這世上，鮮有始終凝聚如一的團體，更少見永遠堅定不移的信念。哪怕史書上那些建立輝煌事業的明君賢臣們，如果真有人去仔細探究他們萬丈光芒下的真實，會發現同樣充斥著利益的爭奪，充斥著排擠、傾軋、汙蔑、暗算，充斥著讓普通人難以忍受的汙穢。

    隻不過因為他們走在勝利的道路上，在外人看來，他們身上就憑空多了光環，這光環把他們的身影映照得爍爍生輝，無比高大，把他們的優點擴張到極處。

    就像是也克蒙古兀魯思衝出草原的那段時間，蒙古人的勇猛和堅韌，好像不是人類所能擁有，更不消說他們團結，他們忠誠，數以萬計的蒙古漢子聚集在一起，就形成了這個世界上從未有過的武力浪潮，讓一切敢於麵對他們的敵人驚恐萬分。

    那，如果一個團體走在通向衰敗的道路上呢？

    或者說，未必走向衰敗，可能隻是通往勝利過程中一點小小的徘徊盤亙呢？

    換做一個中原王朝，比如郭寧所建立的大周，會有很多種辦法去應對這局麵，有很多東西可以用來安定人心，撫平暫時的低穀。

    可以用仁義道德，用漢兒們衣冠華夏的尊嚴，用正統朝廷的威勢，用***厚祿，用封妻蔭子……能拿出來的東西太多太多了。所以隻要朝廷中樞不亂，就能維持著光環不散，就總有機會扳過下滑的趨勢，一點點緩過來。

    但草原民族做不到這些。

    蒙古人的崛起，幾乎完全出於成吉思汗個人的努力，而成吉思汗放在前後千載來看，都可以說是屈指可數的傑出人物。如果機會合適，他或許能帶著蒙古騎兵們用鐵蹄踏遍整片大陸，毀滅無數文明，用屠殺建立起亙古未有的大帝國。

    但成吉思汗崛起的時間太短了，除了戰爭勝利以外，他沒有其他東西能用來維持光環。

    他給蒙古人營造的底蘊還遠遠不足，還沒來得及把很多東西灌輸到每一個蒙古人心，形成不可動搖的鐵律。蒙古人沒有文字，各部的語言也很駁雜，“蒙古人”這個名字本身，都還沒有真正的深入人心，千百年來彼此仇殺積累的隔閡和仇恨，反倒很容易沉渣泛起。

    於是，當草原上的普通人難以判斷未來通向失敗還是什，大蒙古國的光環開始迅速黯淡了。

    失去光環照耀以後，帶著腐朽氣味的風依舊在草原上吹，吹過層層疊疊的荒草和枯骨，吹過起起伏伏的人心。風過處，越來越明顯的裂痕和鬆動，已經沒辦法控製。

    最初，沒有人在意這些。這不過是一場私下的交易，那不過是一次難免的報複，還有些近在咫尺，不拿白不拿的好處……但很快，裂痕和鬆動影響了每個人。

    負責留守草原的黃金家族倒是想要避免這種局麵。可他們沒有成吉思汗的威望和手段，更沒有成吉思汗的果斷，甚至他們為了利益的爭奪，本身就引發了裂痕和鬆動。

    於是到了這個時候，草原上的人不再有忠誠，甚至也不在有同伴和戰友的認同。到了特定的時候，每個人都可以背叛，而且都可以給自己找出各種各樣背叛的理由。

    他們甚至沒有任何心理負擔。

    昆布哈一嚷，盧五四立即提起了興趣：“你們跟我來！”

    一行人折返到呂樞麵前時，漢兒奴隸們在阿多的帶領下收拾戰場。

    晃豁塔歹人的騎兵沒有死絕，有幾個受了輕重傷勢的，很快被帶到呂樞麵前。在他們憤怒的吼聲，昆布哈低下頭，用樹枝在砂礫地麵上畫了簡單的圖形：

    “這便是烏鮮烏魯古群牧所的位置，當年女真人在這設了一個軍寨，後來成吉思汗掃平漠南，在這個軍寨附近安置了一批人手圈養牛羊，另外，軍寨還存了不少武器裝備，以應對特殊情況。負責看守這一

    片的是晃豁塔歹人……就是放在追逐你們的人。”

    昆布哈一邊說，一邊劃出圖案示意。

    呂樞等人圍攏在他四周看著。

    過了會兒，呂樞點頭：“路確實是這走。我幼年時，曾跟著父親走過一趟。如今雖然記不得細節，卻知道大致沿著河，越過東麵陰山餘脈，這路線再往北，都是連綿沙漠，倒也不怕迷路……”

    在場眾人頭，隻有他在烏沙堡長大，熟悉周邊環境。他既這說，別人都點了點頭。

    昆布哈倒有點擔心，怕這些漢兒熟悉道路，便用不到他。

    他連忙道：“往東去不隻有沙漠山嶺，還有密林，在林子萬一迷路，也很麻煩。”

    當年大金國各處群牧所的選址，自然有其道理。縱在草原深處，多半周邊有山林河流為阻斷。

    呂樞向他笑了笑，又問：“烏鮮烏魯古群牧所的那個寨子，我記得方圓不到五十步，真有許多人駐在那放牧牛羊？牛羊有多少？存放的物資有多少？駐紮的人手什來路？有多少？你又是怎知道這些的？去過，還是聽說過？什時候知道的，現在會不會有變化？”

    呂樞日常跟著大周的文武官員走動，雖不刻意長進，日常耳濡目染，學了不少。這會兒連珠發問，一句快過一句，絕不留出仔細盤算的時間。

    昆布哈一一作答，將自家數年前在各地放牧的經曆，經過群牧所的所見所聞，全都和盤托出。