七點半。毛線網格慢悠悠下落，然後好像碰到某種透明的障礙，輕輕彈動一下，隨即展開成氤氳的一片，纖維和絨毛溶解在半透明的厚膜中。輪廓從中升起成浮雕樣的模擬景象，斑痕沉降成數十個小圓圈，小圓圈很快像有了自己的生命活動起來。其中幾個空心圓圈聚集在標記為“扣”的一大片不規則水漬中，像一隻蜘蛛湊在一起的許多眼睛。它們各自有自己的名字——正和他們最近所密切關注的那些名字重合。

    有些其他小圓圈上也標記著他們所知道的稱呼。有些沒有。以查眯著眼看掃過那些散落各地形單影隻的匿名圓圈。

    七點三十一分。一梅茲靜默不語，把算桌靠近，算紙隨之動彈起來。

    算紙的沙沙聲響起。滴答聲逐漸幹涸。

    七點三十五分。

    一梅茲放下算紙，開口。“這就是萬象森林的全貌。遍布整個宇宙。我們的宇宙。我們還在自己的宇宙之中。”綠色火花微弱地嘶嘶作響。“隻是一切地點都是離散的。就和那些名字一樣。”‘杈’在第一世界邊緣的一顆小樹上。‘扣’在半位麵一位流亡精靈上衣的下擺。‘汽’正從混沌地獄的深層岩漿中蒸發……而我們就困在這些不起眼的小物件之內。被維·肖。”

    “萬象森林的真相竟然是這樣。這和我們之前的預估有極大出入。”

    原初奧數法師停頓了一下。太多的突然信息反而讓他冷靜了。仿佛終於回到了自己熟悉的領域。他把兩隻手放在桌麵上，挺直脊椎，眼睛中閃爍綠光。

    “先假設我們所看到的完全屬實。你會如何分析？”以查轉過頭看著他。

    “從描述現象開始。分析原因。最後找到返回的方法。這是自然。”一梅茲似乎恢複了。聲音重新變得冷硬：

    “這些地點全部都是離散的。我可以確定。首先它們之間沒有顯著的聯係。其次它們的存在普通至極。小樹周圍就有類似的三萬七千棵小樹，那件精靈上衣上就有六個一模一樣的紐扣。承載雲中城堡的‘汽’更是一萬畝岩漿中平淡無奇的一縷。

    沒有標準。

    這些選擇看上去就像完全隨機的一樣。它們的普通性……再考慮到相對能量和物理距離，怪不得它們之間難以互通，各個象的語境天差地別。”他慢慢沿著漂浮的地圖檢查，於七點三十七分說道。“這有許多處值得進一步計算的疑點。均有利於我們找到返回的方法。

    譬如維·肖選擇這些普通事物的原因。這些事物潛在的關係——

    不過。我能大致預料到，這其中的關係絕非正常的規則或奧數法則可以到達。或許真的必須得依靠你所提到的那些‘秘法故事’的所謂‘技法’，才能真正破解。”他聲音還是不可避免地升起一絲厭惡。“因此在接下來的時間，我們還依然必須通力合作。在我們之中，顯然隻有你能理解他那可怕的邏輯——而這些是我們不得不理解的。”

    “通力合作。”

    七點三十八分。以查若有所思地重複了一遍這個詞。微微點頭。“你會表達欣慰，也能委曲求全了。你簡直像是活著了。所以能笑一聲嗎？代表高興。喜悅。之類的。你的仇敵突然在眼前踩到壓榨物跌倒時那種大多數生物都會迸發的通用感覺。”

    “如果你能證明這種心理活動是至關重要的。”一梅茲冷冰冰地回答。眼睛的火花把附近的一片厚膜映綠。

    “不需要。氣氛對於秘法故事的重要性不需證明。可能我之前說的不夠清楚。我說過，那不是心理活動，而是能量流動。”以查眨眨眼：

    “‘氣氛’，就是秘法故事中最重要的能量。”

    “說到‘氣氛’。”他轉頭向能量紋鏡中看去。“氣氛來了。”

    ……

    ……