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    仙姑顯得很耐心，給我媽解釋。

    所謂是否極泰來，陰極陽生。吳娃兒的八字，是理論上的最輕值。到了極點，反而孕育出一絲厚重。所以他比一般人更靈性，跟我合得來，同時也反而能鎮住水厲煞這種凶物的部分氣息。

    說實話，世事皆有因果。吳娃兒的三次劫，一次比一次重。所以他雖然平時和我關係不錯，但還暫時沒有到我會出手幫他抵第二劫的地步。今晚和我走一次，這因果也就到了。

    這些話，聽起來十分複雜，雲霧的，我媽有點兒楞。

    這時候，旁邊的我爸接話了。

    英子，你以為我不擔心嗎？但仙姑說，隻要娃兒和她走一趟。以後就會幫娃兒過第二次劫。而且仙姑說了，其實有她在不會出啥子事，隻是我們這兒已經沒有橈胡子了，她要自己撐船，會分心。

    我雖然當時隻有九歲多，沒滿十歲。但我比一般同齡人早熟一些，其實大概也聽明白了。

    意思就是，今晚我幫仙姑——也是幫村子，未來仙姑會救我的命！

    媽媽，莫擔心了。沒得事兒，我已經長大咯。

    唉，要的嘛。

    我媽總算是勉強被說動了。

    於是，我跟著仙姑和我爸出了門，一路往河邊兒走去。

    夜風吹拂，四周的草都沙沙沙的響。

    而夜晚的河邊，比白天多了幾分詭異和陰森。

    但因為遠遠就看到那兒站著一大群人，都舉著火把好像圍著什東西，倒多了幾分人氣。

    這多人一起去嗎？

    我有點兒奇怪，看全村的大人都在嘛。

    仙姑搖搖頭：咋可能嘛，就你和我去。隻不過深夜行船，最好是有紅船。恰好你們村的陳屠夫，他爺爺是個紅船橈胡子。留下的船，一直放在他家後院兒吃灰。我剛才和你爸去帶你回家，就讓他們先去取船。

    橈胡子我當然曉得是啥，其實就是在水上討生活的人。

    有的地方土話也叫船拐子、船板凳兒之類的。