「啊哈。」以查笑了。度瑪兩條細長的紅眼睛皺起一個角度：

    「很好笑？」

    「如果你不按照我接下來說的做，那就會很好笑了：

    把這個想法從你的腦子丟出去，想個理由——用我和別西卜當理由也沒關係——切斷和齊努流斯的合作。停止升華。誠誠懇懇地花上一兩年時間把唯星之三靈魂能量的交織淨化掉。」

    「到現在這一步，你讓我退出？」

    「不然的話，我會通過廣播告訴所有的惡魔：度瑪·哀納克公爵是一位樂於奉獻，心懷整個地獄的所有醜陋子民，願意為了共同前途艱苦奮鬥，乃至被誤解也再所不辭的正義和康慨之士。他是地獄的未來希望，眾魔的指引者，一顆閃耀的新星。」

    以查和氣地看著對方。

    無關種族，大部分生物在這樣的注視和話語下都會如沐春風，感到自己貨真價實，是世界的驕傲。少部分生物會不屑一顧。

    但影魔公爵的表情慢慢變了。三角形的頭顱開始泛紅。

    「一麵之詞。」度瑪試圖控製情緒，但並沒有成功，反而顯得有點氣急敗壞。

    「而且隻是虛名罷了。除非你在乎。」以查打了個響指。

    光域的強度再次減弱了，但範圍一下子擴散了出去。翻騰的靈魂能量的輪廓變得極其清晰，近乎實體。嗚咽聲積壓成了低沉的吼叫。

    在這片陰影域中，陰影的控製權究竟還剩下百分之幾？等深淵域升華完成，它還能剩下百分之幾？到了那時，他是否還能輕鬆擺脫齊努流斯的影響？度瑪不可能不感受到這其中的威脅——對他自身的威脅。

    不過這威脅恰是多說無益的部分，對方在這一點上頗為自負。

    「你會出名的。」以查繼續對他說，「你的名聲會響徹地獄，每一頭惡魔的耳邊。一個偉大的，純潔的，絕佳的名聲。任何惡魔都不曾得到的絕佳名聲。

    在那豐碑之上，你會得到眾魔的仰望。這些仰望，加上你現在的條件，足夠你自立為王。別西卜會驚異於你的貢獻，而後為自己手下的才能洋洋得意。齊努流斯甚至可能忌憚於你——隻是因為你太強。

    畢竟沒有你那出眾的搬運能力和無孔不入的手法，魂能隻是笨重的蠻力，和惡魔的任何一項天生力量一樣。

    而你不一樣。

    你會向所有生靈展示你的與眾不同，你的差別，而這些都是因為你天生如此，他者望塵莫及，隻能望洋興歎。真是了不起。」

    以查呲牙一笑，「如果你拒絕和我合作，你會得到這些了不起的虛名。

    尊敬，崇拜，能讓一個普通存在產生質變的信力，這是你應得的——一個偉大的正義之士，康慨之士，整個地獄的烈士所應得的。而這些全部為真。」

    他說完了，這段話很長，以查的語速很慢，對方可以在任何時間奮起回擊。

    但度瑪沒有這樣做。他們互相盯著，直到影魔的臉由深紅變為深紫。

    度瑪沉重地歎了一口氣。過了一會兒，又歎了一口。然後麵色恢複了原始的陰沉。

    「知道了。我退出。」他說。停了一秒，又道：