浙江，紹興

    韓宅，書房之中，窗明幾淨，擺設雅致，牆壁上懸掛著一幅幅字畫，風格各異，從其落款印章來看，皆是名家手筆。

    就在韓與其子韓暉敘話之時，一個老仆輕步進入書房之中，稟告說道：“老爺，舅老爺來了。”

    所謂舅老爺，就是顏宏。

    自崇平年間，顏宏因為科考舞弊案，而辭官賦閑在家，已過去了二三年，等到韓辭官歸隱之後，也隨之返回浙江老家。

    須臾，就見顏宏頭戴一塊兒藍色方片布巾，一襲月白色儒士袍服，舉步進入書房，拱手道：“見過兄長。”

    韓點了點頭，道：“坐。”

    顏宏應了一聲，然後在一方高凳小幾之畔梨花木製的靠背椅子上落座下來，韓暉連忙躬身近前，侍奉茶水。

    顏宏道：“兄長，京中如今風起雲湧，疾風知勁草，板蕩識忠臣，正是我輩報效社稷之時。”

    韓放下手的一隻青花瓷茶盅，兩道瘦鬆眉之下，眸光似是含笑，問道：“怎，這是想要起複了？”

    顏宏麵上就有些不自然，說道：“兄長與衛王其人，當初兩人共事也算愉快，如今衛王掌國秉政，兄長又值春秋鼎盛，如能書信一封，願意再行出仕，衛王未必不會應允。”

    如今的朝堂在李瓚被清洗之後，的確形成短暫的權力真空。

    內閣五閣臣，齊昆、林如海、柳政、趙翼，尚缺一人。

    都察院總憲同樣缺人。

    韓搖了搖頭，道：“衛王如今大權獨攬，野心勃勃，惡名起於四海，我等屈身相侍，落在江南讀書人眼中，成什樣子？”

    何況，他曾為內閣首輔，如是起複，衛王能給他什位置？總不能再為閣臣。

    顏宏聞言，眉頭皺了皺，說道：“那以兄長之意是？”

    他正值壯年，年富力強，就這樣歸隱山野，悠然林下，實在心有不甘。

    韓麵上若有所思，說道：“再等等，起碼等明年改元，看看衛王輔政之後的朝局變化，如是衛王穩妥為上，我幫你寫一封舉薦書信。”

    顏宏點了點頭，也不多說其他，簡單應了一聲是。

    韓暉道：“父親，於叔父那邊兒，在南京都察院貶謫已有二年，鬱鬱不得誌。”

    當年於德，因為其子於縝舞弊一案受得牽連，後來被貶謫至南京都察院的監察禦史，一晃幾年過去。

    韓默然片刻，道：“如是想要重新起複，需要多加謀劃才是。”

    韓暉道：“父親大人，以我看，金陵那幫人對衛王不滿，如是父親能夠勸說幾個，或許衛王能對父親刮目相看。”

    韓皺了皺眉，擺了擺手，道：“我如行此事，隻怕晚節不保。”

    顏宏道：“兄長，自趙尚書丁憂辭官之後，朝堂之上，我浙人愈發受得排擠，如今衛王當國秉政，正是用人之際，我等浙人當奮進有為之時。”

    這就是浙黨的實用主義。

    或者可以說是見風使舵。

    韓擺了擺手，說道：“再看看不急。”

    如今朝堂的局勢還有些不大明朗，雖說衛王已經掌控了全局，但如何執政，如何對待崇平舊臣，此事還要再觀察一下。

    這些致仕官僚雖然離開了朝局中心，但門生故舊遍布朝野內外，這是幾十年經營下來的人脈底蘊。

    是故，仍然能夠對朝局施加影響。

    顏宏道：“兄長縱是不為自己考慮，也要為子升的仕途考慮才是。”

    韓看了一眼韓暉，感慨道：“兒孫自有兒孫福，豈是人力可為啊。”

    因為牽連科舉舞弊之案，韓暉的仕途從此而斷。

    韓暉聞言，心頭蒙上一層厚厚陰霾。

    所謂少年心性，正是渴望五花馬，千金裘，為官做宰之時，豈會甘心隱居於鄉野之間？

    ……

    ……

    金陵，郝宅——

    眾人圍攏著一張漆木餐桌用罷午飯，郝繼儒邀請在場諸同僚前往會客之廳，重又落座品茗。

    郝繼儒目光逡巡過在場一眾官員，道：“諸位，衛王其人當年在江南督問新政之時，就對我江南官場抱有敵意，這二年，新政大舉，江南府縣官員為邀寵於上，對我江南百姓多有搜刮苛斂之舉。”

    在場眾人都是南京官場有頭有臉的人物，家中家資頗豐，自是對郝繼儒之言深有體會。

    所謂，大漢國庫的糧秣，在生產力沒有大發展的情況下，不會無緣無故的增加。

    每年歲增兩千萬石，這清丈而來的田畝，侵害的都是江南士紳的利益。

    吏部侍郎付希業道：“是啊，郝太傅，朝廷近些年連年用兵，揮霍無度，百姓民不聊生，而衛王最近又讓工部侈興土木，整修官道，聽說要將全天下官道都用那石泥重新澆築一遍，如此勞民傷財，長此以往，國庫勢必空虛，難免又要加賦於百姓。”

    吳鶴飛手撚頜下胡須，說道：“江南自古富足，最終這賦稅六成要加在南人身上。”

    解嶽在一旁聽著，放在手的青花瓷茶盅，就想起身離開。

    衛王如今勢大難製，又手握南北重兵，錦衣爪牙，兩江官場無兵無將，又如何是對手？

    郭超起得身來，麵上正義凜然，高聲道：“太傅，衛王先前止一次揚言對我南方官員的不以為然，如其當國秉政，隻怕仇視之意有增無減。”

