獨孤嶺上日頭出，林密草深荊棘布，自古人煙愁稀少，鳥鳴聲聲似鬼哭。

    黑狗先生探路，顧德竿抱著肚子緊隨其後，蘇小妹拉著玉紗在中間，花自芳斷後，一行魚貫而行，聽著溪水潺潺之聲，雖然步行疲憊但也有一些愜意，花自芳在後麵喊道：“好久沒有這樣徒步旅行了”，蘇小妹和玉紗聽完相視莞爾一笑，蘇小妹扭頭跟花自芳說道：“原來你這是旅遊來了，看來我們得打道回府了，王院長放我出來，可不是陪你們到處遊玩的”，前麵的顧德竿聽著他們玩笑，也站住說道：“花大爺，這是怕你走累了，咱們前邊也休息休息”，此時柔和的陽光，穿林而下，篩出細密的光點，落成了滿地的斑駁。

    幾人行走至一個坡下，忽地看見一處莊園，蘇小妹笑著說道：“這獨孤嶺上還真有人家啊”，黑狗奔馳而去，幾聲犬吠驚得嶺上回聲不斷，從莊園大門探出頭來，又聽音聲說道：“有客人來了”，一時之間又聽到莊園嘰嘰喳喳地說話，似乎都是女人嬉笑的聲音，顧德竿走在門前，心中正是納悶，抬頭看兩扇漆紅大門緊閉，門板上鑲嵌著六排六列的金釘，橫豎錯落耀眼灼灼，門楣之上鎏金的大字：“女兒莊園”。花自芳趕過來，叫住黑狗，看著這幾個大字不由得歎道：“原來這也有個女兒國，倒是有些怪異”。

    忽地門開兩邊，呼啦啦從麵閃出一眾女眷，各個都是天香國色，為首的那個更是妖豔多姿，一襲透紗的紅裙，兩條青色煙眉之間貼著圓潤的紅寶石薄片，兩目英姿颯爽，開口問道：“貴客，是從日落城而來？我們姐妹特定出來迎接”，顧德竿連忙點頭說道：“是了，是了，路過此地，看來要多多打擾了”，其他女子則交頭接耳笑著竊竊私語，花自芳畢竟見過些世麵，也沒看出什異常，看她們都是女流之輩，說話也分外小心起來，滿臉堆著笑容說道：“我們受文旅院委派，到這一帶公幹，就是發展旅遊來的”，那個為首的女子聽完更是花枝招展，笑著就要請他們進去，說喝杯茶用些飯，也逛逛我們這女兒人家。

    三重院落，都是六間正房的格局，眾人簇擁著過了二門，來至中廳，果然都是女人把玩之物，琴棋書畫應有盡有，幾張桌子上還胡亂擺著各種博樂的玩意，顧德竿帶著眾人分賓主落座，那些女子隻留下幾個收拾房間，其餘都躲到後院，更聽到一句：“你們這浪的，好像幾輩子沒見過男人了！”，聽得花自芳也是偷著樂不停，蘇小妹則正色端坐，玉紗東看西看，悠悠說道：“她們這，確實比我那好玩多了”。

    不多時，為首的那個女子進來，招呼人把茶碗遞上，還有幾種山間的晾曬果子，果然茶和果脯俱香甜，此女子見茶品都擺放周全，這才也陪著坐了，自我介紹說道：

    “我們原是這獨孤嶺獨孤一族，我們姊妹頗多，我叫做獨孤草，妹妹們按照‘草色煙光殘照，無言誰會憑闌意’挨著叫了，隻是二妹和十四妹早逝，隻剩下我們十二個姐妹在此相依為命，早先我們也就是以這山野為生，前兩年來了個多資的商人，跟我們簽訂協議，每年給的錢糧又頗多，我們也就不再荒野奔波了，隻是這個商人讓我們每日娛樂玩耍，開始竟然也玩得不亦樂乎，後來也就索然無味了”，花自芳聽著奇怪，連忙問道：“你們玩著就掙了錢，都是什人來光顧啊？”，這個獨孤草卻笑笑說道：“這位哥哥，別說你奇怪，我們也是百思不得其解，我們恣意玩樂，竟然半個人也沒有，所謂獨樂樂已”，顧德竿也笑著問道：“哪兒個商人能這慷慨，必然有求於你們”，獨孤草這才說道：“也沒什要求，就是在我們中廳這懸掛了幾盞燈籠，叫人日夜不得熄滅，添加油料罷了”，說著指著廳上的燈籠，果然大白天還是燈火熠熠，日間不仔細看還以為是紅紙殷弘所致，燭火飄動之時才看的明白，眾人皆納罕，蘇小妹也嘻嘻樂道：“也許，機關就在這個燈籠上了”。

    獨孤草看著蘇小妹，淺笑著說道：“還是咱們女人聰明，這個燈籠可以同燭火言語，也不知道這個商人在上麵做了什文章，燭火明暗之間，就能聽到很多人呼喊之聲，似乎專有個值守之人，跟我們喊說一些號令，無非就是歌舞彈唱，說說鬧鬧之語，再過分一些也就是博彩玩耍，每日值守之人都會在三更時分，讓我們聽報賬目，說今日你們又掙了多少銀兩，剛開始七三分，後來六四分，五五分的時候也有，我們姐妹也不會什營生，自此之後就是玩樂而已，也頗快活，就是略略寂寞一些罷了”。

    顧德竿聽她這說，早已猜出七八分來，笑著說道：“這果然是個好買賣，再看這燈火撩人，也卻是幾把好燈”，誇讚一番之後，又追著問道：“敢問這個商人，是什路數，從哪兒來，有什說道”，獨孤草見問底細，也不隱瞞，樂著說道：“這個人，自稱是莫愁湖一帶的錢姓官宦人家，據說在那邊開著好大的買賣，胡亂聽他說有幾座酒肆和錢莊，也弄些古玩和典當的生意，穿著也文質彬彬的，隻是不近女色，我三妹獨孤煙和五妹獨孤殘想著跟他溫柔一番，他也假裝生氣的拒絕了，我看著倒像是個正經人家的男子”。

    獨孤草說著站起身，又指著中廳牆壁上掛著的各種字畫和書法，頻頻稱讚道：“兩位哥哥，可以鑒賞鑒賞，我們姐妹時常細細觀摩，這些書畫果然不是俗品，都是前朝一等一的狀元才子，那位錢公子還說這十二花仙，原應我們十二姐妹，仙草、牡丹、芍藥、桃杏梨梅都數不勝數，他還讓我們按照這花色，專門從遠地送來的各色紗裙和羽扇，金釵玉釵這些首飾更是堆滿了後堂，後來想著這錦衣玉食也不過如此了”。

    蘇小妹和玉紗都笑著說道：“這真真的是你們男人的快活場所”，剛說完，隻見獨孤姐妹紛紛從後麵出來，齊齊整整地端上飯食來擺滿了，更有那個獨孤草喚作小妹獨孤意的，抱著琵琶一旁靜靜坐了，說是要給貴客彈唱一曲《獨孤嶺上三歎意難平》：

    “綠玉窗前夢，暮靄升孤影，迎來寂寞仙，借月梳妝容”。

    曲調漫長婉轉，接著又唱道：

    “光影虛問候，煙波似海流，總有沉睡地，夢入幽魂眸”。