刺史府花園中有一小方池塘，夏日之時荷葉亭亭，正是消暑的好去處。然而自從壽王起兵，府內眾人再也無宴飲的心情，此處便冷清許多。何況，此時尚不是開花時節。

    但今日池塘卻熱鬧非凡，眾多仆役婢女站在齊腰深的水撒網般摸索。

    李櫻從頭到腳都濕漉漉的，裹著一條大氅，坐在岸邊抽泣不止。

    阿音拉著母親的衣袖，噘著小嘴，嘟囔道，“明明是我的生辰，表姐幹嘛叫大家都來這。”

    三少夫人連忙捂住女兒的嘴，看了看周圍沒人注意才放下心來。

    “櫻櫻啊，這樣會受風寒的，咱們回去，讓下人找好不好？”一名滿身珠翠的貴婦撫著李櫻的手，溫言勸慰。她正是崔桓的結發妻子，崔夫人。

    “外祖母，這是母親留給我最後一個生辰的禮物，剛才分明就在我落進池塘時掉到淤泥了。不親眼看見找回來，我怎對得起母親。”

    想起慘死的女兒，崔夫人也有些傷感，她拗不過這外孫女，隻好看向一邊的三子，“瑾兒，今天是阿音的生辰，你最近總守在藥廬，好不容易出來就好好陪她用頓飯，這我看著就行。”

    崔瑾還未回答，崔夫人卻突然感覺手中一沉，竟是李櫻暈倒過去了。

    “哎呀呀，瑾兒，你醫術好，快來幫忙看看。”崔夫人一著急，立馬就把剛說的話給忘記了。

    在池塘邊一片混亂之時，本該陪在李櫻身邊的貼身婢女童心卻領著兩名王府侍衛來到藥廬外。

    “童心姑娘，藥廬不可擅闖。”侍衛半夏一伸手攔住三人。

    “我知道，隻是郡主剛才落水昏迷了，三公子讓我來找靈芝配一副藥。”童心道。

    “靈芝剛才去前廳幫忙了，姑娘沒看到？”另一名侍衛杜仲走過來，他疑惑地看了看童心身後的人，“姑娘配藥為何要帶這多……”

    話未說完，兩名侍衛左邊的一人就以迅雷不及掩耳之勢抽刀砍了過來。

    突遭襲擊，杜仲大驚，一時來不及拔武器，連刀帶鞘舉起，才堪堪抵擋住這一擊。不料竟被那人的巨力震退三四步，他麵色一沉，心知自己不是這人對手。

    與此同時，另外一名王府侍衛也迎戰上了半夏。

    這兩人都是高手，半夏與杜仲完全不是他們對手，幾招之間就連遇危機。

    竹林的黃與牽機見狀，也顧不得再隱藏，一起從竹林衝出來夾擊兩人，六個人立馬戰成一團。

    童心早在第一人出刀時就退到最後，她也不停留也不觀看結果，直接繞過藥廬，往前方另一條路去了。

    在竹林邊激戰正酣的時候，一條黑影從竹林靠牆處遊魚一般摸到藥廬，用鉤爪抓住牆頭，幾下就翻入院內。而那兩名王府侍衛則有意把半夏幾人往相反方向引導，以致這四人竟沒發現身後有人闖入。

    藥廬的門被吱呀一聲推開，一股混合腥臭的難聞氣味撲麵而來，連藥香都蓋不住。來人觀察了一圈，立馬發現了房間正中的鐵床，看清楚上麵情形後，鐵打的漢子瞳孔瞬間放大，他渾身發抖，呼吸急促，眼圈竟然泛紅了。

    祝絕醒著。

    他瞪著一雙無神的眼睛，怔怔盯著房頂，即使聽到開門之聲也沒有任何反應。若非胸口還有起伏，隻怕要被認成一具屍體。此時的他比上月更加慘烈，除了四肢的傷處，他的頭發也被剃光，頭頂處流著綠色的膿液，剩下九根腳趾隻有兩根根部沒有被縫合的刀口，一雙腳背紅腫發脹，微微透明。

    民間有句詛咒人的話，頭頂生瘡腳底流膿，約莫說的就是這樣了。

    “小絕。”來人走到床前，拿掉祝絕嘴塞的布巾，哽咽到語不成聲，“對不起，我來晚了。”

    祝絕沒有反應，他的左眼球呈灰白色，顯然已經失明，但即使右眼看見了來人，卻又好像什都沒看進眼。