三年後。

    一個讓慶忌悲痛萬分的消息，傳到了他的耳朵——

    太子，病逝了！

    享年五十二歲。

    常年監國攝政，操勞於國事的太子，終究是走在了慶忌的前頭。

    這白發人送黑發人，怎不讓慶忌心痛？

    更讓慶忌哀傷不已的是，太子死後，僅僅過了不到半個月，本就病入膏肓的皇後季蔻也跟著撒手人寰。

    這接踵而至的打擊，讓慶忌一度陷入暈厥，臥床不起。

    不過，慶忌還不能倒下，還不能與世長辭。

    太子病逝之後，誰成為大吳的儲君，成為慶忌接班人，繼承大統，成了迫在眉睫需要解決的事情。

    太子的嫡長子吳基，之前就已經被慶忌冊立為皇太孫，是名正言順的帝國繼承人。

    經過這多年的打磨，而立之年的吳基，也有了足夠的能力，足夠的威望繼承大吳帝國。

    隻是群臣都認為，慶忌可以考慮一下，改立遼王吳章為皇太子。

    吳章是慶忌與季蔻所生的次子，屬於嫡子，又有著極高的人望以及能力，群臣都認為吳章可以被立為皇太子。

    這一提議迅速在朝野上下，掀起了一陣熱議。

    慶忌沒想到，在自己的晚年，還麵臨著跟曆史上明太祖朱元璋差不多的難題。

    不同的是，吳章可能是燕王朱棣一樣的人物，而吳基絕不是建文帝朱允炆。

    因此，經過一番深思熟慮後，慶忌還是決定，以皇太孫吳基為自己的接班人，並讓吳基監國攝政。

    此時已經是吳始皇五十三年，慶忌垂垂老矣，是七十三歲的老人了。

    在太子、季蔻、西施、鄭旦、南子等身邊的親人相繼病逝之後，慶忌也基本上放棄了治療，不再吃藥，不再依靠藥物續命。

    參加完西施的葬禮，慶忌就來到了奉天殿外，偌大的廣場之上。

    “都退下吧。”

    “諾。”

    他緩緩的推開身邊的宮娥，讓宮娥不必攙扶自己，然後一步一步，身形佝僂的走向通往奉天殿的台階。

    以慶忌現在的身子骨，每走上一級台階，都倍感吃力。

    但，慶忌仍是倔強的一步步登上了陛階。

    在奉天殿外邊，已經老眼昏花的慶忌，眯著眼睛，依稀可見一個小小的身影，探頭探腦的往奉天殿邊看去。

    “你是哪家的娃娃？”

    慶忌饒有興致的問了一句。

    那個小男孩被嚇了一跳，回頭一看，睜著天真無邪的眼睛回答道：“吳。”

    “吳？你是朕的兒子，還是朕的孫子？”

    慶忌依稀能看得出來，眼前的小男孩屬於混血兒，鼻梁高挺，眼窩深陷，不過模樣還是頗為俊俏的。

    若是不長殘的話，日後一定是一個風度翩翩的美男子。

    值得一提的是，慶忌現在四世同堂，兒孫不知多少人，可能是上千人，也可能是幾千人。

    慶忌就連自己有多少個兒子，都並不清楚了。

    十年前，老當益壯的慶忌，還讓一個妃子懷上了龍種……

    “朕？啊，你是曾祖父！”

    小男孩忙不迭的朝著慶忌有模有樣的行禮，道：“孫兒吳韜，寧王之嫡孫，參見曾祖父，曾祖父萬年！”