有的時候濫殺無辜，隻是為了避免正確的道路上有誰礙手礙腳。以查知道差不多一百件這樣的例子並能熟練運用，不過眼下不是這種可敬的情況。

    暗弧居民都出來了。他們都提著桶。傷亡和多晶居民相比相當有限。以查觀賞了一會兒救火，沒花什功夫在其中找到了領頭的——可能隻是個斥候。時間寬裕，不過精神頭隻允許他提一個問題：“我是第一個來的嗎？”

    他沒指望獲得準確回應。不過暗弧斥候字正腔圓地用通用語說：“還有個惡魔來過。但他沒放火。”

    “他沒帶走棕乞丐？”

    “為什要帶走他？”暗弧斥候奇道。“他把他擺在那座盤子上的。”

    “不錯。很不錯。”以查咬著牙齒。

    他簡直控製不住要大喊大叫了。

    ……

    多斯瑪斯心情平靜。比平時還要平靜一點。感染靜之瘟疫確實一點也不可怕。它症狀溫和，不帶來噴射或者爆裂，而且可以用強烈的意誌偶爾戰勝一下。它還能平息過度的激情和憤懣的火花——如果不像親愛的爺爺以查因特一樣身患另一種細分症狀的話，這甚至是種會被天使稱為祝福，而被惡魔稱為詛咒的東西。

    應該大力推廣。他現在應該快速地在世界各地逛一圈，奔走吆喝吸引注意。或者更快的辦法——把自己關進一個籠子，外麵插上“今日免費參觀”的牌子。

    “你沒帶他回來。”一梅茲出現在房間。聲音陰冷。“我需要一個有力的解釋。”

    “而我給不出解釋。”多斯瑪斯懶洋洋道。他發現爺爺休息的能力確超群，他這會兒很想坐下卻找不到地方。地板閃著光，滑的能摔死貓。“你肯定知道。”他看著那對咕嚕嚕直轉的金眼睛。“我就是突發奇想——”

    “為精算帶來最大誤差的就是平庸頭腦的突發奇想。”

    “但你還叫我去，說明你不怕我突發奇想咯？”多斯瑪斯微笑。真有什危機嗎？原初奧數法師看上去非常不滿，但他沒感覺。“還是，你本來就是這算的?”

    一梅茲停頓了好一會兒。

    “這是個錯誤。”他說。“你需要返回萬象森林，不計代價找回棕乞丐。”

    “我不會犯錯。你告訴我的。”多斯瑪斯靠在柱子上，控製自己不向下溜。“如果我要把他留在那，就一定是對的。”

    “那也要我經過了測算才知道。你不把他帶過來，怎經過測算？”一梅茲似乎要發怒了。這讓多斯瑪斯哈哈大笑——想哈哈大笑，他張開嘴順著柱子慢慢滑到地板上。

    一梅茲駕著算桌靠近年輕的惡魔。

    有兩樣異常吸引了他的注意：始終擺放在他右手邊的沙漏卡住了，許久都沒漏下半顆沙子。從他移動前的位置到他移動後的位置，地板上反射進他眼睛寒光的角度和位置都沒有改變。

    多斯瑪斯顯然不打算起來。

    原初奧數法師迅速挪至窗口。算堡的每個棱角，每道直線他都熟悉，因此一眼就看出了差別：三個街區後應該有一棟建築正處於被夷為平地的工事中，但它的房頂還好端端的蓋在最高層上——與此形成對比的是它的下兩層已經爆開了，成為了巨大的棉花狀。