靈芝來到祝絕房外的時候，兩名侍女正手捧托盤向屋偷偷張望。

    “兩位姐姐是來送早餐的？怎不進去。”

    “靈芝，你可來了，小祝公子今天變了個人似的，把我們轟出來了，我瞅著有點怕。”

    “是啊，平日小祝公子是最好說話的主子了，今天不知道怎了。”

    “哦？”靈芝若有所思，“我去看看。”

    甫一踏進門，一個沙啞的聲音從桌案那邊傳來，“我說過，出去，一再忤逆，是想讓我找管家懲戒你等？”

    “好威風。”靈芝並不懼怕，而是輕輕拍了拍掌。

    祝絕抬頭見是靈芝，定定看了他半晌，重新低下頭寫字。

    靈芝看著祝絕，即使仍穿著那件昨日被他折騰地肮髒不堪的青色長衫，卻麵色自如，身板挺直，隱隱有三公子的風範了。靈芝心一咯，這不就是他想要達成的結果，如今達成了，他心卻有一種說不清道不明的酸澀。

    繞過扔了一地的稿紙，靈芝湊近桌案。

    祝絕的手在微微發抖，可每個字都是一氣成，再無昨日那般猶疑拖遝，不仔細看的話，竟和臨摹的手稿有了八分相似。

    靈芝抓住祝絕的手，“你寫了一晚上？夠了，該休息了。”

    祝絕手腕一轉，就掙脫開來，“我沒事。”

    “怎？你這是要和我也耍威風？要不要叫管家也懲戒我？”

    祝絕手一頓，突然低低笑起來，“靈芝，我隻是想試試。”

    靈芝被他笑得有點毛骨悚然，皺起眉頭。

    “師傅說我失儀失態，我仔細想過了，不是我不記得師傅教的禮儀，我隻是不習慣。不習慣從人人都可踐踏的爛泥變成佛堂高高在上的神像，不習慣從被人生殺予奪的棋子變成手握別人命運棋手。我想試試，手握權力是什感覺，，確實，很好。”

    “所以”祝絕麵色漠然地盯著手的筆，“我會盡量盡快達成師傅的要求，不讓自己被趕出去，重新受人踐踏，這不也是你期望的？”

    靈芝嘴唇抖動一下，最終彎下腰，恭恭敬敬行禮道，“祝公子，往日小人多有冒犯，還請公子恕罪。不過明晚中秋家宴，三公子已為您列席，您如今已有風寒之兆，還請顧念身體，以免耽誤良辰。”

    正如靈芝所言，祝絕感染了風寒，盡管吃了兩副藥，但中秋之夜，還是嚴重到幾乎說不出話來。

    不過今晚乃刺史府家宴，祝絕一介外人，列席末位。前麵崔家諸人，尤其是第三輩的孩子們雖然對他十分好奇，頻頻注目，但無人願意和他攀談，倒也省了他的麻煩。

    這還是祝絕第一次看見崔家家主，也就是本州刺史崔桓，是一名保養得宜的長髯男人，至少祝絕完全看不出此人已過花甲。他聽靈芝提過，戰事膠著，刺史常年在王府商議對策，連崔瑾也很少得見。崔桓入席後並未多留，隻匆匆受了一輪敬酒，就起身離席了。路過祝絕之時，崔桓看了他一眼，竟然向他走來。

    祝絕昨日雖發出一番豪言壯語，但心態的轉換又豈是一朝一夕，如今眼看要直麵一州之長，何況據崔瑾所說，崔桓應對他極其厭惡，他頓時就有些慌亂。好在祝絕那晚也不是白白苦思的，深吸一口氣後，就鎮定下來，不卑不亢地長揖一禮。