列文，先鎖定目標，再接著考慮吧。東方延緒點點頭，列文立刻在空中調出了武器係統控製界麵，打開次聲波氫彈和相應運載導彈的操控窗口。在以自然選擇號為原點的一個球麵坐標係上，二十萬公外的藍色空間號、企業號、探空號和終極規律號顯示為四個光點。

    距離隱去了目標的結構，太空尺度上的一切都是點而已。

    但這四個光點分別被四個紅色的光環套住了，那是四圈死亡的絞索，表示這些目標已經被武器係統鎖定！被驚呆了的三人互相看看，同時搖搖頭，表示這不是自己所為。除了他們，擁有武器係統目標鎖定權限的還有武器控製和目標甄別軍官，但他們的鎖定操作都要得到艦長或副艦長的授權。那隻剩下一個人擁有直接鎖定目標並發起攻擊的權限。

    我們真傻，他畢竟是一個兩次改變曆史的人！他是最早想到這一切的人！沒人知道他是什時候想到的，可能是在星艦地球成立時，甚至更早，在得知聯合艦隊毀滅時他真的是先下之憂而憂。像那個時代的父母一樣，一直在為孩子們操著心。

    東方延緒以最快的速度飛過球形大廳。兩位副艦長緊跟著她。他們出門後又穿過長長的廊道，來到章北海的艙室門前，看到他的麵前也懸浮著他們剛才看到的同一個界麵。他們想衝進去，但自然選擇號起航逃亡時的那一幕又出現了：他們撞在艙壁上，沒有門，隻是那一個橢圓形區域的艙壁變得透明了。

    你幹什？列文大喊。

    孩子們。章北海，他第一次對他們用這個稱呼，雖然隻能看到背影，但能夠想象出他那平靜如水的目光，這事就由我來做吧。你不下地獄準下地獄，是嗎？東方延緒大聲。

    從成為軍人的那一刻起，我就準備好了去任何地方。章北海著，繼續進行武器發射前的操作，外麵的三人都看到，他雖然很不熟練，但每一步都正確。

    淚水從東方的雙眼湧出，她喊道：我們一起去好嗎？讓我進去，我們一起下地獄！章北海沒有回答，隻是繼續操作。他設定了導彈的手動自毀功能，可以在飛行途中由母艦操控自毀，完成這一步後他才：東方，你想想，我們以前可能做出這種選擇嗎？絕不可能，但現在我們做出了，太空使我們變成了新人類。他把導彈戰鬥部距目標最近的爆炸距離設為五十公，這樣可以盡量避免對目標內部設施的破壞，但即使再遠些，也處於對目標內部生命的殺傷距離之內，新的文明在誕生，新的道德也在形成。他拆除了氫彈戰鬥部三道保險鎖中的第一道，未來回頭看看我們做的這一切，可能是很正常的事，所以，孩子們，我們不會下地獄的。第二道保險鎖也被拆除。

    突然，警報聲響徹飛船，如同來自黑暗太空的萬鬼哭號，顯示界麵從半空中像雪片般瘋狂地跳出，顯示著已經突破自然選擇號防禦係統的來襲導彈的大量信息，但沒有人來得及看了。

    從警報響起到來襲的次聲波氫彈爆炸，隻間隔了四秒鍾。

    章北海可能隻用了一秒鍾就明白了一切。他本以為自己在兩個多世紀的艱難曆程中已經心硬如鐵，但沒有發現心靈最深處隱藏著的那些東西，在做出最後決斷前他曾猶豫過，曾經努力抑製住心靈的顫抖，正是心中這最後的柔軟殺了他，也殺了自然選擇號上的所有人，他隻比對方慢了幾秒鍾。