低頭俯瞰山下，遠處黑影重重，簇擁一處，待得色漸亮，輪廓驀地清晰許多，排排房屋摩肩接踵，模糊道蜿蜒逶迤，穿插其間，偶有薄霧升起，穿梭於田間，田間阡陌縱橫，溝渠無數，好一派平和景象。

    “二，可知這東平鎮中現有多少人家，多少人口？”灰麵老人突然問。

    “如果木二所記不差，應該有二百零一戶人家，恰好一千一百一十口人”身後老人家中排行第二，因而老者以二呼之。

    “不錯，大人族牽入這龐古之際，此處絕大多數還都是荒蕪之地，一鎮僅有0幾戶，一戶不到5口人，如今怕已翻了10倍不止。奇障‘九曲太陰’橫空出世，大人族頂替五色娘子軍鎮守龐古，不僅是為了守護東平，以防外敵入侵，這山下一眾平民百姓的安危自然也得顧及周全。”灰麵老者到此處，頓了一頓，又道：“滅雲雖是彈丸之地，但年年四處征討，狼子野心，可謂下皆知，尚明地大物博，與滅雲又是比肩相連，滅雲早已垂涎三尺，可因‘九曲太陰’之故，滅雲屢次侵犯我邊關均無功而返，但滅雲若是不能打通此關，尚明離滅雲最近之地恐怕也在千開外，長途征討，必然舟車勞頓，人困馬乏，對滅雲有害無益，因而滅雲對我一夫關一直虎視眈眈。近幾日龐古異象迭連，正如‘機’所料，與滅雲必有幹係。此刻山下赤陽鼓起，我料滅雲大軍應該已逼近‘一夫關’，若不是有十足把握攻破‘九曲太陰’，滅雲豈敢如此明目張膽，另外雁鳴聲起，百步林無底洞前，怕是已經交上了手，二你，此次我們是否還能像以往一般，保這邊關太平，山下一眾百姓平安？”灰麵老者語氣中隱隱夾雜有一絲不安。

    “族長可還記得這山下曾有一座城門?”木二老人並沒有直接回答老者所問，隻是用手指了指遠處“落日平原”所在之地。

    “當年大人族奉仰光之令，跋山涉水，自別山中遷入龐古，這座城門正是佇立在‘落日平原’上，名為‘娘子關’，我族人嫌這名字過於柔弱，加之‘九曲太陰’橫亙於中，於是盡遣族人，將此座城門夷為平地，僅在山口建了一個簡易棚，又借水老驚奇筆，於旁邊山崖之上刻了三個大字，‘一夫關’。族長可還記得這‘一夫’之意？”木二聲音嚴厲。

    “一夫當關，萬夫莫敵！”老人張口便答。

    “族長記得便好，當年五色娘子軍駐守東平，威震邊疆，滅雲亦不敢大張旗鼓，舉兵來犯，我大人族雖有一些名聲在外，卻無正式編製，滅雲一直把我大人族當作烏合之眾，以為我族人隻是躲在‘九曲太陰’之後的縮頭烏龜。料想‘九曲太陰’一破，率領大軍踏平一夫關，殲滅我大人族乃遲早之事，族長此刻失去信心，可是丟了我大人族意氣，忘了龐古山山崖上那‘一夫關’三個大字。”木二與灰麵老者打相識，對老者性情甚是熟悉，心知老者所問並非出自本性，隻是此次事大，戰亂一起，族人必有死傷，老人作為一族之長，責任重大，半點馬虎不得，因而話也就毫不客氣，並無半點隱諱之意。

    “哈哈，得好，是我多慮了，千軍萬馬我族中兒郎尚且不懼，又豈會將滅雲那些養尊處優的崽子放在眼”灰麵老人聽罷，也知適才所言實在有違本性，大笑兩聲，疑慮頓時煙消雲散。

    “那就對了，前有我大人族守護龐古，後有‘機’良策，族長何需多慮。隻是這號稱‘機’之人料事如神，處處考慮周全，唯獨有兩件事令木二甚是不解。”木二道。

    “哦，不妨來聽聽。”

    “木二還記得大人族收到的第一封書函，信中署名‘機’，句子固然流暢，文字卻稍顯稚嫩，不像上了年歲之人所寫，後麵信函卻又全然不同，遣詞造句均是心翼翼，又絕非年少之人寫就，難道這‘機’非一人而是兩人？”

    “，識文斷字非我所長，你可曾和三毛議過此事？”

    木二點點頭：“三毛與木二想法倒是一樣，隻不過三毛見過書函後，神情顯得有些古怪，問他有何不妥，三毛卻又連連搖頭，隻‘不可能’，再無下文。”