葫蘆子巷。

    黑甲火蟲，產於滅雲沉疆死墳，此處為亂葬崗子，常年不見陽光，陰氣沉沉。剛死沒多久的屍體有些許原氣會逸出體外，黑甲火蟲吸納死人原氣，以此為生，本非大患，但經排山行者畜養改造，黑甲火蟲不僅可吸納死人原氣，聞到活人原氣亦是趨之若鶩。

    三爺爺見到“黑甲火蟲”四字，已知不妙，媚娘轉眼逃得無影無蹤。轉身一看，不遠處蠻猴被三爺爺障眼法所迷，正於身前一通亂抓，口中嘶吼聲不斷，忽而瞳孔緊縮，吼聲漸，身形快速變化，恢複成原先模樣，立在那耳撓腮，手足無措，渾不知發生何事。再看近旁，黑子以及水牢俱都消失無蹤，此刻情形和在長平坳之時有些相似，對方也是氣息全無。對於水牢忽而消失不見，三爺爺心知肚明，火蟲有吸納原氣之能，水牢為原氣所化，一旦被火蟲吸收，頑壁術不攻自破，令三爺爺感到好奇的是黑子體內水針，照理黑子不會讓火蟲吸走自身原氣，這“水針過堂術”黑子又是如何解除的？

    “你個死老頭子，手底軟弱無力，弄得丁爺不痛不癢，原來隻是個假人，丁爺若不讓你吃些苦頭，你還真以為丁爺好糊弄。”黑子聲音忽東忽西，飄忽不定，令人摸不著方向。三爺爺運一運氣，微微皺眉，此術極耗原氣，三爺爺本體借水精一化為四，很多高階術法因此無從施展，且因施術時間過長，影子身上原氣仍然在一點點消退，原本三爺爺可使用觀體術查知黑子位置，但此時因原氣消耗過大，三爺爺使用觀體術也顯得愈發吃力，隻能隱約感知有物被包在一個黑乎乎的繭中，形狀大以及具體位置卻甚難把握。恰在此時，前方廣場之間平地卷起一團黑雲，向三爺爺嫋嫋行來，因色漸亮，這團黑雲在廣場之上顯得格外顯眼，黑雲行至中途，最外邊一層散了開來，無數黑甲火蟲飛出，麵仍是黑壓壓一群，不知有多少火蟲聚在一處。飛出的火蟲很快向三爺爺身側靠近，隨著黑雲出現，三爺爺忽而發現有一個人形般物事正好被圍在火蟲之中，稍一猶豫，決定冒險一試。目前所剩原氣已不足以消滅麵前火蟲，火蟲既名黑甲，除了本身覆蓋了一層厚甲，可以抵禦重擊之外，火蟲更有吸納原氣之能，普通程度的原氣對火蟲根本起不到任何作用，而且一旦被火蟲接觸到身體，自身原氣也會被火蟲吸走。雖如此，剩下的原氣足以讓三爺爺護住全身。

