華盛頓號的十二台推動發動機爆發出熾熱的火焰，巨大的推力之下，木衛四十一的軌道以肉眼可見的速度發生著改變，在短短三分鍾之內，它便已經脫離了木衛四的引力範圍，隨後，開始向靠近木衛十八的方向急速飛去。

    推動過程還沒有結束，華盛頓號上的結構脆弱部分已經開始吱呀作響，但好在核心艙沒有受到影響，相比起此前高達30G的過載，這個過程反倒顯得輕鬆得多。

    “球杆已經擊出了，各位！”

    領航員高亢的聲音從通訊器中傳來，隨後，華盛頓號打開反推，火舌噴射在木衛四十一的表麵，送了它最後一程。

    “發動機狀態異常，功率在下降----不過已經沒關係了。”

    葉舟緊盯著屏幕上的數據顯示，在極限負載狀態下，聚變堆芯中的偏濾器終究還是撐不住了。

    超高溫的等離子體甚至開始在反應核心中不受控製地亂竄，偏濾器局部溫差甚至達到了三千萬攝氏度，這樣的溫度讓偏濾器迅速變形脆化，其功能性也大受影響。

    幾分鍾之後，12台推動發動機中有6台熄火停機，聚變反應的自持狀態被打破，反應瞬間終止。

    但這時，華盛頓號已經完成了減速動作，依靠兩台無工質發動機的運轉，它穩定住了船身狀態，並且重新回到了Carme的逆行軌道。

    隻不過，這時候的華盛頓號，已經位於艦隊中的最前方。

    “但丁號，實時跟蹤木衛四十一狀態，撞擊軌道是否正確？”

    “撞擊軌道正確，預計撞擊倒計時120秒。”

    “衛青號，carme的情況怎樣？”

    “軌道正常，如果木衛四十一能把木衛十八撞開，那一切都會按計劃進行.......現在隻差最後一步了。”

    說話間，四艘華夏飛船已經開始進入減速過程，他們已經不能在繼續往前跟了，操作窗口已經關閉，繼續跟上去沒有任何意義，隻會徒增風險。

    飛船在太空中緩緩滑行，直到重新回到木星公轉軌道，此時四艘華夏飛船進入的是順行軌道，要再次與華盛頓號相遇，他們需要進行接近一年的繞木星公轉。

    所有人都緊張地注視著屏幕，注視著那兩顆即將發生碰撞的衛星。

    倒計時20秒，葉舟感覺自己的心跳幾乎都已經停止，但很顯然，碰撞已經沒有了任何懸念。

    一片寂靜之中，木衛四十一被木衛十八拉入了潮汐力範圍，兩顆衛星的質量都不大，所以，在木衛四十一徹底撞向木衛十八之前，它完全沒有發生解體，而是維持著原有的形狀。

    “這真的是太空台球.......”

    葉舟感慨地說了一句。

    隨後，巨大的塵埃雲湧起，質地較為脆弱的木衛四十一崩解成了碎片，而木衛十八的運行軌道也立刻偏轉。

    它仍然維持著完整，但這樣的完整，也許隻能再持續極短的時間。

    到時候，破碎的木衛十八將會在引力作用下繼續圍繞木星運行，直到成為數顆嶄新的衛星。

    “檢測到軌道變化，Carme安全了。”

    衛青號領航員的語氣帶著一絲不易察覺的欣喜，他緊繃了十多個小時的神經終於得到了短暫的休息。

    此時，距離Carme與木衛一相撞還有6分鍾。

    鄭和號正以極快的速度在木衛一的近地軌道上繞飛，它就像一枚移動的標靶，而從是十萬公射來的那顆彈丸，將要在百萬分之一的精度下，集中它身後的虛空。

    倒計時兩分鍾，Carme進入了木衛一引力範圍，運動軌跡直指北極區域。

    “準備開始加速脫離，鄭和號，進入全負載狀態。”