就在齊平於雪神廟內悟道的時候，遺跡外，陸續有修行者聚集。

    有的是方趕來的，也有的，是近期本就在附近逗留的修士。

    沒人想到，本該平靜的遺跡，為何突發變故。

    ……

    山洞內。

    佘先生一行人盤膝打坐，等待了數個時辰，那暴風雪卻毫無休止。

    而後又等到第二日天明，仍舊未停。

    “到底發生了什？”

    鷹鉤鼻子的佘先生坐不住了。

    他們這一天也並非毫無動作，而是進一步，通過種種痕跡，確認齊平已入遺跡。

    偏就這般巧，遺跡被封鎖，佘先生頓覺邪門。

    身穿鮮紅衣袍，麵龐赤紅，頭頂有零星白發的大巫師法布站在洞口，望著遠處天昏地暗，說：

    “雪原異動，早有征兆，隻是我等畢竟是‘外人’，發生何事，你們妖族不知？”

    佘先生語塞，為殺齊平，他找了由頭暫離妖國，沒有調令前，不方便回去。

    而且……在“鴿派”掌權的大背景下，他擔心若走了，便回不來。

    這時不禁惱火：

    “我哪知道，依我看，不如強闖進入，以神隱戰巫的修為，想來不難。”

    幾人望向山洞深處。

    那裹著灰撲撲，破爛粗布，皮膚青紫色，長發綁成辮子的中年蠻人。

    後者正盤膝苦修，聞言被黑發遮住的臉龐下，黃澄澄的眼珠亮起，不帶感情道：

    “風暴不息，便等他出來。”

    不去！

    能修至神隱，豈有蠢人？

    神隱戰巫早察覺危險，他雖是四境，可雪神廟大陣起源上古，非同小可，饒是他，一旦跨入，也要被壓製。

    修為大減。

    若頭真有強敵，搞不好陰溝翻船。

    為了個區區神通，讓自己身陷險境……憑啥。

    巫王的確有令，可作為神隱巫師，總歸有些自主權，辟如：巫王隻說獵殺那人族少年。

    可沒說時限。

    事實上，很多強大修士，尤其是沉浸苦修的，對俗世王朝戰爭不感興趣。

    他巴不得，多拖延些日子，畢竟斬了齊平後，就要返回草原。

    故而，他寧願等下去，也不動身。

    “苟不死你……”佘先生暗罵，惱火地直跺腳：“罷了，那便等下去，我還不信，這風雪不停了。”

    說罷，打定主意，盤膝而坐。

    而接下來幾天，風暴仍舊未有停歇的跡象，他們隻能繼續等待。

    十天過去。

    二十天過去。

    一個月過去。

    風雪還未休止，也沒有人出來過。

    ……

    ……

    京都。

    又一個清晨，當陽光照亮這座大陸第一雄城，街道上人流密集，熙熙攘攘。

    距離蠻人犯邊，已經過去了兩月餘。

    起初，這消息放出時，於京都城內引發了好大的轟動。

    就連禪宗講經大會，齊平掉馬甲的熱度都壓製了下去。

    當然，能有這大的效果，也是朝廷刻意為之。

    然而，兩個月過去後，隨著戰況陷入“平穩”，加之通訊不暢，報紙上也大多是報喜不報憂，故而，民眾的情緒愈發穩定起來。

    甚至，在許多人看來，這一次所謂“犯邊”，隻是小範圍的騷擾，對地處中州的京都人來說，實在遙遠。

    “晨報，晨報~西疆戰況最新通報~”

    一早，城中售賣早點的插樓了，便傳出報童的叫賣聲。

    “那小孩，來一份。”

    “老朽也買一張。”

    “喏，錢在這。”

    一名名食客招手，從阿七手中買了報紙，掃了眼，不禁大笑：

    “又勝一場，這蠻子果真是雷聲大，雨點小，說的來勢洶洶，卻也不怎樣。”

    眾人附和，神態悠然。

    阿七聽著眾人議論，卻並不樂觀。

    他此前賣報給一位做過官的老先生時，聽了一耳朵，好似是說，蠻子並未出全力。

    具體怎樣，他就不知了。

    賣掉包的報紙，阿七腳步情況地返回東城。

    行走間，可以看到，他仍舊瘦削，個子卻竄了許多，且麵龐紅潤，雙眸燦燦有神，樣貌與數月前，大不相同。

    身上更再也沒有了淤青……從打練習那“吐納法”入門後，阿七力氣與日俱增，不必為搶報紙，被人毆打。

    甚至，因氣力增長，他的主要收入，已不是報童，而是去碼頭卸貨。

    自講經大會後，他隱約猜到，那位“先生”是齊公子後，阿七修行愈發刻苦，如今已是引氣修士。

    回到東城，他聽到喝罵聲，就看到街邊鋪子外，幾名潑皮正肆意怒罵，店鋪主人陪著笑臉，遞上“保護費”，後者才離開。

    “看什看？！”一名惡漢見阿七望來，揮舞了下拳頭。

    阿七忙低頭，快步走了，隻聽得身後哈哈大笑。

    上一波潑皮死後，又來了新的地頭蛇，仍是永生教的勢力，近來，這教派在京都內，愈發猖狂。

    其背景深厚，潑皮無賴拜入教內，橫行鄉，連官差都不放在眼。

    有人告到衙門，竟也無人敢管，阿七心頭雖怒，但並不覺得自己厲害，更不認為，自己有能力打敗那些人，仍謹小慎微。

    民對官的懼怕，是刻在骨子的。

    而永生教的人，連官都敬畏三分呢。

    “如果先生還在就好了。”

    阿七想著，熟稔地回了東城，齊平租下的小院，熟稔地開始打掃衛生，一絲不苟。

    不令院子有些許雜亂塵土……即便，齊平已經三個多月沒回來了。

    但他不曾有一日懈怠，打掃完畢後，阿七看了眼樹下空蕩的竹椅，盤膝於房簷下打坐，開始吐納。

    ……

    皇宮。

    午門廣場上，青石板無限延展，於陽光下反射光輝。

    時間已近九月，夏老虎餘威尚在，大群穿著官袍的大臣，於此匯聚，等待朝會開啟。

    景帝執政後，因政務太多，先是要內部維穩，而後，西邊蠻子犯邊，開啟戰爭。

    一天天的，大小會議不絕，每每深夜時分，涉及些要事，都有太監騎馬去敲官員的家門。

    連夜進宮商討。