“對於大部分生物來說，讀取思想有益於許多事務，但往往對交際有害。尤其是當對方意識到的時候。

    就像使用奧數魔法來進行十子棋對弈一樣，這會改變博弈的性質。

    下次在讀取對方思想的時候提前考慮：

    你想要改變博弈的性質嗎？”

    ——《宇宙通用交際法則》

    ……

    ……

    ……

    “最後一顆珠子將閃耀金光。”元素生物的語言詞匯算是較少的那一類。很多意思都由同一個詞表達。“珠子”和“星球”和其他的五十三種含義是同一個詞。在那份不像報告的報告最後一句，“珠子”指的不是珠子，而是那些維持引力的月亮。

    終道之末的背麵（現在是正麵，但什東西有兩麵的時候就很容易搞亂，以查決定使用最初的稱呼）。在他麵前的是曾經足以容納三十萬顆“珠子”的深曠空間。和他上次離開這的最後印象對比，所有的月亮都金的過頭。

    說“沒錯，我早就想到是這回事”可能也有點過頭，以查隻是沒有很驚訝。

    到處都沒有看到巨靈——和刻板印象不同，這些巨大的生物其實頗為善於隱藏自己，而且不太外向。有可能他們隻是把自己隱藏起來了。

    但更大可能不是。他已經嚐試用三種不同的歌唱方式聯係“舌苔”努比索索，但也沒有得到回應。吟唱共同體悶聲不響。心歌被阻礙的感覺和聯係涅塞類似。

    不管巨靈動亂原因如何，造成的後續影響是什，埃羅巴巴又做了什，顯然有麻煩保留至今。

    “注意安全。老板。”兩個辦事員同聲提示。

    如果安全是那種會乖乖服從注意的玩意，一切可能就會順利的多。一進入這個區域，引力錯亂就開始造成困難。到處都是重力坑，踩進去就會被黏住不放。以查在有些坑底發現了一些難友——殘存的音符——它們被吸住無法逃逸，圍繞著看不見的中心猛轉個不停。

    他嚐試聽取其中的某些段落。絕大多數音符要是走調嚴重，要不能被惡魔的聽力所讀取——借助儀器和一定的研究方法可以，但在坑的時候他無法讓它們完整地瞬間出現。極少數的音符還能聽。隻剩幾個詞。

    “聽！”

    “專心聽！”

    “——聽不到了。”

    還好他對巨靈的歌詞體係有一定了解。不管留下這些音符的巨靈是誰，他們都有極大可能是在求救。

    從一個角度來這是平淡無奇的發現，被黏在這樣的重力坑，束手無策的時候難免想要求救。從另一個角度來說這些求救讓他更了解的目前的狀況。

    目前的狀況是他有時也有點想求救。辦事員雖然是地道的本地規則生物，但在這樣的錯亂之下也隻能勉強維持自己不散架。

    有那一陣，似乎很難在移動的同時讓自己的每塊肉都附著在骨頭上，不過後來以查掌握了方法：邊移動邊連接零星的小型半位麵，在麵找到自己需要方向的拉力再擰在一起。

    在兩個辦事員變成一個之後（她們各自折損了百分之五十），他們最終還是成功到達了埃羅巴巴報告提到的位置。

    終末翻轉之時最初的十顆月亮在一個袋裝的底部閃閃發光。由於那層嶄新的，脫穎而出的，極不自然的金燦燦外表，它們看上去比之前還亮十倍。