對著眼下頹勢，八爺怎肯認輸，私底下手段更是頻繁，康熙爺看在眼中，心中著實厭惡不已，然隻要不舞到他跟前兒來，康熙爺便也願意維持著眼下的安穩，睜一隻眼閉一隻眼去。

    因為兩度廢太子，康熙爺傷心傷身不已，大病了幾次，身子十分衰弱，夏季頭昏沉，冬季腿酸軟，近來風稍一涼，書寫時便覺得右手失靈，久坐更覺頭暈腿腫。

    這些情況康熙爺都不肯對玉琭透露半個字，唯獨身邊的太醫和梁九功知曉，若能挨得過便忍著，若是挨不過了便叫太醫過來施針替他疏解疏解，然見作用越發微乎其微的，康熙爺下意識的竟沒懼怕死亡，而是覺得遺憾極了。

    他從前曾對玉琭許諾，待朝中安穩，孩子長大能替他分憂，便同玉琭出去走走瞧瞧，可朝中哪兒有安穩的時候，康熙爺心中微談，隻怕玉琭覺得他是個不守信之人。

    君子一言，駟馬難追，可就他這樣的身子，莫說帶著玉琭觀天下山水，便是想再多陪玉琭十年都難。

    康熙爺思及此，竟忍不住垂淚，那頭梁九功剛剛送走太醫，轉身回來見萬歲爺這般，頓時心頭一酸，跪倒在龍榻前。

    “萬歲爺，您何至於此呢，且遵太醫醫囑十月去南苑圍獵，您還拉得三石的弓呢！”

    下頭人都張了一張巧嘴，可這話隻能聽不能信，康熙爺收了收眼淚，自嘲道：“還說呢，若朕真去出著風頭，還不夠叫人笑話的，今年三石的弓怕是得讓給阿哥們了。”

    打萬歲爺登基以來，這圍獵的頭一箭就不曾讓給過阿哥們，隻太子成年的那一年，著太子射了第二箭而已，然這已然算是莫大的榮耀，今年若直接讓給那位阿哥，必引得朝中軒然大波，傳位之人選大抵也呼之欲出了。

    可萬歲爺既然要瞞著，能這樣輕易早早暴露自己的心意嗎？

    隻怕不會如此簡單。

    便是作為萬歲爺身邊的大總管，梁九功也全然不知那聖旨上到底寫的是哪位皇子，他心中略有搖擺，很快又覺得自己多慮了。

    除了四爺，下頭的皇子們還真沒入得萬歲爺眼的人了。

    收斂了心思，梁九功說笑了兩句，忙膝行了兩步上前給萬歲爺揉著艱澀的膝蓋，後又說起小九阿哥如今又有了哪些進步，直到獨自用罷午膳，康熙爺這才緩和了情緒，尋了玉琭和小九去。

    過去時小九正背著古詩呢，搖頭晃腦的十分可愛，有一句記不清了，支支吾吾了許久，到底還是康熙爺背著手立在小九身後給他點了前兩個字兒去，這才順當地背了下來。

    “不是允咱們小九再多鬆快一年的嗎，怎現在開始讀起書來了？”

    玉琭將手中的書放下，拉著康熙爺在亭中坐定：“可不是我逼著小九讀書的，是這孩子自己開竅了。”

    “前幾日見了弘皙弘晴幾個，他們都是差不多的年紀，見侄兒們這般年紀不僅認得了大字，連書也讀得十分不錯了，他這個做小皇叔的還一問三不知，自然羞愧難擋，這不，特尋了書來叫我一個字一個字的教給他，還不會認便急著要背了。”