會議再度開始。

      不，說真的，這還要進行多少次？中途中止，調整心態，然後回來繼續麵對這些幾乎令人難以忍受的事？

      聖吉列斯沒有答案。他不知道這還要進行多少次，就像他不知道那些世界外的敵人何時會來。從這一點上來說，這會議的主要內容倒是和那些敵人一樣恐怖。

      他環顧四周，從那些或平靜或茫然的臉上看見了一個僅有的共同點——不安。

      沒人知道接下來會發生什，除了安格朗與洛嘉以外。但即使是他們，也有著不安存在。這種焦慮是很奇妙的，你清楚地知道未來不會好到哪去，但卻仍然要麵對。

      或許這就是勇氣的意義吧。

      “那，還要我繼續代為講述嗎？”金言使者問。

      “實際上。”莫塔安緩慢地說。“除了這些.事情，以外，我更想知道另外一件事。”

      他看向帝皇。

      “這一切真的有意義嗎？”死亡之主低聲詢問。

      “我看不見這些事對我們可能產生的幫助，你曾說我們會參與進一場末日之戰，所有人都會死。如果那是真的，我會接受我的死亡。可是，這一切又和那場戰鬥有何關係？他們是我們的反麵，是我們可能成為，不想成為，又或者夢想中的模樣——所以呢？父親？”

      這是他頭一次在回歸後稱呼帝皇為父親。

      “.或許我太愚笨了，看不見這一切的意義。又或者，這一切根本沒有意義。”莫塔安閉上眼，如此說道。

      “虛無主義產生的陷阱正在吞噬你，兄弟。”

      察合台安靜地評價，神情淡然，他似乎再度恢複了平靜。

      “歸根結底，你隻是因為那個故事可以預見到的不幸而感到煩悶罷了，請擺正態度，你隻是個旁觀者，這不是你的故事。所以無論如何，我們都要將它看完。就像安格朗所說的這是一個英雄的史詩。”

      “但他死了！”

      莫塔安仿佛被激怒了，他不是第一次和可汗交鋒了，言語上的卻是第一次。盡管如此，但他的言語也一樣有力。

      “死者失去一切！”他厲聲喝道。“一個比我強得多的人也會麵臨不幸與厄運，那，一直保持頑強又有什意義？！”

      “他失去了生命，但並非失去一切。”

      巧高斯人歎息了一聲，為自己兄弟此刻的偏執而感到憂鬱。他的悲傷顯而易見，幾乎溢出表麵。出乎意料的事在此刻發生了，莫塔安居然沒有被這份憐憫變得更加憤怒。

      “是嗎？那，他獲得了什？虛假的榮譽嗎？還是被歌頌的名字？這些東西有什用處？誦經一萬遍也不可能讓死人重新歸來！”

      “當一個人死去，他的財產會被稱作遺產，兄弟。”察合台說。

      “死者們總是會給世界留下些什的。哪怕一無所有者也能讓自己的屍體成為自然循環的養料，更不要提一名英雄了。他們的名字會成為人們激勵彼此的詞匯，他們的經曆將化作曆史中的璀璨明珠，讓更多人從中汲取精神，向他們靠攏。”

      “在這以後，每一個高呼著莫塔安與死亡守衛之名殺死叛徒的人，都讓他和他軍團所經曆的苦難有了意義。而你，兄弟，你質疑他的人生沒有意義，但在我看來，你其實是在同情他，你在為他所遭受的不幸感同身受。”

      “你悲傷於他的命運。你的質問.其實隻是想問一個問題，你想知道為何哪怕英雄也無法存活，你想知道為何做下錯事你的卻能坐在這聆聽他的故事，我說得對嗎？”

      莫塔安沒有回答，但有人在鼓掌——康拉德·科茲情真意切的鼓著掌，甚至站了起來。但他沒有笑，實際上，他滿麵嚴肅。

      嘴唇緊抿，弧線向下，雙眉緊皺，眼中帶著讚許。隻看描述，你不會想到這是康拉德·科茲能做得出來的表情。

      坐在他身邊的群鴉之主反倒沒多震驚，甚至還附和地也鼓了鼓掌，但很快便拉著科茲坐下了。

      “我必須承認，察合台，你的那番見解讓我們的會議似乎沒有什必要再進行下去了.”

