狗濼鹽池以西，緊貼著也牙思建立的鹽場，有片倉庫區域。

    庫區是這兩年新建起來的，方圓近三畝地，外圍本來是柵欄，去年年底的時候開始加高加厚，庫區也新建了供人長期居住的房舍和院落。、

    但是擴建的速度，始終沒趕上人流的增長幅度。每次有較大規模的商隊來此，房舍和院落都會被住滿，各處院落都人聲鼎沸，熱鬧的很。有閑工夫的商人彼此談笑，出力氣賺錢的民伕則扛著鹽包或者其它貨物往來搬運，吆喝聲不絕於耳。

    庫區幾乎見不到蒙古人，在外圍，柵欄圍牆後頭，則有好幾座蒙古人造的箭塔。腰間裹著毛皮的蒙古人，經常登上箭塔虎視眈眈地往下看，但商人們並不是特別在乎。

    成吉思汗西征以後，蒙古人沒有再發起過大規模的南下劫掠，可草原邊緣，蒙古軍和周軍之間的小規模衝突時不時會爆發，各自都有吃虧的時候。時間久了，在廝殺之外就形成了特殊的秩序，商人們遵循著秩序賺錢，並不擔心會有危險。

    真要說起危險……

    有一支較大規模的隊伍昨天才到達，幾名商人興致勃勃地在庫區範圍內閑逛。他們注意到，自己腳踏過的地麵，有明顯大火焚燒的痕跡，黑灰下麵，還時常能夠看到腐爛的皮甲片、碎裂的鐵葉子，甚至有些像是斷裂人骨的東西。很多倉庫也明顯是貼著破損城垣建造起來。

    可見此地曾經是劇烈廝殺的戰場，好在一切都過去了。至少這兩年，草原邊緣大體是安全的。

    “三百多年前，契丹人在草原上開通的古鹽道，交易的便是草原鹽池所出的青鹽。青鹽的來路，主要是北麵千以外的額吉淖爾，運鹽隊伍南行經過沙地，在狗濼收取本地所產湖鹽，然後下壩，進入中原。”

    一名中原商販站在半座土牆旁邊，誌得意滿地拍著夯土，對同伴道：

    “鹽道是遼國的重要財源，所以遼國在狗濼西岸，擇了個地勢緊要之處，設立狗濼鹽司。後來大金崛起，太祖皇帝完顏阿骨打曾在此地與遼軍大戰，生擒遼國的都統駙馬蕭規。因此地既有塞上鎖鑰的地形，又有鹽池之利，大金國不止延續了此地的鹽司，還設了榷場負責與北方草原民族開展貿易，由昌州地方統一管轄。這個昌州城，就是咱們現在踏足的地方，咱們大周皇帝出生的地方，就是昌州！”

    這些話，其實一路北來，早就有人說過，聽者大都反複聽過幾遍，有興趣的人還沿途討論，旁人耳快要出老繭。可身處蒼茫原野之中，眼前看著斷壁殘垣和牆體上刀劈斧鑿的痕跡，想到這一路行來的辛苦，感觸就不一樣了。

    頓時便有人肅然起敬，有人四處張望，看看有沒有地方行禮致敬，口中問道：“陛下經常說，自己出身於昌州烏沙堡，烏沙堡便是這？”

    那商賈搖頭：“我也隻是第二次來這，誠如諸位所見，昌州的舊有建築都被夷為平地了。當年在此的居民也早都被殺盡，擄走……我委實不曉得這些。”

    眾人失望地歎了口氣。

    大周建國時日尚短，但朝堂君臣都很注意給百姓以休養生息，這陣子各地的經濟漸漸不似早年那般凋敝，而且和南朝宋國的關係，也不似大金在時那劍拔弩張。於是商賈們的日子普遍好過起來。

    又因為這個新崛起的國家武風極盛，竟然有壓倒黑韃的勢頭，所以大家的生意又慢慢做到了草原上，人人都覺得，未來很有盼頭，也都對那位頗具傳奇色彩的年輕皇帝很是尊崇。

    不少人在半路上就說了，若能見著皇帝當年在行伍間的遺跡，無論如何都得拜一拜，沾沾福氣和貴氣。

    可惜整個北疆防線的架子，在蒙古人前幾次入侵時遭到徹底摧毀。如今的草原上，無論軍人、官員、商賈還是農夫，全都是這兩年慢慢北上，想要撈取好處的新手，那些大金國治下駐守邊疆的舊人幾乎全都化作蒙古人刀下之鬼。知曉當年規模、能給商人們答疑解惑的活人，竟是一個也無。