“我感覺這東西看起來像是脊索動物亞門、爬行綱、有鱗目的某種蚺類。”

    陳宴比了比怪蛇的長度，發現和自己的小臂長短差不多。

    “以蚺類的平均長度來看，這東西應該是剛出生沒多久的幼蛇？也可能是剛破殼。”

    除了傑克·巴爾多之外，其他不了解陳宴的隊員們，都對他的專業程度表示出了或多或少的驚訝和好奇。

    陳宴的注意力集中在怪蛇的蛇屍上，並沒有發現其他人注意力的變化。

    “但蚺類並沒有翅膀，也沒有這多的複眼……所以這東西可能是某種變異種？”

    他摸了摸下巴。

    “或者是因為被地下的某種東西汙染，所以變成了這個樣子？”

    聽到“汙染”兩個字，大家心同時有些犯怵。

    即便是在地表的亞楠市，因菌株感染而引起的傳染病也在每年層出不窮，肺結核、急性扁桃體炎、細菌性痢疾、猩紅熱、急性咽喉炎……

    人們暫時沒有防禦這些傳染病的方法，也沒有治療這些疾病的經濟能力，所以一旦患有這樣的疾病，就等同於被宣判了死刑。

    而地下……誰知道未知的地下存在什樣古早的細菌，對人類會造成多大的傷害呢？

    好在有礦工服。

    事實已經證明過許多次，對細菌傳染病而言，物理隔離是相當有效的。

    傑克·巴爾多在一旁開口道：

    “被疊嶂之城的東西汙染……就像是那些被感染而發生變異的蝦人一樣？”

    其他人不知道“疊嶂之城”是什地方，隻感覺更加詭異了。

    陳宴不置可否：

    “誰知道呢……”

    探照燈散射的蒼白燈光下，帶著水汽的冷風一刻不停的帶走探險隊員們體表的溫度，即便有厚實的礦工服在，他們也依然能感覺到如徹夜暴雨過後淩晨街道上的濕冷。

    陳宴低聲道：

    “正常情況下，屍體在死後半個小時到兩個小時之間就會發生硬化……在這種冰冷的水域中，硬化的時間會延長一些，但也延長不了多久。”

    “蚺本身是冷血動物，所以硬化的時間會更長……如果這東西真是蚺類的話。”

    保爾金·沃克晃動了一下蛇身，眾人立刻看到，蛇身在晃動中表現得很柔韌，明顯不僵硬。

    “蚺類體型巨大，這東西如果真的是蚺類，那應該就是剛破殼不久的幼體。”

    陳宴指著怪蛇背上已經腐爛的翅膀。

    “正常屍體腐爛到這個樣子，至少需要兩周左右時間。”

    “即便是在微生物大量富集的水下，也至少需要一周左右……這腐爛的程度太不正常了。”

    “我估計，這水底下有些能讓屍體加速腐爛的東西。”

    陳宴話剛說完，前麵的韋伯便忍不住扭過頭來，開口道：

    “是細菌！”

    他用自己的語言解釋道：

    “細菌是活的，也是要進食的，春神的菌株就是這樣，必須按時進食才行，不然就會到處尋找血食……這怪蛇的翅膀，會不會是被細菌吃掉的？”

    陳宴猜測道：

    “很有可能，水下的菌落種類很豐富，在這樣的古老溶洞中，除了各種各樣的硝化細菌之外，還有可能存在其他水下菌群。”

    “也許是某種細菌導致了這些蚺類的變異，也是這種細菌蠶食了這種蚺類的身體。”

    陳宴轉而道：

    “也或許，這種怪蛇根本不是蛇類，而其本身就是這副怪異的樣子。”

    陳宴感受著隊友們之間壓抑的氣氛，打趣道：

    “也或許，我們現在還沒有被這種怪蛇包圍，就是托了這種菌株的福氣——是菌株和怪蛇相互對抗，才導致怪蛇無暇分心對付我們，不然以水下那些怪蛇的數量，我們豈不是早就完蛋了！”

    眾人並沒有因此輕鬆，反倒更加緊張了。

    陳宴略有些尷尬，立刻轉移了話題，對傑克·巴爾多說道：

    “背包借我一用。”

    他接過傑克遞過來的背包，從中掏出球形通古斯，這小東西已經凍的團成一團。

    在離開背包，看到斯沃姆之後，它幾乎要暈過去。

    ‘它又表現出了對斯沃姆的恐懼，這是為什呢？"

    之前在公寓那次已經吸引了陳宴的注意力，這一次表現出的恐懼讓陳宴更加好奇。

    他轉過身，擋在球形通古斯和斯沃姆之間，才讓它的恐懼減少了一些——雖然全身還發生著不知因恐懼還是寒冷的顫抖，但明顯能說得出話了。

    他低聲問它：“你們之前遇到過這種蛇嗎？”

    球形通古斯用帶著顫音的聲音回答道：“那不是蛇……”

    它果然知道些什。

    陳宴看著它的眼睛，等待著它的回答。

    “我說不準……當年我還挺值錢的，一旦遇到危險的地方，他們就不讓我上了，所以我沒有直接接觸過這東西。”

    球形通古斯斷斷續續的說著：