相傳，桓公年少的時候，曾經攜手數位友人遊曆各國。遊曆至齊北，一日，公子白（即齊桓公）與眾公子飲酒，酒醉，夢遇一鳳鳥翱翔際，身披赤金焰，雙翼若流雲，索其蹤跡而追之，於山穀處，見其飲濯於一彎淺水，稍近而觀之，則不見矣。宿醉初醒，依夢而尋，果見一山穀，間有水，而鳳鳥不複見，公子白歎，故名其山曰大溪，名其水曰碧淵，居之山陰半月而歸。

    大溪山處在齊國北部，毗鄰燕國，屬棣縣管轄。齊桓公死後，齊國各公子為爭奪王位，無暇北顧，又適逢燕國連續數年幹旱，數次派出股精銳軍隊，經大溪山穀地進入大齊，剛開始隻是偷襲試探，而大齊並未對演過此舉做出任何反應，經過數年時間，燕**隊在齊北邊境燒殺搶掠，原本的仙靈入聖之地竟是變成焦土一片。公子潘即位齊君十年，行桓公及管子之治，內治吏民從嚴，外攝強敵以威，邊境諸地才稍稍安定。

    一個穿著墨綠色長袍的少年，在大溪山不緊不慢地走著，他不是一個士兵，可是走路的步伐卻極其平穩，每一步的距離長短幾乎沒有任何區別。而最可怕的是無論是在平緩的山澗，在狹窄的陡坡，還是攀爬在險峻的斷崖上，他的速度和呼吸節奏沒有發生絲毫變化，在他平靜如水的眼仿佛隻有一個目的才能讓他停下來，其他的一切對他來都無關緊要。

    晨間露重，蕭難離開山澗後，在毫無蹤跡可尋的山林走了兩個時辰，又越過一段百丈高的斷崖，回來山腰上的一個簡陋的木屋，身上的墨綠色長袍竟是不沾一物，就像是剛換上的似的，隻有微濕的額頭和略顯蒼白的臉色，才能看得出少年的一路奔波。

    簡陋的木屋除了一張木床之外和一張石桌，還有一個巨大的藥櫃和一個同樣巨大的書櫃，藥櫃上密密麻麻地擺放著各種草藥，有曬幹的，也有新摘下沒多久的，有大溪山上摘得，也有其他地方收集來的。書櫃上擺放著的是一些破舊的竹簡，隻有百十來卷，有些還有損毀的痕跡。

    蕭難從藥櫃頂層取下一個黑紫色的陶罐放到石桌上，陶罐放的是一些研磨後的草藥渣子。又解下腰間掛著的竹筒，把竹筒的幾滴淡黃色的液體倒到陶罐，簡單地搖晃了記下，用一片細長的葉子卷了起來，遞到身後。一個更加蒼白的臉從蕭難背後鑽了出來，張著嘴接過他手中的藥包，咕嚕咕嚕地咽了下去。

    蕭難解開纏在身上的一塊方布，把背上的東西放到木床上，看著她慢慢恢複的臉色，一直冷漠的雙眼終於浮現出了淺淺的笑意。躺在木床上的是個隻有**歲大的女孩，左邊額頭上長著一塊紫色的胎記，眉眼還沒完全長開，模樣看著還算清秀。隻可惜她生來羸弱，瘦骨嶙峋，偏生又得了一種怪病，發病時猶如千萬隻毒蟲在身體麵撕咬一般，令人痛不欲生。蕭難帶著她四處求醫，才求得一記偏方，需以下至毒的蛇毒為引，和以數十種毒草，依此偏方，才令女孩安生地活了兩年，大溪山的毒蛇也幾乎讓蕭難捕殺殆盡。山澗惡鬥之時，女孩一直縮在蕭難背後，隻因身形瘦，看起來竟隻像是背了個包袱而已。

    “九兒，如何？”蕭難道。