2024-07-16

       第768章 Appendixes② Omen·預兆

      有很多人是用青春的幸福作成功的代價。

    ——沃爾夫岡·阿瑪多伊斯·莫紮特

    鐵釘敲進枕木，敲出一道深刻的裂痕來。

    工人李老漢的臉色變得難看，左右慌亂張望，隻怕別人發現。

    這條枕木用脫晶油泡過，是樺木樹材，雖然算不上多精貴的東西，但也不是他賠得起的玩意，如果讓工頭知道.

    “喂”工友拍打老漢的肩膀，遞來水囊，“李老頭兒，喝點？”

    “站開！站開！礙到我幹活！”李老漢渾身像是觸電，不由自主的擠開同個班組的五兩金。

    他身體沒有多少力氣，隻是推搡擠靠，肩膀挨著五兩金就發酸發疼——

    ——他不記得自己什時候變得如此虛弱了，或許是從夏天開始，太陽也越來越毒辣，起早來碼頭搬木材，如此往返在鐵道施工隊和鵝毛縣三洋港之間，久而久之頭發也掉光，皮膚曬得黝黑發亮。

    “不喝就不喝嘛！~”五兩金嬉皮笑臉的假意推開，給李老漢留了些薄麵——大家都知道，這老漢家有個女兒，是十六歲待嫁閨中的好年紀。

    碎石道砟刺進草鞋，滾燙的岩塊和石子燙得腳板發紅——

    ——李老漢沒有應，他隻是僵立著，想等到五兩金離開，等到沒有人來看了，他就把鐵釘拔了，將這塊木頭送走。

    要說賠錢的事，這枕木一條值十六小洋，那也是六斤米的價，往鵝毛縣北走出去二十，到了杜府，六斤米能換到江東難民，能換來一個老婆。

    他才不願賠這個冤枉錢，總要想辦法，總要抖機靈。

    “哎！五兩金！”

    聽見老漢吆喝，原本五兩金已經準備坐下歇息，在鐵道樹蔭邊找了塊陰涼的石頭，他半蹲著——恰好看見老漢兩腿之間，從枕木蔓延出來的一條黑線。

    兩人在同一個工組幹活，看上去都像枯木成了精怪，臉上的折皺藏著泥垢。

    “說。”

    李老漢：“我想，你家養魚，今年這個天氣，應該要幹塘了——農忙的時候，我幫你收稻打穀，你去和你家兄弟姐妹一起，去忙魚塘的事情。”

    “你幫我？”五兩金略有疑惑，不過很快就釋然了，與人方便總要談點條件，李老漢應該是有事相求。

    李老漢接著說：“我闖禍了，就是這條枕木。”

    這說著，他讓開腿，徹底把鐵釘亮出來，把枕木上的裂痕完完整整的展示給五兩金看。

    “噢喲.”五兩金立刻站起，臉上帶著冷漠，語氣也是如此：“大禍呀”

    李老漢接著說：“告到縣丞去，我”

    五兩金擼起袖子，興致勃勃的打斷道“莫想幹了，府兵先打你五鞭，再問你這釘子是怎下的。”

    李老漢沒有長衣遮陽，隻有一副短褂，此時他站在太陽底下，隻覺得十分被動——

    ——似乎把這個消息告訴同班不算什明智的舉動，反而是落了把柄在人家手。

    “哎——我不往外麵亂講，你放心咯。”五兩金變了臉，又笑嘻嘻的解釋：“不過要見官老爺嘛，挨打肯定是跑不掉。”

    李老漢吞下唾沫，緊張問道：“你有辦法？”

    “沒得辦法。”五兩金又坐了回去，抱著後腦勺倚在石頭上。

    李老漢問：“隻要罰錢就可以咯？”

    五兩金：“也不一定。”

    李老漢：“不一定？”

    “昨天嘛，也有小工想逃難走，從鵝毛縣往東南跑。”五兩金隨手扯來一根狗尾巴草，叼在嘴嘟囔著：“也是修鐵路的時候，講是講起要幫忙——本來是漕工，後來不曉得怎樣，這個小子跑到烏龍洞去咯。”

    “紡織作坊的司晨官抓到他，移交到縣衙去，這小子就說他是去看山看水，要畫圖作業。”

    “結果還是想逃嘛，大家都曉得的。”

    “靈光佛祖死咯，有報紙傳過來，還有相片。”

