“差爺？您來此是……”

    祝絕跟隨洪捕頭走街過巷，眼看他敲開巷口的一座普通民居，應門的卻是一名身著月白長衫，約莫十七八歲的少年。

    少年話未說完，瞅見隨後的祝絕那可怖形貌，不由話聲一頓，震驚之色溢於言表。

    “別廢話了，常婆子在不在？”卻是蘭姐心急如焚，搶上前去，推開少年就往麵闖。

    少年不留神被推個趔趄，待看清眼前人後，臉上的表情跟吃了蒼蠅一樣難看，連聲音都尖銳了幾分，“站住，我們雖是清貧人家，也不是你這等醃臢人隨便闖的！”

    醃臢？

    祝絕一挑眉，看來這個蘭姐做的勾當在城人盡皆知，可惜看她和縣令的關係，這沒人動得了她，也隻能私底下鄙夷罷了。

    蘭姐挨了當頭一罵，往堂屋闖的腳步立時頓住，回頭打量一眼少年，反唇相譏道，“我是醃臢人？你身上那衫子倒確實高貴，是馬記的吧？也不想想你父母那小鋪子哪來這大手筆，，我告訴你……”

    “寶兒啊，什人？”

    蘭姐的話突然被人打斷，是一名身形微胖，麵色紅潤的婦人。她手上還沾著麵粉，一邊擦在圍裙上一邊步出堂屋，想必就是那常婆子了。

    待看清眼前幾人後，常婆子眼珠一轉，忙推著少年往外走，“寶兒，外婆今天有點事，給你娘帶的吃食改天外婆給你們送過去，乖，你先回家。”

    那少年卻不肯走，急急道：“外婆，官差都上門了，定有變故，我怎能獨自離開？”

    “哎呀，就一名差爺，定沒什大事，我能應付。乖，……”

    “可是……”

    ……

    看著兩人拉拉扯扯，洪捕頭沒有說話，一副從容的模樣，蘭姐雖然麵色焦急，竟也沒出聲催促。

    祝絕看著少年。

    少年當是個讀書人，容貌普通，皮膚卻白淨，顯見家不讓他幹什體力活，與常婆子一副常年勞作的模樣截然不同。

    恍惚間，他似乎在少年身上看了自己的影子，又像是看到了崔瑾。一股扭曲的恨意突然而生，祝絕鬼使神差般開口了，“我趕時間，蘭姑娘什時候把人給我？再磨蹭下去，縣令大人派的那一大群尾巴定以為麵出事，萬一一擁而入，受驚之下，我怕控製不住自己。”

    “娘……”感受到祝絕粗糙冰冷的手掌摩挲著自己的脖子，懷中的孩子忍不住嘴一癟，想哭又不敢哭。

    少年本快被常婆子推到門口，聞言一驚，竟又折返回來，急道，“到底出了什事？”

    蘭姐聽到兒子啜泣，怒視一眼祝絕後，一咬牙，“常婆子，我沒空等你處理家事，反正紙遲早包不住火，我今日事急得罪，改日送兩個好貨色給你當做賠禮。”

    話落，蘭姐一個箭步衝過去，就去扯常婆子腰間的幾把鑰匙。

    常婆子雖看起來身體不錯，又豈是正當盛年的蘭姐對手，隻推攘兩下就被搶走了鑰匙，一屁股坐在地上，哎喲一聲。

    蘭姐搶到鑰匙後，急步走出門外朝著巷尾而去，來到一扇上鎖的宅院前，分辨一下手中的鑰匙後，用其中一把打開了門鎖，顯得駕輕就熟。

    這間宅院比常婆子的住處稍大，有五間屋子，此時每間屋子都房門緊閉。

    蘭姐雖然著急，倒也沒硬闖，而是揚聲道：“都出來。”

    好半晌沒動靜。

    蘭姐回頭看見跟來的祝絕一臉不善，也顧不得許多，直接走到正對大門的一扇門前，一腳踹在門上，咚地一聲好大動靜，“不想死的都給我起來！”