院中間影影綽綽矗立不少黑影，定睛細看，那些是一個個倒扣摞起來的恭桶，這竟是宮中洗刷恭桶的所在，整個院子內外都被屎尿的氣味浸透了。

    即使隔著院牆，此地兩丈之內也讓人難以忍受，剛才在院外祝絕不是沒聞到，隻不過他一心逃命，神誌恍惚，未仔細思考不明臭味的來源。

    院中不見人跡，唯一一間屋子漆黑一片，祝絕皺緊眉頭忍受著臭氣，躡手躡腳行至屋門前，輕輕一推，門竟未上鎖。

    真乃天助！

    祝絕又一推門，微弱的天光傾斜進不大的屋內，隻見床榻之下，三雙鞋子淩亂地扔在地上。

    三人，尚可。

    祝絕微微躬身，以迅雷之勢飛速衝入屋內，接近床榻時縱身一跳，手向著約莫脖子的地方一爪扣下。

    “”地一聲，是手與床榻碰撞出的聲音。

    祝絕顧不得手指生疼，隻道未抓中地方，立馬翻身，手臂橫著往身後一擺，又是“”一聲。

    床上根本無人！

    揉著胳膊坐起身，祝絕這才看到床上隻有一張難聞的被褥和幾套淩亂的衣服，哪有人的蹤跡。

    怎如此邪門？難道人還能化成空氣不成！

    祝絕心頭生寒，不死心地將被褥整個掀開，原本鋪在被下的一張厚厚的黑色垂地布單也被一並帶起，露出床下地麵。

    床下有光微微一閃又滅，祝絕心中警鈴大作，迅速向後退出幾步。毫厘之間，一把鐵鍬頭正紮中他剛才站立之處。

    祝絕眯眼看去，正對上一雙滿懷恨意的眸子。一個約莫十三四歲的瘦弱男孩赤裸著身體，隻著褻褲，渾身泥土，從床下一個翻滾，重新操起鐵鍬頭，又向祝絕打來，進退之間竟不是毫無章法。

    但孩子就是孩子，剛才不過變起倉促，既有準備，祝絕又怎會讓他打中。

    一腳踹過去，男孩手中的鐵鍬頭已然脫手飛出，他自己也猛烈撞到牆上，癱軟下來。祝絕不給他反應機會，同時衝上去，一把扣住男孩纖細的脖頸。這還是他看到是個孩子心底生出不忍，隻使了三分力，不然男孩此時已然氣絕。

    “呀！……”身後聲響又起。

    祝絕一手提起男孩，猛然轉過頭，眼神炯炯仿若殺神。

    被盯住的人猛然停住腳步，嘴唇顫抖，口中為自己壯膽的聲音也變成細若蚊，手舉著的鐵鍬頭放也不是，攻也不是。這是一個八九歲的男孩，同樣隻著褻褲渾身泥土，鐵鍬頭還是那把鐵鍬頭，剛才掉在地上，又被他撿起來，在這個更瘦弱的孩子手顯得格外沉重。

    “嗚……”床底傳來微弱的壓抑的哭聲，同樣打扮的另一個八九歲男孩還藏在床底，露出的半張臉上泥土混著淚水髒汙一片，隻餘清亮的眼睛在第一個孩子和祝絕身上來回逡巡。

    三個，還都是孩子。

    祝絕又不是什冷血殺手，見此情景不由頭大如鬥。

    “大桶哥。”

    還未等祝絕想好應對之策，屋門一推，又一個孩子走了進來。看清屋中情形，本來睡眼惺忪的孩子眼睛瞪得老大，看看這個又看看那個，最終視線落在第一個孩子身上，明顯幾個孩子都聽這個大男孩的。

    最後進來的男孩是四人中唯一衣衫整齊的，年齡也最小，看起來不過五六歲。