“那就重要。”一梅茲把一隻手放在額頭上。汗珠從指縫向下淌。一直淌進他原本應是鼻子的位置。“既然你這說。維·肖這位偉大的作者也這寫了的話。”他沒有延續之前的情緒。相反地，聲音很平靜。就像一盒還沒啟封的煉金炸彈，平靜安詳，渺小無害，側麵用燙金小字寫著：“輕拿輕放”。

    以查隻是聳了聳肩膀。

    “真的重要。”

    “有時候惡魔說‘真的’隻是為了獲得更佳的欺騙效果。”

    “但這次是真的。並且以上的話都是真的。”以查挑了一下眉毛。“大數學家。你學會‘諷刺’了。我想知道奧數如何看待‘諷刺’？真的想知道。”

    “……偽造的數據。奧數如此界定。”

    “而我們都知道奧數法師有多討厭這種偽造的東西。”

    “如果討厭有用的話。”一梅茲咽了一口氣。綠色火花這次不僅僅從他的眼窩，而從他那些枯幹的牙齒間冒了出來。他抹了抹自己的下頷骨。

    “我猜測。”他咂了一下。吐出那些火星。“你想說維·肖所提到的那些‘秘法故事的種類’，和我們當前的處境有關？”

    “不隻是處境。”

    以查反複捏著那隻毛線球。“維·肖的大作可不總有那多有用的東西。充斥著愚蠢想象的環境背景，囉嗦的自我描述。過於渺小或者無關的話題。或許不成立的類比。或許沒有邊緣，隻有間隔的孤島。或許根本沒有因為，隻有所以的故事碎片。這就是維·肖的作品。而萬象森林就是他的作品之一。要把有用的元素從這些玩意提取出來可相當困難。”

    一梅茲吐出更多火星。“一個正確答案混在許多錯誤答案中。惡心。”

    “一個正確代指當前時間的鍾表，混在許多錯誤的鍾表當中。”

    “你是說，的確存在一個正確的時間？”一梅茲的聲音微微抬高。很快重新變得陰沉。他放下浸滿了黃綠汗水的那隻手——被擦幹的地方很快被汗水再次覆蓋。“即使真的存在，我們也無法得知哪個時間才是正確的，畢竟一切都來自維·肖的‘一時靈感’。”

    以查微笑地看著他。“不是。”

    “你能得知？你要告訴我，‘一時靈感’是可以推測的。通過那些‘秘法故事的種類’，我們可以得知‘它們的大致走向’，從而改變當前處境。進而控製世界，控製維·肖。”

    “不是。”以查大笑。“我是說。我甚至不知道是否存在一個正確的時間，這隻是另一個或許不存在的類比罷了——”

    “——現在跟我走。”

    他在一梅茲冒出的火花變多前招了招手。落向大廳地麵。過了一會，他聽到原初奧數法師跟上的聲音。

    “你太模棱兩可了。以查因特。”一梅茲在他背後說。“希望你知道，你仍舊在消耗我的耐心。我需要明確的東西才能增長它。”

    他們走過長廊，台階，醜陋的柱子，冗餘的陷阱。火花劈啪作響。在他們身前投下影子。

    “穩定者的皇宮。”以查停下腳步，隨口問。“是什？”

    “是我們當前所在的地方。”一梅茲冷冰冰地回答。

    “穩定者是誰？”

    “自然是我們中的一個。”

    “維·肖的第一類秘法故事是什？”

    “詭計。敘事詭計。”看得出來。討論秘法故事讓奧數法師承受著相當的痛苦。

    “我們說起來是這樣，你也以為是這樣。這樣也說得通。但實際上是那樣。”以查重複了一遍維·肖的話。“我們都默認了秘法故事的第一個大定律：故事世界中的所有一切都圍繞著主要角色和故事。穩定者的皇宮是你的，或者我的，或者你和我的‘象’，穩定者自然是你和我之一。在最早的一批前提計算中，你已經確定了象是為了其中的存在才展開。也就是說，它因為我們在這，才展開。”