“我沒瘋。我這做，自然有我的道理。”

    胡呆著臉，慢慢地道：“當年丞相誅韓以消除禍變，其於國本不為無助。但丞相也因此而極度提防意外，遂專用左右親信之人。用人愈親，天下的讀書人愈容易歸咎於丞相，丞相不堪其咎，難免將親信屏逐而去之，而親信愈少，其用愈專。”

    “比如我胡某人，算是丞相的親信了吧？我的祖父、父親，當年因為力主抗金而遭貶謫，是史相公的尊親在丞相任上赦免了他們，而使我胡家重見光明。後來我在在監慶元府比較務、攝象山縣的任上，與正在家中讀書的史相頗有往來，結下了善緣，又因為我祖、我父都力主抗金，所以在丞相身邊，一向負責與應純之、李玨等江淮主戰之人聯係。”

    “結果北方局勢變得太快，史相沒法在北麵撈到好處，也就對應純之和李玨等人失去了興趣。他讓我做福州知州，要我監管北人滲透，其實真正的目的，是要我坐鎮福建，利用那一大批支持應純之和李玨的福建士子，在福州路抵製北人的商賈或船隊。”

    “結果，我剛要啟程，應純之死了，李玨成了個光杆的製置使，淮東的局勢也變了。於是丞相再也沒有與北方對抗的意思。莫說李玨和他的鄉黨，就連我這個主戰派的後人，也被他投閑置散，皆因我一露麵，行在朝野就有人回想起淮東的歸屬，那局麵太尷尬了。為了避免尷尬，我當然就隻有不露麵。”

    “一轉眼，兩年過去了。你們這些留在史相身邊的人，錢撈著了，官位升了，權柄愈發重了。還有如章良能之流，本不在丞相的親近人，就因為撒錢厲害，你們拚命的替他說好話，眼看著回朝之後少不了由禦史中丞而參政知政事！”

    “我呢？還有被扔到四川去做製置使的聶子述呢？”

    “這兩年，三年，四年，一步慢了，步步都要慢！”

    “我胡胡仲方，憑什要吃這樣的虧？”

    “我動用一些特殊的手段，在海上生一點事，然後就能以此為由，去向史相爺要求錢糧物資的支撐。然後在福建編練水師，為大宋奪取海上的利益，有什不對嗎？”

    “我身邊也有親朋故舊，我在福建，也要拉攏人。這些人也想去海上生發，難道我能攔著他們，不替他們想辦法嗎？”

    宣繒忍不住拍了桌子：“讓你當幾年知州，就很委屈嗎?你煽動海寇生事，導致我們損失了多少船？多少人？多少錢財？這些損失，你一百年也賺不回來！你算過這筆賬嗎？你知不知道自己吃的是誰的飯，又砸得是誰的碗？”

    “你急什？損失的船隻，就有你宣繒的是吧！是不是在圍頭被劫的那艘運香料的？你這是廣營產業與民爭利！你這說話，當我不敢彈劾你嗎？”

    兩人的嗓音都提高了，忽然又都歎氣。

    都是讀聖賢書的人，何至於此？張口閉口都是好處，都是錢，不要臉的嗎？

    歸根到底，大宋立國兩百年，每年的收益大致是定的，在大宋這池塘嬉戲的士大夫，數量也大致是定的。

    既然這兩項定，士大夫們彼此爭竟一般也能勉強維持體麵。除了極少時候，比如史相上台前的暗殺和政變，池塘的魚兒總得優雅遊動，講究遊魚之樂。

    可是，隨著海貿驟然興盛，多達數百萬貫的經濟利益湧現，而事關海上的政治利益也在漸漸明朗。隨之而來的，則是許多本該穩定不移的東西，變得越來越不穩定。

    因為深潭靜水優哉遊哉的魚兒們全都被驚動了，所有的魚兒都兩眼放光，都開始拚命撲騰，拚命爭奪。因為你不爭，別的魚兒會爭；別的魚兒吃多了，你就少了；別的魚兒都吃了，你就沒了！

    況且前有人詩曰，天上浮雲似白衣，斯須改變如蒼狗，誰曉得這一大團的魚餌能吃多久？萬一慢了一拍，以後就永遠吃不著，那不是更叫人難受？

    這怎能忍？

    於是各顯神通，動作越來越大，吃相越來越難看；於是明暗的手段一起來；於是舊有的規矩接連被打破，甚至就連圍繞在史相身邊的、整個大宋朝利益最豐厚的一群人，也會出現不擇手段之人。

    站在胡的角度來看，史相自己吃肉，身邊人啃骨頭，那是理所應當。但我胡仲方原來也能輪到啃骨頭，怎就成了喝湯的？包括宣繒在內，你們幾位敢說，沒有有意無意地阻止我吃到該我的那一口？

    你們全都不厚道，有什臉來說我？

    兩人虎著臉，默然對坐了一會兒。

    胡終究心虛，對自家前途的恐懼，對史相的敬畏，使他對利益的渴望漸漸消褪。

    他長歎一聲道：“我這兩年，往海上埋了許多暗線、暗樁。雖說被那史天倪狠殺了一通，剩下的還是不少。運用好了，能糾合上千名亡命之徒，史相一定用得著。另外，此前那幾次劫掠，我得了二三十萬貫的好處。這些好處，我分一半給你，剩下的一半獻給史相，怎樣？”

    宣繒沉吟片刻，低聲道：“仲方，這件事情鬧得不小。你這作派，還損害了沿海各地官吏豪紳的利益！”

    胡怒道：“鬧得這大，難道是我的責任？分明是那定海軍的賊在借機生事！再說他們敢怎樣？他們敢動史相的人？”

    宣繒搖頭：“史相畢竟是平流進取而成的的大宋重臣，不是那種一手遮天，視皇帝如無物的權臣！仲方你剛才也說了，史相用人愈親，天下的讀書人愈容易歸咎於丞相，丞相不堪其咎，難免將親信屏逐而去之。”

    “你什意思？嚇唬我嗎！”胡的臉色愈發難看。

    這兩人唇槍舌劍的時候，官衙側麵一座頗具規模的客舍，有一行人備了馬，收束了行李，正慢慢地往外走。

    為首的一個眼睛明亮的年輕人作客商打扮，臉色黝黑，顴骨凸起，兩鬢和下巴上的絡腮胡須連在一處，臉上滿是風霜之色，透出與年齡不相稱的成熟。身後數人，俱都剽悍精幹，馬匹也都是健壯擅走的那種。