    五兩金沒讀過多少書，上句不接下句的。

    “這小子就想跑東南去，跑去投靠洋人嘛。結果他死不認罪，縣官沒有辦法，要跟少將軍交差，給火字營一個說法——要是不罰，豈不是人人都可以往烏龍洞跑了？”

    “南樞機六組的工頭攬了這個活計，搞來兩條枕木，要這小子打釘，全都打裂開。”

    說到此處，李老漢心一沉，終於明白這是什意思了。

    五兩金笑的接著說：“這下人贓俱獲，定了個破壞軍輜違法抗命的罪，要打三十板，押到牢等少將軍發落。”

    “結果打到十六板，打得他吐血。”

    “縣丞勸了一句，問縣太爺的意思。”

    “但是沒有停，或許是死人比活人有用——他不死，恐怕會有一大堆麻煩。誰讓他要逃呢？千不該萬不該，也不能逃呀。”

    “打到二十板人就死了，變成縣太爺的功勞，少將軍知道這個事情以後確實生氣，不過看到血肉模糊的屍體，也覺得這個事情辦得好。”

    說到此處，五兩金開始手舞足蹈。

    “就從軍機處送出來二十錠金子呀！書記官、縣丞和典儀分了幾塊不曉得，但是那個打板子的，做了紅台劊子手的活，肯定要分一些——那天晚上我就在怡紅樓旁邊看到兄弟們擠過去，恭喜庭杖大人賀喜庭杖大人哩。”

    “我不想逃呀！我沒有逃！”李老漢聽得心焦，似乎被嚇住了。

    “我肯定曉得嘛！我肯定知道！”五兩金哭笑不得，連聲勸解：“老漢你莫急啊。我既然看到咯，一定為你作證，你隻是敲壞了枕木，沒有叛逃的意思。”

    李老漢點了點頭，似乎還是不放心，想到這件事可大可小可輕可重，怎判罪都是縣太爺說了算，如果人家一個不高興，自己這條老命能挨幾板子呢？

    “五兩金！你要幫我，我一定去收稻！六畝田我一個人全都搞完了！”

    “哎！~”五兩金搖頭晃腦的，連忙拒絕：“老漢，不講這個東西，好不好？”

    “那”李老漢心總是不踏實，“那你意思是？”

    “把你閨女介紹把我嘛？講點好聽的話嘛”五兩金湊到李老漢身邊來，從長衣倒騰出一個小煙袋，開始給老漢卷煙。

    李老漢心一涼——原來是這個意思呢？

    可是女兒真的能托付給這家夥嗎？五兩金的年紀不比老漢小多少，女兒見了也得喊一聲小叔。

    這家夥似乎聰明機靈，卻不是什踏實肯幹的人，長得也醜陋，頭發都快掉光，滿嘴的黃牙，跑了兩個婆娘以後，鵝毛縣再也沒有適合嫁娶的女人願意看他一眼。

    老漢猶豫再三，點了點頭。

    “我和她講，我和她講。”

    五兩金的臉皮都擠成一團菊花，笑嘻嘻的說：“那一定要講清楚喔，我帶你和工頭講理，懂人情世故的，簡單簡單，不就是一條枕木。”

    “嗯”老漢跟著點頭。

    五兩金話鋒一轉：“但是哦，老漢你想哦，要是你女兒談不攏了，不開心了——我就不知道這個事情要怎辦了，我心頭就空空的，話也說不好，頭腦不聰明了。”

    “嗯”老漢覺得沒什，求五兩金把事情辦好——至於後來的報酬？能賴掉自然就賴掉吧！

    “我帶你去賠錢認錯！”五兩金精神一振，拆了枕木，拉著工友大步往作坊去。

    進了木料加工的窩棚，四處都是埋頭苦幹的工友。拉鋸喘氣的聲音此起彼伏，空氣中有木花腐爛的味道，也有咳嗽聲。

    五兩金找到一個缺了三指的老木工，隨口問道。

    “油炸鬼，工長在哪啊？”

    老木工蜷縮在屋簷旁，正給枕木刷油，隨手指了個方向。

    兩人跟著指引走過去，就見到一個身高六尺的魁梧壯漢，坐著搖椅，在鬆波湖邊乘涼。

    五兩金率先亮出枕木，大聲嚷嚷道——

    “——工長！我找到一條枕木！”

    工長慢悠悠的轉過頭來，看見枕木上的裂痕時，突然醒覺。

    “你說什？”五兩金滿嘴胡話：“我找到一條枕木，曬炸了，幹裂了，不好用，帶過來讓你看。”