從東京返回近畿，由重返人世的橘天子掌控著飛行的速度和方向，月讀沉默隨行，一言不發。

    飛越過琵琶湖，她在大津落下，落腳的地方就在宗穀和月讀離開近畿時的起飛之處。

    “我還需要做些別的準備。幾天後，我會來找芳明的。”

    “我知道了，老師。”

    分別之時，橘天子或許是太過高興，又捧起他的臉看了好一會兒。

    “好孩子，好孩子，我就知道你不會讓我失望。我們共同期望的未來近在眼前，芳明應該也很激動吧？”

    “比起激動，我心底的疑惑更多。”宗穀說道，“是老師將大雷他們驅趕進了黃泉嗎。”

    “芳明都看見了嗎。”

    “是的。”

    “……”

    橘天子笑了兩聲。

    “不要著急。到必要之時，我會向芳明說明一切的。”最後摸了摸他的臉，她轉身踏上半空。

    目送橘天子消失在風雪，宗穀又看向月讀，“老師走了，月讀大人現在可以說話了。”

    月讀顯然沒有跟他開玩笑的心情，“我該走了。”

    “好吧。那你先回去。”

    奔襲東京，再從東京趕回近畿，花費的時間加起來還不到一個小時，木下家的聖誕派對還在繼續；

    雖然內心激動，宗穀還是打算留下來，跟桐野茜她們一起回去。

    月讀搖了下頭。

    “我是說，我要走了。”

    宗穀怔了怔。

    “我答應你和京子的事情，現在已經全部完成，八雷神力匯聚一身，剩下的事情隻能交給你自己了。”月讀看著他，“而我該離開了。”

    宗穀還是有些難以置信，從沒想過當初那個被自己殺得幾乎身靈俱滅、又親手拯救了的神明，還會有離開的一天。

    “月讀大人要去哪？”

    “不知道。總之，我想先去這個世界的其它地方看看。”

    “周遊世界……”

    “差不多吧。”

    宗穀沉默了一會兒，說道：“以後還會再見嗎？”

    月讀看了看他，又抬頭望著天空：“未來漫長得超乎你的想象，總有一天，我們還會再見的。”

    分別太過突然，宗穀還是有些無法接受。

    “月讀大人……不跟她們打個招呼嗎？”

    “她們會哭的。”

    宗穀笑了一下，隻是笑容持續不了兩秒。

    “……太突然了。”

    “這個世界上，意想不到的事情多了去了。我當年就沒想到我會被一劍捅死，但也隻能接受，不是？……如果那一位要求你做什，你也答應下來會比較好。”

    宗穀目露茫然：“什？”

    月讀搖搖頭，沒有解釋，又後退兩步，身體漸漸浮起，在半空中看著他。

    “後會有期。”

    宗穀也抬頭看著他，幾片雪花落到臉上，鑽進衣領。

    “……後會有期。”

    月讀越飛越高，隱沒風雪間。

    “……”

    宗穀在原地又站了一會兒。

    “突然就走了，這算什……”

    半晌後，宗穀按響門鈴，在木下將司以及桐野茜幾人意外的眼神中，重新回到派對。

    打開又關上的門，將風雪阻隔在外。

    半空中，月讀望著底下的別墅，又望了一眼京都方向。

    他說謊了。

    他隻是在逃避那個時刻的到來。

    ......

    聖誕節前夕，橘天子重返人世，朝霧鈴也跟著去了京都，一連幾天都沒有回來。

    而聖誕節過後，緊接著就是新年了。

    對宗穀來說，殺死大雷、得到八雷神的全部神力，除了讓他額頭正中多了一枚細長的黑色柳葉形印記，也沒什別的變化。

    體內的神力歸於沉寂，他無法調動一絲。

    這本來就不是他的力量，宗穀心想，他現在隻是一個承載神力的容器而已。

    而到了必要的時候——在橘天子準備好後，他就要交出神力，用以重塑黃泉。

    他不知道她需要準備多久，也不知道重塑的過程有多複雜、需要多少時間，隻是日子轉眼就到了十二月三十日，明天就是大晦日，再過一天就是新年了，在一切近乎塵埃落定的情況下，他私心地希望自己能度過一個安穩的新年。

    隻是在此之前，他還得為迎接新年兩頭奔波，做許多準備。

    “宮司先生，之前定做的燈籠都已經送到了，要現在就進行安裝嗎？”

    “……”

    “宮司先生？”

    “別這樣叫我，不然我就跟機構投訴了。”

