“頭兒，你聽到了？”

    “統領，你在哪？”

    “傅統領！”

    ……

    漫山遍野回蕩著禁衛們的呼喊聲，在靜如死域的夜中，將方圓十的鳥獸都驚得四散奔逃，可始終沒有傅仕中的回應。

    迷藥藥效已過，可童溫仁隻覺如今的境況比中迷藥還要讓人頭暈目眩。

    他眼前放著一具渾身濕透的屍體，雖然麵中似被大石砸過，血肉模糊，可那身形，那衣著，那套住手腳的鐐銬，甚至連大腿上紮的那柄木刻刀，心口的血洞，衣服上灼燒過的痕跡，皮膚上被鐵箱烙出的深紅，無一處讓他可以否認，這就是世子。

    童溫仁之前帶人千辛萬苦一寸寸搜尋過紛雜繁亂的蹄印後，終於找到了那條岔向別路的痕跡，追蹤之下來到一條溪邊，溪水不深，堪堪沒過膝蓋。岸邊青草有倒伏，顯然的確曾有人經過。但線索也僅止於此，溪岸兩側再無絲毫痕跡。

    童溫仁判斷，無論事出何因，傅仕中極有可能是順著溪水向上遊或下遊而去，故而兵分兩路進行搜查。而這具屍體，就是在小溪下遊找到的，當時那人臉朝下伏在淺水處，禁衛們翻過來才發現麵目竟已無法辨認。

    除身體特征之外，屍體前方百米處還躺著一具馬屍，身首分離，顯然凶手力氣驚人。雖不完全肯定，但此馬確實與傅仕中騎走的那匹極為相似。

    然而傅仕中呢？

    任幾十人沿溪搜索了數十，始終未見傅仕中的絲毫痕跡。這名禁軍統領就這樣，失蹤了。

    “帶上屍體回帝都，向陛下，報喪。”天已大亮，仍舊一無所獲，童溫仁隻能認命，然他一想起那位陛下時常瘋癲的樣子，就忍不住遍體生寒。

    此時，一座偏僻小山村的其中一間茅屋內，被傅仕中認為已死的祝絕眼皮微動，緩緩睜開。正午明媚的陽光透過窗欞灑向屋中，卻堪堪停在床鋪半尺之外，似乎不願再寸進，溫暖祝絕身上分毫。

    又沒死成啊，祝絕輕歎一口氣。

    耳邊突然傳來細微響動，祝絕恍然驚覺還有別人在，他微微側過頭，看見了一張熟悉又陌生的臉。

    祝母從椅子上站起，想說什卻欲言又止，想要靠近卻畏葸不前，一雙手在衣襟上抓了又放，終究未出一言。

    祝母變了太多。原本銀白的頭發幾乎全黑，臉色再不見蠟黃，而是透著紅潤的光澤。雖皺紋依舊，可眼中的神采看起來年輕十歲。那雙原本幹裂黑的手也細膩白潤許多，和身上的綢衫相比，亦毫不遜色。

    娘。祝絕下意識想呼喚，又突然想起自己如今模樣，張了張口，終未出聲。

    倒是祝母咬了咬牙，仿佛下定決心般開口，“你，你真是我的小絕？”

    祝絕腦中仿佛被扔進一枚霹靂彈，一聲炸開，他呆若木雞，一時說不出話。

    “你說啊，你真是小絕？”祝母一急，撲上來扯住祝絕衣領，“你說啊，你說啊！”

    祝絕的胸口雖被繃帶牢牢紮住，但祝母這一撲太過激烈，疼得他腦仁發暈，可比身上更疼的是他的心。

    “祝公子，我已將你的遭遇告訴令堂，你就不用再隱瞞了。”李盛從門外緩步跨入，他此時未著甲胄，更添瀟灑之態。隻是臉頰有一大塊淤青，像被誰打了一拳似的，便又顯得有些狼狽。