二十餘騎在草原可算不上什力量。這些人跟著趙瑄北上，隻是為了基本的保護，甚至可以說，是縉山防禦使必須有的儀仗。而趙瑄也事前向他們交待，要他們不必管別的，多看護著點潛藏在商隊的呂樞。

    結果別勒古台動用了直屬黃金家族的精銳鐵騎強行控製庫區，這些人不敢稍有異動，誰又能想到，那分神之後，呂樞旋即失蹤？

    雖說呂樞白龍魚服，確實難以照應，這二十餘人也可謂失職至極了。

    大周的軍人待遇極高，相應的，軍法也甚是嚴苛。此番生出這樣的糟爛事，若不能全須全尾地找回呂樞，一行人回去以後怕是要遭嚴懲，恐怕腦袋也不穩當。

    對這些久經沙場的好手來說，打仗身死其實不過如此，這多年血海翻騰，早就不在乎了。

    過去數年，郭寧在軍中不斷灌輸這樣的觀念：好男兒殺敵立功，馬革裹屍，死後魂歸忠烈祠，受天下香火供奉，英名被萬民傳頌，與國同休，朝廷也必定優加撫恤家人，絕不辜負戰死的英雄。從另一個角度來說，男子漢大丈夫若不是死在戰場，而死在軍法之下，則成了公認的奇恥大辱。

    掉了腦袋還不是最讓人擔心的。騎士們最擔心的是，萬一掉了腦袋以後家庭還被褫奪軍戶身份……那不是禍及家人幾輩子了嗎？

    想到這種結果，他們人人的心便似一股邪火在燒。聽得盧五四言之鑿鑿，眾人立時按捺不住。

    “好！既如此，咱們就衝一回，趕緊找回咱們的小公爺！”

    騎兵們再不多言，各自披甲。他們帶的都是便於結束的輕甲，須臾間整頓完畢，反手抽馬，便持弓矢向前。

    二十餘騎猛然突出，立刻就被營地的塔塔兒人發現了。

    營地內外哨聲此起彼伏，有人趕緊衝向自己的馬匹，有人則折返回帳篷去拿武器。這些塔塔兒人敢在蒙古人眼皮底下胡來，膽子是不差的，作為生長在馬背的牧人，日常的生活和戰爭、廝殺全然分不開，哪怕在鬆懈的時候，也能迅速進入到戰鬥狀態。

    但他們之中特別善於騎術、射術的一批，昨晚氣衝衝地追趕那兩個逃人，直到現在才陸陸續續折返，剩下的人手麵對著訓練有素的周軍騎士，全然難以應對。

    憑著本能，上百個塔塔兒人很快聚集到一起，但他們的隊列十分混亂，有人沒有配馬鞍，有人拿著弓，卻不知道箭袋在哪，有人拿著剔肉的小刀揮舞兩下，最後俯身從地上撿起一根木棒。有幾個首領模樣的人揮動臂膀，連連呼喝著裝備齊全的人催馬到前頭。

    此時奔出草甸的周軍騎兵們，見狀立即收攏自身的隊列。

    大周控製縉山行省，重建北方三大招討司以後，對草原的試探從沒停歇。一方麵各處都在鼓勵和草原的貿易，另一方麵，進入草原的商賈稍微受點損失，就有騎兵立刻展開報複。

    仇會洛、韓、趙決等大帥的部下精騎，都有輪番深入草原，突襲某個小部落的牧場，殺死或捉拿部落首領的經曆。趙瑄所在的縉山，是生意往來的中心地帶，也是持劍保衛生意規則的主力，這種小股部隊的突擊已經練得熟極而流。

    他們發現塔塔兒人的混亂程度超過預期，更覺敵人隊列雜亂無章，到處都是破綻，立刻把鬆散隊形收束，準備強行突擊，一擊破敵。

    騎兵首領一邊催馬，一邊大喝：“打散他們，立即抓人逼問！首先找回小公爺！”

    隨著兩邊的距離急速接近，沉悶的弓弦震顫聲響。箭矢落在周軍騎兵前後左右的地麵，便似時不時冒出一叢蘆葦。

    但騎兵們壓根不在乎這些箭矢。

    他們沒有穿著重甲，不能與蒙古軍的主力鐵騎正麵對抗，但靠身上的輕甲，已經足夠應付塔塔兒人軟綿綿的騎弓；更不消說塔塔兒人射來的箭簇多半都是骨頭了。除非倒黴到被直接射中麵門，否則根本沒什殺傷力可言。

    二十餘名騎兵，合共身上帶了十幾支箭，有人悶哼一聲，但沒人落馬或是被射死。反倒是他們手的騎弓都是精品，射翻了好幾個塔塔兒人。

    騎兵們距離營地越來越近，騎隊首領率先收起騎弓，拔出直刀。再這個瞬間，他從敵人眼看到了巨大的恐懼……

    老實說，草原民族論凶蠻，真比尋常漢兒要強些，而且見慣了騎兵衝鋒，很少表現出這樣的恐懼感。

    我這二十來人，這有威懾力嗎？騎隊首領瞬間覺得有點狐疑。

    在催馬加速之前的瞬間，他下意識地偏過頭，看看左右和身後的同伴，隨即奮力勒馬。

    見他這般動作，同伴們也同時勒馬，有人厲聲問道：“怎了？出了什事？”

    隨即眾人一齊回頭。

    在他們身後，更多的騎兵，將近一千騎兵如同洪流般湧來，他們身上肮髒的皮裘、灰色而健壯的馬匹、雜亂得像是橫生灌木的武器匯聚在一起，像是混濁的洪水一般喧囂吵鬧而來，就連清澈的天色仿佛都被這種鬧哄哄的景象給遮蔽出了。