“維·肖叔叔說過。可是維·肖叔叔說過……”阿西莫夫下意識地想要引用維·肖的話。“缺席會帶來智慧的錯誤評估，此時引用效果最強——正麵或負麵都是。”維·肖叔叔本來也這說過。

    他想引用的不止有維·肖叔叔的發言。阿西莫夫向背後看看。R補32一直掛在嘴上的那名“長官”也不在他的視野之內——他沒見過他長什樣子，但從聲音和大家的描述能聽到，他是白色的，且令人信賴。

    這沒有白色的家夥。不管那名長官到底怎樣。他也缺席了。

    阿西莫夫也想要引用他的話。

    “那名‘長官’說——”阿西莫夫縮了縮脖子。震驚之於這會兒他有點泄氣——在發現洪水退去，視力回歸之後，他的興致是十分高漲的。現在稍微下來了那一點兒——依舊高漲。但不知道為什，他的心靈似乎關注前後差異更甚於絕對值。“我們每個角色都很重要。你不應該弄死維·肖叔叔。”他彎下身子，對老邁的獅鷲有模有樣，相當嚴肅地說——起碼他自己認為那是他足夠有模有樣，相當嚴肅的一種姿勢了。

    姿勢沒有獲得他希望的回報。獅鷲的眉毛似乎抬了一下，但最多也隻是抬了一下而已。在阿西莫夫準備另做打算之前他才做出反應——照舊是相當敷衍。

    “角色？”聽起來像是嘲笑。接下來那句阿西莫夫沒聽懂。“他是作者。廢物。”

    不過足夠吸引小撿魚人的主意。

    “作者是什意思？”他知道作者是什意思。同樣也是維·肖叔叔告訴他的。

    “作者”是把秘法故事放在紙上或者石板上的家夥。這個過程非常地如實記載。胡編亂造。誇大其詞。和很多技術有關。

    他有點忘了是其中的哪一種。不過總之和魚沒關係，和海螺沒關係，和他總是餓沒關係，和椰子紅色的水沒關係。

    “你弄死維·肖叔叔，因為他是作者？”阿西莫夫舔了舔嘴唇。

    “廢物。”瓦布拉說。

    “那因為他是廢物？”

    獅鷲沒有回答這個超級容易回答的問題，丟下阿西莫夫獨自糊塗。大部分情況他相當聰明伶俐，能迅速學習到一切大人的招式，除了現在不是大部分情況。

    維·肖叔叔真的死了？他想。獅鷲老爺爺說他把他弄死了。這是真的？為什？他好像聽到了原因——因為他們是角色。而維·肖叔叔是作者或者廢物。不太確定是哪一個。這莫非也是真的？

    真的不太像真的。

    洪水倒是真的退去了。他能看見遠方小小的島。和遙遠的海岸線。

    海岸線和他記憶中的不太一樣。他記憶中沒有海岸線。

    對了。是真的事情會寫進秘法故事，還是不是真的事情才會寫在秘法故事？維·肖叔叔絕對講過。但他有點忘了是其中哪一種。他根本就沒認真聽過。拜托。一切東西都像開玩笑。除了它有可能是真的。

    如果這些事情不是真的，那它們就是……

    秘法故事……？

    唄？