    “嗚哇……”

    野間南露出一副受到驚嚇的表情，隻是轉瞬即逝，“京子的老爸也真是會偷懶，居然連準備初詣這種大事都推給你了。”

    “誰讓我是未來的宮司。”

    “剛才是誰讓我不要這樣叫來著？”

    “所以說，是未來的宮司。”宗穀從她手接過收貨單，“那些燈籠都檢查過了嗎？”

    “能亮不就行了。”

    “我問的就是能不能亮。”

    野間南聳肩，“還沒檢查過，不過應該沒有問題。”

    宗穀無奈，“明天就是大晦日，有問題想更換也來不及了。”

    “是是……我現在就去檢查。”

    迎著近日來難得的陽光，野間南轉身走向社務所的倉庫。

    “芳明。”京子走了過來，“帳篷已經檢查過了，都還能用，沒有問題。現在清洗了在曬著。”

    “好。”

    宗穀點了下頭，又說道：“我剛才去倉庫看過，酒糟都是去年剩下的，應該不能用了。”

    “不用擔心，酒糟的話，信本先生過來幫忙的時候，會一並帶過來的。”

    “是嗎，那就太好了。”

    每年元旦，附近懶得去京都人擠人的居民，都會就近選擇來扶雲神社進行初詣，隻靠神社的巫女來接待的話，絕對忙不過來，因此也有相當一部分的工作，交給了主動過來幫忙的居民或町內的誌願者。

    據京子所說，信本先生是附近經營酒類專賣店的店主，從十幾年前開始，每年除夜都會帶家人和店的學徒來神社幫忙，負責煮甜酒以及向參拜者分發。

    “另外，天氣預報說明天晚上會有中雪，上山的兩條路都需要專門安排人清理積雪……”

    忙碌不斷，確認各項工作都已經落實到具體的人身上，再將準備初詣所需的物資也都檢查一遍，宗穀才歇了口氣。

    “你也太認真了一點。”早早就在休息的野間南說道。

    “事無巨細地準備過一次，以後遇到問題，也能比較快地找到解決的辦法。”

    宗穀坐下來，“而且第一次就敷衍對待的話，以後會變得更加懶散的，最後就會變成野間小姐這副樣子。”

    野間南瞪了他一眼，接著又給未來的宮司大人倒了杯水。

    “認真是好事，隻要別折騰我這把老骨頭就行了。”

    宗穀接過去喝了一口，未置可否。

    “已經擺起宮司的架子了。”

    “哪有。”

    過了一會兒，京子也來到這邊，手拿著一份文件。

    機構的工作是隨時隨地的，宗穀和野間南都不意外，隻是看著她，等她說明。

    “機構發來的傳真。”

    京子將文件放在桌上，“要求我們神社的巫女，明天全部留在神社待命。”

    “這是什奇怪的要求？”野間南拿過去看了幾眼，“明天就是大晦日，我們除了待在神社，還能去別的地方不成。”

    京子搖搖頭，表示自己也不知道機構那邊是怎想的。

    野間南看完，又將文件交給宗穀。

    他掃了兩眼，其中沒有提到任何緊急狀況，隻是如此要求著。

    “如果是什緊急情況，宗穀應該會更先一步收到通知吧。”野間南說道。

    “嗯。”

    畢竟他是本部特別行動組第一小組的成員，擁有更高的權限。

    “總而言之，照機構的指令做就是了。”

    野間南想了想，又拿起文件看了兩眼，然後拿著手機走了出去。

    “我得問問，這是不是連初詣都不準備、全身心待命的意思……”

    宗穀躺了下來，隻等她告訴自己結果。

    京子坐在他旁邊，撫摸著他的胸膛。

    “待會兒要回去嗎。”

    “嗯。”他握著她的手，“明天一整天、一整晚，我都會在這邊陪著京子的。”

    “嗯哼。”

    京子又撫摸起他的臉。

    宗穀閉上眼，一邊休息，一邊享受著來自她的觸碰。

    隻是他再睜眼，已經是行將閉社之時。

    和室隻剩下他一個人。

    “……又睡著了。”

    宗穀坐起身，忍不住想自己這幾天既要負責神社這邊的事情，又要關心家的狀況，是不是有些操勞過度了。

    “芳明。”

    京子從外麵進來，“你醒了。要閉社了。”

    “嗯。”

    她已經關好了社務所其他房間的門窗，隻等他一起出去。

    “我睡了三個多小時？”

    “嗯。”

    “怎不叫我。”