在這件事情發生之前，沒人想過，這世上真有能夠憑空創造生命的力量——除了聖歌團虛無縹緲的創世神話之外，人們甚至從未聽說過那樣的能力。

    在這件事情發生之後，消息不脛而走，人們逐漸知曉了皇帝是完全人造的怪物。

    在市井之間的傳言中，甚至有人開始把皇帝形容為長著很多隻眼睛、擁有蜘蛛一般毛發等等許多怪異特征的怪物。

    甚至有學者在學術圈公開表示，人造的怪物無法擁有正常的人性，而帝國需要一位擁有高尚人性的王者，而不是一隻連人心都沒有的怪物。

    麵對流言，皇帝用屠刀證明了自己的正統。

    而在流言被平息之後，皇帝在瘋狂的道路上越走越遠——

    諸侯王們被命令繳納更多的貢品，縮小領地的範圍，分割不必要的兵力——這樣完全沒有理由的命令原本被人們視為笑話，卻在短短的兩個月掀起了一場燃遍整個帝國的燎原之火。

    皇帝的命令遭到了大部分地方王權的抵抗，但也被大部分地方貴族所支持。

    皇帝早在很多年前就一直觀察著一切，他知道新貴族、舊貴族、地主和平民、農民之間的矛盾，他篤定自己那看似荒誕的命令能夠挑撥他們之間的矛盾，而他之前的“實驗”則已經證明，他是對的。

    於是他成功了。

    隻是他沒想到，這場戰爭竟持續了整整三十年。

    三十年之後，當初皇室的醜聞早已被極大多數人遺忘，即便小部分人還記得，說出來的時候也不會有人相信了。

    拉茲選擇將這些事件記錄在紙上，是因為這件事——這件來自三十年前的“傳說”較為完整，並且和其他相關聯的事件沒有產生很嚴重的邏輯衝突。

    而現在，這場戰爭已經行至終點——對於帝國南方以帝都為中心的邦國圈子，已經推行並順利展開了“總督製”，皇帝加強中央集權，而總督們則直接向皇帝負責，以皇帝的名義行使權力。

    這種新規則運行的相當好，且為皇帝帶來了豐厚的稅收和較為廉潔的官員體係。

    這種新規則的成功所帶來的好處，讓皇帝在政治、經濟還是其他各個方麵，都擠壓了北方以聖歌團教廷為中心的邦國圈——教廷所在的邦國，甚至已經被壓縮到了一條較短的“地理環帶”上。

    皇帝看著自己的哥哥已經苟延殘喘，但他並不著急，因為哥哥還擁有一支強大的軍隊——

    紅衣軍團。

    據大家所能夠接觸到的消息，紅衣軍團在大概戰爭開始的第十年出現在世人麵前，並展現出了強大到匪夷所思的力量——

    他們像某些黑暗生物一樣不畏刀槍，但卻可以使用聖光的力量，他們自從出現，就在戰場上所向披靡，直到今天為止也是如此。

    他們是皇帝的忌憚，也是聖歌團賴以苟延殘喘的依仗。

    拉茲曾經聽人說過，有人看到過他們的臉——那是活屍的臉，滿臉血肉幹枯，沒有鼻子，沒有眼皮，眼眶隻有一顆眼睛滴溜溜轉，看起來就像是傳說中隻會在午夜時從墳地爬出來的喪屍。

    現在，這隻由活屍組成的軍隊，駐紮在了距離亞楠不遠處的溪流鎮，沒人知道他們在等待什，這也是探子們聚集於此的原因之一。

    “鬱金香大公是個聰明人，他接受了皇帝的建議，將侯雷史特州那邊的逃兵引向溪流鎮，很快就要和紅衣軍團撞上了！

    你們要是站在屋頂往東看，就能看到煙熏湖的東邊，遍地黑壓壓的一片……都是逃兵！”

    “真是奇怪，那些逃兵不能往別處逃嗎？為什非要去溪流鎮呢？”

    “因為他們隻有這一條路可逃。

    北邊冷的要死，要是他們一路北上，不等被其他勢力剿滅，就要凍死在雪地。

    西邊是大海，總不能往大海逃吧？他們又不是魚人。

    南邊則是皇帝和他的十幾支軍團，去了不就是找死嗎？

    他們隻能向亞楠這邊走——至少，這的天氣不算寒冷，土地尚且算是肥沃，人口又多，遍地都是鄉村——在這，他們至少有條生路。”

    “說的在理。”

    拉茲默默的把一切都記在心，雖然這些事情她已經聽過幾次。

    在反複的聆聽中，她有時會有新的收獲，比如今天——

    她聽到了關於亞楠鎮的戰後建設計劃。

    皇帝已經為北方戰亂中止之後計劃好了很多年的建設計劃，關於亞楠的擴張，從鎮建設成市，並在此建立要塞，驅逐煙熏湖的海盜，煙熏湖的海軍成立規劃……

    都是些捕風捉影的事和陌生的詞匯，拉茲一開始甚至不太明白那些詞匯的意義，直到晚上查字典的時候，才大概明白其中的意思。

    日子就這一天天的過去了，可羅伯特·賈斯特斯警官卻一直沒有回來，拉茲心很著急，因為她已經得到了一些非常有用的信息：

    紅衣軍團從溪流鎮撤軍了，這是聖歌團曆史上第一次不戰而退，也將成為聖歌團曆史上最大的恥辱之一；

    侯雷史特州來的逃兵們一部分渡過了煙熏湖，一部分散入煙熏湖上的無數島嶼之上成了海盜，而更多則淹死在煙熏湖，

    有人說，每當大霧天氣，就能看到煙熏湖上飄滿了浮屍，一旦看到了那些浮屍的眼睛，就會在夜晚睡覺時被浮屍拉進煙熏湖，成為永生不可解脫的水鬼；