大人們離開後的幾天，小領導人們都是在公元鍾前度過的，這個公元鍾顯示在信息大廈頂端大廳的大屏幕上，那個巨大的綠色長方形使大廳的一切都映照在綠光中。

    第一天國家的情況很正常，各專業部委卓有成效地處理著各行業的事務，國土上沒有大的變故發生，孩子國家似乎正在由試運行平穩地過渡。同試運行時一樣，守在信息大廈頂部的孩子國家領導集體也沒有太多的工作要做。

    第一天夜，公元鍾上沒有任何變化，還是一片無瑕的純綠色。孩子領導者們在這片綠光中一直待到深夜才去睡覺。但當他們正起身要走時，有個孩子喊了一聲：

    “你們看，上麵是不是出來了一個小黑點呀？”

    孩子們走到大屏幕跟前仔細看，上麵果然有一個正方形的小黑塊，隻有硬幣大小，好像是這發出綠光的光滑牆麵上脫落的一小片馬賽克。

    “是屏幕的這一小片壞了吧？”一個孩子說。

    “肯定是，我以前那個電腦的液晶屏就出現過這種情況。”另一個孩子附和著。其實檢驗這說法是否正確很簡單，隻要看看別的屏幕就行了，但沒人提出來，大家都回去睡覺了。

    比起大人來，孩子們更善於自我欺騙。

    第二天早晨，當孩子們再次來到公元鍾前時，自我欺騙已不可能了：那綠色長方形上已出現了許多黑點，零星分布在各處。

    從這看去，下麵的城市很安靜，街道上空空蕩蕩，見不到行人，隻偶爾有一輛汽車駛過。這座大都市在喧鬧了一個世紀後，似乎睡著了。

    天黑後，公元鍾上的黑點數量又增加了一倍，一些黑點已連成了片，像是在綠色叢林中出現的一片片黑色的林間空地。

    第三天早晨，公元鍾上黑色與綠色的麵積已幾乎相等，呈現出一幅由這兩種色彩構成的斑駁複雜的圖案。這以後，黑色麵積增加的速度急劇加快，那黑色的死亡“岩漿”在公元鍾上漫延，無情地吞沒著生命的綠草。到了晚上，黑色已占據了公元鍾三分之二的麵積。已是深夜了，公元鍾像一個魔符，把孩子們緊緊吸引到它的麵前。

    曉夢拿起遙控器把大屏幕關了，她說：“大家快去睡覺吧，我們這幾天每天都在這待到很晚，這不行的，要抓緊時間休息，誰知道下麵會有什工作在等著我們呢？”

    於是，大家都回到大廈中自己的房間去睡覺。華華關了燈在床上躺下，拿起掌上電腦接入網絡，又調出了公元鍾，這很容易，現在幾乎所有的網頁上都是公元鍾了。他著魔似的看著那個長方形，沒有覺察到曉夢推門進來了——她一把拿走了華華的電腦，華華看到，她的手已拿了好幾個掌上電腦。

    “快點睡覺！你們什時候才能學會控製自己？我得挨個把房間所有的電腦都收了。”

    “你怎總像個大姐姐似的？！”當曉夢拉開門走出去時，華華衝她喊。

    孩子們在公元鍾麵前感到了巨大的恐懼，但使他們欣慰的是，國家仍在平穩地運行著，像一部和諧的大機器，這一切通過數字國土顯示出來，使孩子們堅信他們實際已接過了世界，一切將永遠這樣平穩地運行下去。這天夜，他們還是離開那已經繼續黯淡下去的公元鍾，回房睡覺了。

    第四天早晨，當孩子們走進大廳時，他們忽然生出一種走進墳墓的恐懼。這時天還沒大亮，大廳中一片黑暗，前三天的綠光已完全消失了。他們走進這黑暗，發現公元鍾上隻剩下一片綠色的光點，就像冬夜中稀疏的寒星，直到把燈全部打開，他們的呼吸才順暢了。這一天，孩子們一步也沒有離開公元鍾，他們一次次數著鍾上的綠點，隨著綠點一個個減少，悲哀和恐懼一點點地攫住了他們的心。

    “他們就這丟下我們走了。”一個孩子說。

    “是啊，他們怎能這樣？”另一個孩子說。

    曉夢說：“媽媽去世的時候我就在她身邊，當時我也是這想：她怎能就這丟下我走了呢？我甚至恨她，可到了後來，我總覺得她好像還在什地方活著……”

    有孩子喊：“看，又滅了一個！”

    華華指著公元鍾上的一個綠點說：“我打賭，下次是這個滅。”