“您是什意思？父親，我恕我愚鈍，但我真的不明白。”

      荷魯斯的聲音聽上去極為困惑，其中甚至還有一點隱藏的非常之深的不安。

      他似乎察覺到了什——至少，他並不像是他說的那樣真的不明白。

      “祂們不會讓所有的一切都如同我設想中一般順利的發展。”帝皇緩慢地說。“你們和我的失散也好，個人的成長環境所造就的後天性格也罷這些其實都不重要。”

      在這一刻，他此前片刻的真情流露消失了，一張冰冷的麵具被他從心底掏出，帶在了自己的臉上。盡管冰冷，卻在某種程度上令人覺得安心。

      絕對的理性，造就絕對的安全感。

      “在古老的泰拉神話中，有一個盜火者，他名為普羅米修斯。他偷了神明的火焰，將它帶給了人類，播撒到了大地之上。有了火焰以後，人類的文明才開始真正意義上的誕生。”

      “而你們.你們正是我從祂們手中偷來的火焰。你們的本質屬於亞空間，那是你們靈魂中不可磨滅，不可更改的精魄。但我用人類的形體塑造了你們。”

      “我本想將一切都教給你們，可我來不及，而就算我來得及，恐怕也無法改變一切。你們的本質決定了祂們可以輕易地汙染你們，除非你們時刻處於我的注視之下——但那樣，又有何意義？”

      “不能飛翔的雄鷹是沒有生存的必要的，父親。”察合台輕聲說道。

      “是啊，可汗，是的。”

      帝皇悲傷地微笑了一下，這笑容一閃即逝，幾乎不可察覺，但在原體們眼中卻是如此的顯眼。

      “也就是說.”

      福格瑞姆緩慢地呼出一口濁氣，在他心中，一根始終刺痛著他的刺在這一刻開始輕輕搖曳，在帶來更多疼痛的同時，也讓他心中的膿血開始向外流去。

      “無論如何，都一定有人會背叛？”鳳凰問。

      “是的。”他的父親回答，嗓音堅定，毫不動搖。

      他正在揭示一個殘忍的真相，而他對此沒有任何掩飾。原因無他，這是他的孩子們的要求。作為一個失敗的父親，他還能做什？

      “哪怕是聖吉列斯？”萊昂·艾爾莊森不甘心地追問。雄獅在從背叛者的名單中聽見他名字的那一刻時便已經心緒複雜了，這一刻的追問倒更像是一種釋放。

      隻可惜，他的問題早有答案。

      “是的，哪怕是我，兄弟。”聖吉列斯輕輕地回答。“我很榮幸你能如此看待我，甚至用了哪怕二字。可是.是的，就算是我，也會背叛，隻要祂們想。”

      “怎會如此？”

      哪怕早知答案，雄獅在這一刻也情難自禁地靠在了椅背上。他的堅持在真相勉強好像一個笑話般令人情難自禁地想要發笑。

      就隻是這樣而已嗎？

      我忠誠，僅僅隻是因為我足夠幸運？因為祂們對我沒有足夠的興趣.？

      一時間，這隻剩下沉默，原體們表情各異地沉默著，仿佛一具具鮮活的雕塑。

      “或許，大遠征.從一開始就是一場幻夢吧。”

      伏爾甘悲傷地說：“這夢來自我們的父親，我們繼承了它，我們試圖完成它.但夢終究是會醒的，醒來後，我們就不得不麵對殘酷的現實了。”

      “而我將這場夢多做了一萬年，兄弟。”

      費魯斯·馬努斯緩慢地站起，虛幻卻又凝實的臉龐上燃燒著火焰，神情嚴肅而認真：“自我死後，直到現在——我從未放棄我們的理想。”

      “大遠征在如今的帝國內已經不再被經常提起了，人們談起它的時候更多會使用小心的語氣，因為他們認為那段曆史是黑暗的。”

      “他們不知道大遠征到底是為了什，卻隻知道大遠征導致了原體的背叛，導致了帝皇的重傷，導致了帝國的分裂.但人們也不必知道它的真相，這樣，人們就不必去懷念它了。”

      “需要承擔痛苦的人越少越好，我的兄弟們。而我們這些僅剩之人，則需要更為小心地看待它。大遠征本應成功的，人類本應永遠免除戰爭、瘟疫、苦痛與壓迫。但它失敗了，而始作俑者不是你們。”

      他看向那些曾經背叛的人，福格瑞姆本想躲避他的視線，但是，鳳凰卻沒這做。他的身體似乎背叛了自己，又或者，他的身體要誠實得多。

      “你們不過隻是刀刃。”

      費魯斯·馬努斯如此說道。

      “祂們用謊言與毒藥來摧毀你們的反抗意誌，用誘惑和壓迫來使你們屈服。誠然，我們的父親也在此過程中因他的性格造就了許多不該出現的錯誤但我們應當看見凶手的臉。”

      他緩緩地敲了敲桌麵，右手抬起又放下，金屬碰撞之聲清脆而響亮。

      “真正的凶手真正握著刀的罪魁禍首，是祂們。”

      戈爾貢——被冠以古老怪物之名的原體此刻卻溫和地出奇，盡管是在敘述一個可怕的真相，他的語氣卻並不怎嚴肅。

      一萬年足以改變許多事，福格瑞姆想。

      他看著費魯斯，意識到，自己已經不再了解他了。

      從頭做起吧。他歎息了一聲。

      “你的話很有力量，兄弟。”

      羅伯特·基利曼閉上眼睛搖了搖頭。

      “你的話令我感到振奮，但我必須指出另一件事。我們知道凶手是誰，可這和我們彼此之間互相的憎恨並無多大關係。如果不是老師讓這一切都真的發生了，你想過我們坐在一起的模樣嗎？”

      奧特拉瑪之主苦笑了一下：“我們，都坐在同一張桌子上平和地對彼此講話？祂們或許在背後推了一把，但根本原因——”

      “——不，羅伯特。”

      帝皇出言反駁了他的兒子，他的目光如同一把利劍般鋒利，硬生生地剜開了基利曼以自己的血肉所遮掩起來的那些心思。

      “你錯了。”帝皇說。“你認為你的兄弟們是因為性格不和所導致的互相憎恨嗎？不，這背後的每一步都有祂們在背後推波助瀾。而我知道這其實不是你的本意.”

      他微笑一下，金光一閃，威嚴的金甲在瞬間消逝了，隻餘單薄而粗糙的麻布衣衫，袖口處甚至還沾染著泥土，而他毫不在意。

      “不是嗎？”他問。

      基利曼移開了視線，沒有再說更多話了。代替他開口的人，是羅格·多恩。

      “所以，是祂們搞的鬼。”多恩慢慢地、慢慢地說。