      聖吉列斯苦笑了起來：“無論它之後走向如何，你的話都為這些事做了最好的注解。”

      “但我們還是要繼續的。”可汗對大天使的誇獎無動於衷，他平靜的可怕。“這很痛苦，對所有人來說都是如此，但我們必須下去。”

      莫塔安仍然沒有說話，他的思緒陷入了回憶，他開始回想自己的人生，自己的過去，以及巴巴魯斯上的那些事。而在圓桌的首席，帝皇也正在回憶。

      與之不同的一點在於，他的回憶不僅僅那簡單。

      你看，法師們都有些小戲法。

    ——

      起初，這隻是純粹的虛無。然後，一點點地有了光。緩慢的綻放，緩慢的出現，仿佛某種古老的存在正在被喚醒。隨後是更多，粗略出現的線條在幾秒鍾內逐漸變得凝實了起來，色彩也開始出現，甚至還有了聲音。

      然後，帝皇睜開了眼睛。

      啊，是的。

      他略帶懷念地看了看這，一個普通的房間，空蕩的試驗台、熄滅的鍛造爐與空掉的儲存容器都昭示著這真正的用途。

      一個.手藝室。

      他如此稱呼這。

      一個人總要擁有某種手藝的，純粹的技藝，用於追尋快樂，不為其他。

      他曾對莫塔安說過這句話，而這，便是他的快樂之所了。他曾在這為他的兒子們打造武器或盔甲，鑄造它們時，他滿懷快樂。

      而現在，在房間的最深處，一個人正側對著他坐在那，黑袍垂地，坐姿悠閑。在半分鍾前，他還並不存在。

      “很高興看見你通過了我留下來的小小測驗，老頭。”法師笑著打了聲招呼，但並沒有抬頭，他正把玩著一把拆信刀。那把刀平直的線條似乎令他倍感興趣。

      “你留下來的？”帝皇微微一笑。“你隻是個幻影，一個被我捕捉到的人格形象。”

      “但這不妨礙我嘲笑你。”

      法師哈哈大笑起來，恍惚之間看上去仿佛有了溫度：“不過，我的確得承認你是個天才，你居然能在幾個小時之內將我留下的知識學到這種程度。”

      帝皇的笑意收斂了一些。

      “還不夠。”他低聲說道。“如果要到讓他們打破規則的地步，這還不夠。”

      “不必擔心，還記得毀滅嗎？”

      “你指的是那個人類？”

      “是的，如果不出意外，他現在已經抵達永天堂了.嗯，不過，我也不太確定。畢竟我隻是你塑造出的一個幻影，我隻能根據你知道的訊息來推斷。所以，如果他真的有些你也不知道的後手，我是沒辦法給出正確結論的。”

      “我倒是希望你真的什都知道。”帝皇歎了口氣。“那個見鬼的法術，我已經在自己的記憶嚐試了七千多遍了，但仍然沒辦法複現到你那種程度。”

      “噢原來是這樣。”

      法師若有所思地點了點頭：“我要收回我給你的評語了，你才不是個天才，老頭。你居然在自己的記憶拉慢時間來作弊！”

      “但我冥想出了魔力，還掌握了不少法術。根據你做出的法師分級來看，我現在顯然已經能夠被稱作一名正式的法師了。”

      “我這兒可沒有出師禮給你。”法師翻了個白眼，仍然坐在他的天鵝絨椅子上不願挪窩。“至於那個法術.就像我說的那樣，不要太在意。”

      “我怎能做到不在意？”

      “很簡單，忘記就好了。給自己洗個腦，將這件事忘記。人每天忘記的事有那多，何不把這件事也一起忘記呢？”

      “你清楚那個法術對我們即將要做的事有多重要我不能容許失敗。”帝皇低聲說道。

      法師搖了搖頭，慢悠悠地比劃了一下手中的拆信刀：“是你，隻有你，老頭。我已經死了，那個神能不能活下來都難說。”

      “你沒辦法做出推斷嗎？”

      法師停下動作，定定地看著帝皇，沒有說話。歐亞大陸的野蠻人隻得苦笑了起來：“好吧，好吧，我知道，你隻是我做出的幻影，你不能推測出我也不知道的事。”

      “說回正題吧。”法師打了個哈欠。“打破規則.哈。你連跨界都做不到，除了那個樹人以外沒人會對你多看一眼。”

      帝皇對此不置可否，法師隻得警告般地看了他一眼，然後繼續說。

      “別以為他們有多好心，白塔有人性的家夥十不足一，樹人也隻是被自己的規則所束縛了而已。它帶著麵具，商人的身份束縛了它。下次見麵時，它可能又會換一副麵具佩戴，比如毀滅者或興趣使然的騙子之類的”