大宋在南渡之後，能與武力強橫的金國並立數十載，絕不是光靠著卑躬屈膝、繳納歲幣而來。比如金國南方的叛亂和躁動，其中一些，背後就有宋人若隱若現的手段。

    趙方在荊湖、京西一帶輾轉為官多年，一直關注北方強鄰的動向。待到遂王入駐南京，儼然與中都朝廷形成兩分之勢，他也參與了大宋和開封方麵的私下聯絡。

    之所以通過京西方麵而非淮南，自然是史相出於謹慎，避免泄露風聲的考慮。而且在談判中，大宋懾於女真人百年來的凶威，來回兩次隻圍著歲幣做文章；壯著膽子提了點小要求，都被雄心勃勃的開封朝廷盡數駁回了。

    此後史相的注意力，便轉到了與定海軍合作上頭。待到與定海軍達成協議，可用重開淮南錢監的收入抵充歲幣，又有海上貿易的巨額收入；開封朝廷卻不管不顧地南下擄掠……

    兩廂比較，誠意差得未免太多，這可真把史相給惹急了，才有了呼應定海軍的行動，命令趙方率荊湖兵馬北上之舉。

    不過，臨安與開封兩家雖然翻臉，聯係的渠道卻依然維係著。

    此前趙方揮軍急進時，曾得到侯摯的密使通報。那密使傳信道，開封朝廷的漢臣深知大金的天命已盡，有意以開封為禮物，獻予大宋；所以，請趙方稍緩進軍的速度，以使侯摯等人從容展布，解決開封城那些仇恨大宋的女真人。

    趙方生性謹慎，並不輕信這種緩兵之計，依舊急速行軍。但他確實知道過去一年多的時間，因為女真人大批南下，開封城原本掌握權柄的漢臣多遭排擠，頗有怨言。所以他又懷著一點將信將疑，始終和侯摯保持著聯絡。

    某種程度上講，這也和趙方越深入了解金國的內情，越感受到定海軍的巨大軍事優勢有關。

    廝殺場上的事情，做不得假。趙方自家就有眼光，麾下的孟宗政、扈再興、劉世興等人，身為大宋罕見的敢勇之將，也都承認定海軍確如傳言般強悍之極，恐怕不是尋常兵馬所能對抗。

    在這種局麵之下，趙方自然會著意維持與開封的聯係，並去探問是否真的可能內外勾連，搶先奪取開封。畢竟這事無論怎看，都與大局無損；但若拿捏著這個可能在手，便是本軍應對定海軍的威勢，為大宋搶占利益的一道殺手。

    當趙方與侯摯的聯係將到圖窮匕見之時，宣繒從定海軍中奔來，向他轉達了自己在北方的所見所聞，並及史相的密令和授權。

    而定海軍在臨蔡關逐漸壓製金軍最後反撲的局麵，又讓宣繒和趙方都確信，開封城的女真朝廷已經窮途末路，而包括侯摯在內的漢臣們也真的在為自家謀求退路了。

    既如此，趙方當機立斷，按照先前議定的內容率軍向開封狂奔。

    果然他看到了金城湯池不戰而啟，看到了開封朝廷中有力的漢臣侯摯在門內跪伏相迎。

    而在短短半刻之中，他又看到了定海軍注意到了己方的意圖，遂以相當的兵力急趨開封爭奪，再接著，便是金人當著己方成千上萬將士的麵，放一把火，陷了定海軍數千精銳和屈指可數的重將！

    現在看來，宋軍這一趟奔來，實則中了金人的奸計，而且還被蒙得很慘。金人根本沒有投降的意思，反而困獸猶鬥，利用一切可能削弱強敵，而宋軍則成了幫凶！

    趙方們心自問，他若是身在城外的郭寧，怎看宣繒的不告而別？怎看開封城門忽然就為宋軍打開？怎看定海軍搶入城中便遭火焚，而同樣身在城中的宋軍毫發未損？

    這些事情再看一百遍，都是宋人利令智昏，為了攫取開封，與女真人合謀坑害了定海軍的重將！

    趙方倒是想對那郭寧解釋說，大宋的史彌遠相公很看重兩家合夥做生意的好處，並不願與貴方撕破臉，大家各顯手段，該講究一個鬥而不破。

    可一旦鬥了起來，破不破的事，是一家說了算的？定海軍驟然吃了這大虧，誰敢保證他們願意鬥而不破？誰又敢保證，他們相信宋人後繼給出的解釋？

    何況，這種局麵，叫趙方怎去解釋？

    就算有千句萬句話解釋，己方總得先拿住了開封；但要拿住開封，就得替女真人墊刀頭、頂杠頭，去直麵那周國公郭寧的滔天怒火，甚至可能要直麵定海軍的赫赫軍威！

    “爾等漢臣從來都沒有背叛遂王的意思，對？你們鐵了心，要扶保開封城這個金國小朝廷！”

    趙方的臉色在火光掩映下，忽而變得通紅，忽而變得鐵青：“你侯辛卿須是漢兒，有何麵目行此陰損之事？你又何苦這樣坑害大宋？”

    侯摯站得筆直，淩然道：“我生於大金，仕於大金，便忠於大金。怎樣對大金有利，我便做什，至於其他並不必考慮。”

    這番話義正辭嚴，卻惹得在場的宋人暴跳如雷。

    趙範忍不住便去掏摸腰刀：“我宰了你！拿了你的腦袋去向定海軍解釋！”

    侯摯連眼都不轉一下，始終直視著趙方和宣繒兩人。趙範往前奔了兩步，自家被好些親兵七手八腳扯住了。

    “定海軍上了這樣的惡當，必定火急從臨蔡關脫身，然後抽調精兵，急往開封而來。貴軍若真要取信於郭寧，現在就該用全部人手救火，看看能在火場找出幾個活人。然後……大開南薰門，拱手迎入定海軍的主力。”

    侯摯說了幾句，身後的火焰翻騰，儼然有蔓延開的勢頭，令人不由得退避，而火焰中此起彼伏的慘叫聲更是叫人渾身發冷。

    就在眾人談說的時候，又有幾個定海軍的甲士狂衝出火場。怎奈他們身上的甲胃已經被火燒的滾燙，與皮肉黏連一處，脫也不脫下來。離了火場數十步，他們猶自痛極哀號，過了幾個呼吸的功夫又忽然噤聲，赫然是被活活地燙死了。

    宣繒忽然喊道：“叫人靠近火場候著！見到有誰逃出來了，趕緊澆水施救啊！幹看著做甚！”