“各位維卡多公民：

    發現以下動物的蹤跡，請立刻向凱克米拉的守衛室報告情況：

    兩隻綠眼踩雪貓，脖子上係有羅迪斯法編織的金線。

    六隻南波契血統的矮腳馬，四蹄純白，屁股下方有儀仗隊編號。

    兩對身長六尺的象狗，左耳後有凱克米拉動物園的標記。

    提供線索者可獲二十維克銀。送還者麵議獎賞。

    注意：從東雷茲，西雷茲，班比納和河邊的公民依然需要接受兩位士兵搜身和紅牌以上法師的魔氣檢測才會被允許進入凱克米拉。”

    ——《維卡多凱克米拉區霜月公示，第67條》

    ……

    ……

    ……

    涅塞把公雞和母雞的數目清點清楚，準備把夜鴉堡的雜役房改建成簡易的雞舍。他剛開始犯了點基礎的錯誤，把雞鴨鵝放在了一起，小雞早就被趕在角落瑟瑟發抖，鵝狂揮翅膀拍打鴨子，大中小三種羽毛動物撲棱棱來回起落，各種叫聲幾乎衝破脆弱的木製房頂，簡直不忍耳聞。

    涅塞知道自己的存在讓這種情況變得更糟了——他懷疑這些動物有些地方比人類更敏感，不論他變成多友好的模樣，也能聞出來者不善。

    他放棄湊合一下的想法，把床板家具拆開，為它們分別設置隔斷，鋪上稻草，預留了些位置之後，又把窗戶封到合適大小。他有些擔心它們受不住人類的咒語，便沒有使用。這額外的設計讓這部分工作比預想中多花了半天時間。

    房間的每一寸都即亂又吵。一個原先的高階術士無論如何不應該來到這種地方。但他完成的非常耐心，沒有任何不悅。

    天剛擦黑的時候，涅塞帶著滿身絨毛走出被毛烘烘的氣味充滿的房間，掃了一眼靠牆的長凳上坐著的半精靈。

    薇妮已經坐在那有一會兒了。他進去了多久，薇妮就坐了多久。

    半精靈兩腿靠在一起，看著遠處，繃帶上方的眼睛沒有焦點，兩隻健瘦的腳腕上戴著塗了法力油的腳鐐，中間墜著一顆紅寶石。

    法力油上附著封閉肌肉和束縛的咒語，一共四種。它們在普通的光線下看不見，但涅塞對他們非常自信，遠超於對那精鋼打造的實體枷鎖——他的束縛法咒一直都是他的強項。

    強項永遠都會是強項。正是它們的一次超常發揮為他帶來了現在的生活。

    他眼睛轉向半精靈目光的朝向，一瞥，又很快轉了回來。

    “久等，才弄完。”

    他靠近她的臉，直直地盯著裹著一側臉頰的繃帶——今天早上新換的，泛著一股好聞的草藥氣息，然後才念出法咒解除了定身束縛，“我們之前說好，你會幫我檢查工作，看看有什疏漏。”

    他花了三天時間才讓薇妮重新跟他開口說髒話之外的詞，手臂和背上平添了許多抓痕，脖頸也被她咬傷。還好，那種難堪的情形已經是過去式了。現在他肩膀上的傷口已經結痂。

    “惡魔對雞棚很不在行嗎？”

    薇妮扯了下嘴角，慢悠悠抬起一隻手。