看門小廝是見過阮星蝶出入這多次，雖然她戴著麵紗，可小廝隻瞧那雙似醉非醉，含著一汪春水的桃花眼便認出她了。隻是他不知阮星蝶幕後東家的身份，隻當她與花娘關係匪淺。小廝連忙熱絡地湊上前來，哈腰作揖，：“姑娘是來找花娘的吧？我這就去通報一聲！”

    未等阮星蝶點頭，小廝便一溜煙地跑上樓去。

    阮星蝶見她猴急的模樣，不由好笑，便安心在一旁候著。

    未幾時，便見一個穿著鮮豔的少年郎踉蹌著從南樓後門跑到院子，後麵緊追著一個大腹便便的中年龜奴，手提著個鞭子，一邊氣喘籲籲，走幾步歇幾步，一邊嘴罵罵咧咧。

    阮星蝶與墨離對視一眼，使輕功一躍，躲在靠牆一棵常青樹的粗壯枝椏上，悄悄觀察二人的動靜。

    少年郎身上有傷，跑得並不快，被後麵的龜奴追上，右小腿挨了一鞭子，登時摔在地上。龜奴猶不解氣，劈頭蓋臉地對少年就是一頓毒打。這種鞭子是青樓慣用調教藝妓的特製鞭子，隻傷皮肉，不動筋骨。少年被打，卻未哼一聲，隻抱頭蜷縮著四肢默默承受。

    阮星蝶見狀暗忖，這少年倒是聰明，知道挨打時蜷縮四肢，繃緊肌肉能減輕不少痛苦。還有他似乎極愛惜自己的容貌，即便挨打也不忘護住臉，這種行為在男子中卻是極為罕見。

    龜奴打了一會兒便覺得累極，停下來指著少年咒罵道，：“賤骨頭倒是硬的很！不過誰讓你怠慢恩客，壞了天上人間的規矩！”

    “規矩？真是賊喊住賊！”少年郎揚起白皙精致的臉，麵上嘲諷之色不言而喻，：“你故意給我安排好色油膩的老男人，卻不讓我接待指名要我伺候的貴人！天上人間向來各憑本事，你卻和其他倌人串通起來打壓我，究竟是誰壞了天上人間的規矩？”

    龜奴被他戳穿心思，不由惱羞成怒，手上的鞭子更是不留情，：“賤蹄子倒是牙尖嘴利得很！你不過是個破落戶的兒子，有什資格和其他倌人爭！憑你這張男生女相的狐媚子臉，妄圖攀附貴人，飛上枝頭！隻要我在一天，你就別想有出頭之日！”

    少年郎趴在地上，他本就有傷，被龜奴一頓劈頭蓋臉地鞭笞，早也沒有力氣掙紮，隻是本能地護住臉部。一道道鞭子如驟降的雨密集地落在身上，如果身上足夠痛，那是否能緩解心中的痛與不甘？為何上天如此不公，放任一個小人作威作福？在黑暗徹底來臨時，他絕望閉上眼。

    突然，身上的疼痛驟輕，他恍惚聽到利刃劃破空氣的風聲，緊接著是重物砸地的鈍聲。似乎有不知名的液體滴落在他的臉龐，空氣中彌漫淡淡的血腥氣。

    夜風習習，與前樓的人聲鼎沸，歌舞升平相比，後院寂靜得針落可聞。

    少年郎迷惑地睜開眼，瞧見站在一旁的偉岸背影，玄衣墨發，劍尚未收鞘，劍尖仍滴血。

    又一道白衣麗影蓮步輕移，款款而來。她麵戴一方素淨白紗，唯獨露出一雙嫵媚多情的桃花眼，眼底蕩漾著勾魂奪魄的暗波，輕易叫人不敢直視。