    黑甲火蟲四麵包抄而至，三爺爺一聲清叱：“點水化物，滴水成箭”，水池中頓時飛出無數細水珠，化為水箭，漫遍地射向黑甲火蟲，火蟲紛紛被水箭擊中，成片跌落在地，但很快又有無數火蟲從黑雲中飛出，爭先恐後飛撲而來，跌落地麵的火蟲因水箭威力不大，加之水箭為原氣所化，反而間接助長了火蟲氣勢，很快恢複生機，展翅飛起，重新加入蟲群。水箭密集如網，黑甲火蟲卻是前仆後繼，勢頭不減，水箭無力為繼，終於有部分火蟲竄過水箭網，停在三爺爺以原氣形成的護身氣罩之上，原氣被火蟲所吸，氣罩頓時縮了一圈，部分水箭無力為繼，重新化為水珠，更多火蟲趁機飛了過來，三爺爺冷哼一聲，須眉戟張，大喝：“點水化物，巨鯨蹈海”，原氣一時之間突然猛增，在氣罩之上以及接近氣罩的火蟲均被一陣氣浪震的倒飛而回，同時水池麵的水忽而全數飛上半空，化作一頭巨大水鯨，搖頭擺尾，一路掃蕩火蟲，飛了過來，橫在三爺爺身前。三爺爺大手一揮，水鯨巨嘴一張，一股水柱噴出，三爺爺麵前火蟲頓時被衝得幹幹淨淨。三爺爺騰身而起，“水雲步”若流水，似輕雲，隨巨鯨輕飄飄掠起，直衝黑雲腹地，因巨鯨身軀龐大，這一衝之勢，幾乎將黑雲整個撕裂開來，黑甲火蟲被衝散，隻剩下中間人形大部分仍然被火蟲包裹，三爺爺雙手一捏，又是一聲大喝“水勢無形，化為利劍”，水鯨左右一陣搖擺，忽而化作一柄大劍，直插人形大火蟲群中心，火蟲之中突然傳來怪異口哨聲，四麵八方的黑甲火蟲聽到哨響，奮不顧身群湧而至，附在大劍之上，但巨鯨所化之劍實在過於龐大，黑甲火蟲固然不少，但未能將原氣一口氣全數吸收，大劍變成一柄黑劍直直插入蟲群之中，忽而一聲慘叫，有物竄出，直撲三爺爺，三爺爺神情不變，雙手一合，“有色有相，外飛仙”，空氣中水氣快速凝聚成形，化為赤足巨人，從而降，一手按住襲來之物，這一手因為同時要使用活水術，極耗原氣，雖然大功告成，三爺爺顯然已用盡全力，連連喘息。恰在此時，變故陡生，被巨人按住之物突然化為一團濃霧，將三爺爺全身包圍，濃霧漸漸凝聚成形，聲入耳，竟然是一條銀灰大蛇，水桶之軀如鐵箍一般將三爺爺纏得動彈不得。施術之人被困，巨人一抖，重新化為氤氳水氣，三爺爺無奈之下一聲長歎：“霧看花，水中望月，幻化萬物，唯有霧蛇。老頭棋差一著，不料霧蛇半途折回，反被你這孽畜抓個正著，此刻再不現身，更待何時！”三爺爺最後一句話一語雙關，卻是與黑子聽的。

    “死老頭子，還有心情逞這口舌之利，現在可是丁爺占了上風，丁爺不和你計較，你老老實實告訴丁爺，你這老兒和那‘三撇一勾，弱水觀音’到底有沒有關係？”水池中現出一人，三爺爺這才恍然大悟，怪不得施展觀體術難以查知黑子位置，三爺爺術法以水為生，所謂“近朱者赤，近墨者黑”，要騙過行術者，以其術法所托之物藏之，確實可收到奇效，但若雙方功力相差甚遠，又該另當別論，黑子料定三爺爺此刻並非本體親至，原氣亦是大為折損，冒險一試，竟然一舉奏效。

    黑子沿途走過，黑甲火蟲四麵八方匯集而來，從褲腳，袖口鑽入其衣物之中，更有甚者，部分火蟲竟從黑子耳朵，鼻孔，口中鑽入，看來“水針過堂術”被黑子所破與黑子肚中火蟲不無關係，火蟲藏於肚中，水針原氣所化，被火蟲吸收自然消弭無形，當年排山行者也未曾用過此招，至於黑子何以能在肚中儲存火蟲而又不使自身原氣被吸，想必和那可以大副提升原氣的體內神秘之物有些幹係。其實以三爺爺年輕時作為，確實不該讓黑子占盡這許多便宜，但多年前三爺爺曾遭遇諸多變故，以致目前功力大不如前，加上本體未至，應變之能大副下降，這暫且不提，後文自有交代。

    黑子現身，地上黑猴倒是十分高興，蹦上前去，“唧唧”兩聲，兩腿一蹬，在黑子肩膀之上站定，但似乎是困極，身子一軟，又趴了下來，黑子心情大好之下，未再多加責怪，隻是惡狠狠罵了一句：“你這懶猴，變化時間越來越短，下次給我躲得遠遠的，免得丟了丁爺麵子。”

    話間，黑子已行至三爺爺身前，三爺爺瞧了黑子一眼，漫不經心問了一句：“你為何要尋那弱水觀音？”