    解嶽愈發覺得是非之地，不可久留，起得身來，說道：“郝老先生，老朽不勝酒力，就不在此多作盤桓了，還望郝老先生海涵。”

    郝繼儒見此，心頭一驚，說道：“解少師，怎不多坐一會兒？”

    作為南省官員當中少有知武事的重臣，解嶽如果在場落座，郝繼儒認為更能籠聚江南士紳的人心。

    然而解嶽隻是在隨行老仆的攙扶下，出得郝家大院。

    譚節也起得身來，麵色凝重如鐵，拱手道：“郝老先生，下官衙門當中還有事，還需回去。”

    郝繼儒張了張嘴，心頭不由一陣氣悶，但也無可奈何。

    隻得吩咐著大兒子郝懷禎相送譚節離去。

    待解嶽和譚節離去，廳堂之中的氣氛一下子暫且沉悶下來。

    南京六部當中，兵部和戶部，一掌兵將，一掌錢糧，如今兩位南省重臣都擺出一副諱莫如深的樣子，在場之人拿什去對付衛王？

    其實，這就是青史之上，為何權臣秉國，地方封疆大吏很少造反的緣故。

    因為一來中樞權柄頗重，二來都在互相觀望。

    何況郝繼儒可以倚老賣老，發幾句牢騷，賈珩未必會直接給郝繼儒一般見識，但一旦搞串聯，那性質就變了。

    不說其他，江南大營的兵將，乃至江南水師兵馬，現在都還掌握在賈珩的親信手中。

    凡有異動，斧鉞加身，雞犬不留，他們如之奈何？

    關鍵還是賈珩並未篡位，隻是暫且切香腸。

    郝繼儒沉聲問道：“諸位，衛王如今把持朝政，我等難道就隻能仰其鼻息，敢怒而不敢言嗎？”

    鄺春眉頭緊皺，勸說說道：“衛王如今勢大難製，郝太傅，實在不可與之為敵，以免招禍上門。”

    郝繼儒義正言辭道：“天地有正氣，雜然賦流形，下則為河嶽，上則為日星，我等善養浩然正氣，奸佞宵小，如何敢近前造次？”

    “郝大傅說的好，我等讀書人，習學孔孟之道，飽讀聖賢文章，豈懼一個武夫外戚？”郭超慨然說道。

    郝繼儒道：“正是此理，不過最近聽說那賈家的黨羽，李守中要前來金陵，你我要給這等助紂為虐的倀鬼一個下馬威。”

    “郝太傅說的是，這李守中也分屬清流，賢名在外，不想竟忠奸不分，為衛王甘當守戶之犬，實在令人不齒。”吏部侍郎吳鶴飛開口道。

    郝繼儒道：“李守中在安徽擔任巡撫之時，就以廣行新政為由，對治下百姓盤剝尤重，如今擔任兩江總督，隻怕更為變本加厲。”

    在場諸官員，紛紛點頭應是。

    眾人聚在一起，又罵了一會兒賈珩，及至天色將晚，才散了酒宴。

    待眾人散去，郝繼儒的兒子郝正彥攙扶著郝繼儒向著後宅而去，道：“父親，在宴會上大罵衛王，如是傳至衛王的耳中，豈會落好？”

    郝繼儒道：“這衛王雖然在神京城以刀兵威嚇群臣，但在南省，乃至天下，對其不滿的朝臣不知凡凡，你等著吧，衛王倒台，或早或晚。”

    說著，進入廂房之中，在火爐旁落座。

    因為南方濕冷，進入臘月之後，天寒地凍尤甚，郝繼儒年齡大了，更為畏冷，無煙獸炭都是不分白天黑夜的燒。

    此刻，更有兩個暖腳婢在軟榻另外一側，郝繼儒在仆人的侍奉下，去了鞋子，鑽進被窩，兩個暖腳婢抱著郝繼儒的腳。

    就在這時，外間一個仆人進入後宅暖閣，躬身行禮，說道：“老爺，戶部侍郎沈邡求見老爺。”

    郝繼儒聞言，先是一愣，旋即心頭一喜，道：“快快相請過來。”

    不大一會兒，就見沈邡進入暖閣，向著郝繼儒躬身一禮，道：“下官見過郝老大人。”

    郝繼儒道：“沈節夫無需多禮。”

    兩人其實也不是外人。

    隻是剛剛沈邡在廳堂中的江南官員齊罵賈珩之時，幾乎一言不發，隻是暗暗觀察形勢。

    沈邡道：“老大人對衛王大肆抨擊，難道不怕衛王打擊報複嗎？”

    郝繼儒道：“邪不壓正，衛王對老朽打擊報複，那隻會讓天下之人更早看清衛王亂臣賊子的真麵目。”

    沈邡歎了一口氣，道：“如今衛王大勢已成，想要圖之，難如登天。”

    如果當初高家在四川討逆之時，江南能夠迅速跟進，或許還能將衛王逼得下野，但可惜……

    其實，當初主要還是高仲平沒有逃出神京城，否則，真的有可能會如多米諾骨牌一樣，引起連鎖反應。

    郝繼儒道：“未必，所謂月盈則缺，衛王雖以陰謀手段殘害忠良，成為把持國政的輔政王，但天下忠臣義士，不滿其人者更多，隻是再在等待登高一呼。”

    沈邡猶疑說道：“江南之地，缺兵缺糧，難以對抗朝廷。”

    “錢糧不缺，至於兵丁，江南各家如果能夠齊心協力，湊出十萬兵馬討逆，也不難。”郝繼儒沉聲道。