“大約十年之前，具體時間已經模糊不清，我隻隱隱記得離開了師門。”

    “腦海隻留有一個，我與師父的，以自由為注的賭約”

    “她要我到赤風沙域黑曜塔，尋找一件與我相關的東西，而那件未知之物，正在我那懷胎十月之時殘忍將父親殺死，把我生下後遺棄在師門的'母親'手中”

    “因不願麵見這位母親，我嚐試過無數次由心違背此約，自行而去。”

    “卻每每都於違約第二日，再度蘇醒在離開師門的”

    “無法違背，更無路可行，若不依照賭約，就將是永的往複輪回、無止無休。”

    “一切，就起於我終歸認命的那一天”

    炎陽直射之下，敬嵐的後背泛起層層涼意，側目回頭看步羽陽。

    他此刻的目光，浮著和他一樣的深深地無力，就像在無塵寺眼睜睜看著桐示老人骨骼盡碎，又像是在凝、禦祭祀跟前，瞧著關向和身首分離

    步羽陽的嗓音接著一聲聲響了起來，將這一切的根源，由赤風沙域為起，層層掀出

    “九年前，我在這囚籠枷鎖之中，到了赤風沙域，都城盡雁。”

    “知曉黑曜塔為赤風沙域皇族政部之機要，必然不可隨意得見，便借一次酒樓恰逢的機緣，引起了皇族軍政二部之人的注意。”

    “這二人，便是我等今日始料未及的惡榜殘霄”

    “那年正值皇族權位更迭，心茗為軍部正統之後，與黑曜塔關聯甚微，因此我的目標不在她處，與之亦交集甚少。”

    “也由此開始了，與當時皇族政部二公主蘇濯的，一場長達一年之久的恩怨交鋒”

    “其間幸而尋得一次機會，混入黑曜塔中，在黑曜塔地下的偏殿之中，正式見到了我的母親。”

    “同時，也見到仿佛被寵愛至深，滿身穿著厚重華貴衣裝的，我從未知曉的先天不足、癡癡傻傻的妹妹”

    “父親早在我滿十月出生之前，就已經被母親殺死”

    “也就是說，這個所謂的妹妹和我流淌的血，不一樣”

    “可母親竟告訴我這個孩子與我同姓步，名竹，要我以血肉至親以待甚至取我的絕穹飛劍七日，借予她當做玩物”

    “或許是太多年的思慮猜忌，又或是那一刻為生父之憤然而生出的不甘不平”

    “我甚至連那件東西的尋找都拋於腦後，在極怒之中，從那個為玩物而欣喜癡笑孩子手中一把奪回絕穹，當麵質問了她，同為親生骨肉，為何差之以待”

    “得到的答案卻是，我未具那個看起來僅五、六的孩子身上，流淌的珍貴血液”

    “無法麵對這樣的答案，我連自己真正所為都忘卻，直到暗中撤出黑曜塔，幾經凶險被打成重傷逃回住處時，才回想起自己的一時衝動，究竟釀成了何其懊悔。”

    “一日未曾得到那件未知之物，我便一日仍在師門賭約的枷鎖之中，不得脫出。”

    “為此，我隻能以行路劍客的身份，繼續與蘇濯借賭局，獲取黑曜塔守備疏鬆的時間。”

    “興許是年少輕狂，偏愛鋒芒畢顯，我隻當蘇濯是皇族庇護下的天真公主，隻當她滿口隻言皇族神化的空想抱負，滿心隻認皇族代代的教條規則，竟妄自尊大與她賭下彼此十數年信念所向”

    “直到黑曜塔皇權易主之時，賭局如約，那一日，我才意識到，放眼赤風沙域皇族之後，恐怕沒有比她，更可怕的人”

    說到這，步羽陽明顯頓了頓，敬嵐側回的眼瞳，倒映著他緊緊咬牙而繃緊的肌肉。

    這一刻，他的眼竟湧出了敬嵐從未見過的掙紮抗拒，滿是紅血絲的雙眼死死盯著地麵，仿佛揭開那段記憶的同時，有什東西用燒紅烙鐵，開始在他的胸中熾灼。

    步羽陽緊緊握住了絕穹劍柄，好像能從往日相同的一脈劍路牽係中，再感知到熟悉的淺金劍光，再見那張瀟灑隨性、讓人分外安心的笑顏。

    然而彼端折返的，卻仍舊隻有那一天，在黑炎溶洞外的烈日之下，時笙回光返照輝然一瞬後，將空空如也的往後一生

    步羽陽修長指尖，自絕穹劍柄無聲滑落

    “風岩之戰開始的那天起，我就很少見到蘇濯，多是匆匆一麵，盡雁城戒嚴，進入黑曜塔更是無果。”

    “我本不願涉戰事紛亂，應當抽身退離，可兩場賭局，卻讓我避無可避，生生拖至盡雁周遭小城都被攻破，最久隻有一日，暗岩域就會兵臨城下的地步。”

    “正正在我束手無策之際，黑曜塔卻發生了一場大動亂，時至今日我都未曾知曉究竟發生了什，隻知道，赤風沙域皇族千百年的底蘊都在這一夕傾塌”

    “我趁亂混入黑曜塔再找我的母親，抓住的內部人員，卻都像被什東西嚇得神智錯亂，全都在說她在陰間魂界，說她被惡鬼啃碎了”

    “混亂不堪的信息中，我最終被指向了一個黑曜塔地下極深極隱蔽的地牢”

    聲音變得很模糊，步羽陽字句逐漸混亂，在敬嵐微微縮緊的瞳孔注視下，咬牙開口

    “我看到的是，那個孩子那天被打扮的光鮮亮麗的，我以為過得很好的妹妹，竟然，竟然”

    “竟然頭發髒亂衣衫襤褸，像牲畜一樣被鎖在地底定期取血，以供赤風沙域皇族使用”

    “那時的她滿身鮮血，就在我的眼前像野獸一樣，把趁暴亂闖進來，要置她於死地的人全部咬死了”

    “可她卻在看到我的一瞬間，臉上沒有了凶狠，呆呆盯著我”

    “隨後笑著拽直了鐵鏈，去拿落在她勉強能夠到距離的匕首。”

    “我提劍逼問她那未可知之物相關，逼問她母親去向。”

    “她卻好像絕穹劍尖是什都不知道，更連人語也說不清。”

    “竟就在我跟前，用匕首割了自己的喉嚨”

    “她頸間在流血，卻全然不顧傷勢凶險和絕穹劍刃之鋒，撲上前扒下我的酒壺，把匕首上纏著的頭發扯下，放入其中，接了滿滿一壺血”

    “笑著遞給我”