除了淘金工具之外，梁耀最想要的還是一把用來防身用的火槍。

    此時的加利福尼亞是美國最偏遠的地方，甚至連美國的一個州都不是。

    山高皇帝遠，又是產金區，這樣的地方自然沒有秩序可言，是一個不折不扣的弱肉強食世界。

    他現在身體瘦弱，連船上的幾個地痞流氓都對付不了，更不用說產金區那些來自世界各地淘金者，能活著到這個地方的人基本都不是什善茬。

    一把火槍，最好是方便隨身攜帶的短槍至少能帶給他安全感。

    隻是以他現在的財力是完全負擔不起一支火槍的價格，就拿即將退出英國現役的褐貝斯火槍來說，成本低廉的印度猴版的褐貝斯售價也要2英鎊左右。而他現在連一英鎊都沒有......

    “你好，梁。”

    迎麵而來的三副斯文在梁耀的肩膀上有如相識已久的老友一般，拍了拍梁耀的肩膀，斯文是丹麥人，人不如其名，雖然名叫斯文，但長的一點也不斯文，而是一副不修邊幅的大老粗模樣。

    由於斯文比較隨和健談，不像船上其他高傲的英國船員，一副高人一等，看不起有色人種的姿態，斯文成為了梁耀在這段漫長地航程中最熟悉的船員。

    當然，也是彼此之間的談話解悶的工具。

    不知何故，斯文和船上的普通水手船員相處的十分融洽，而船長和船副們似乎並不待見他們的這位同事。

    斯文原來是丹麥亞洲公司維爾茨堡號商船上的大副，丹麥亞洲公司，也就是丹麥的東印度公司解散後，背負一身債務的斯文便來到了大英火輪公司供職以清償債務。

    難道這和斯文是丹麥人有關？抑或是斯文身背重債務怕斯文向他們借錢故而疏遠斯文？

    胡亂猜想間，梁耀的目光落在斯文腰間的兩把長度一尺不到的火帽槍身上，這可是個好東西啊。

    “你對它感興趣？這可是大名鼎鼎的伯明翰兵工廠嶄新出品的火帽槍！是我花了足足四十英鎊在加爾各答從一個落魄貴族老爺手上買來的。

    我們是朋友，如果你喜歡的話，我不介意吃點虧，十五英鎊賣給你一把。”

    斯文將一支火帽強從槍套拿來出來，像一個熱情的推銷員一般向梁耀介紹他的槍，他看出了這個東方少年對他的配槍很感興趣。

    “是很新，新到上麵的徽標和貴族徽章都磨花了，膛線都磨平了。”

    梁耀不會相信生活窘迫到白蘭地和朗姆酒都要兌水喝的斯文拿得出四十英鎊巨款買槍。不過槍支上伯明翰兵工廠的徽標倒是真的。

    斯文也太看得起他了，他要是有十五英鎊，還至於不遠萬到加利福尼亞去挖礦？直接回大清置宅買地納小妾不香嗎？

    “十英鎊！不能再低了！”

    斯文咬牙說道，痛苦的表情像是有人從他身上割下來一塊肉一般。

    “實不相瞞，我現在身上連一英鎊都沒有。”梁耀如實相告。

    “滾！”

    斯文翻了個白眼，將槍收回槍套中，翻臉比翻書還快。

    “不過我可以分享給你一個商機，一個價值成千上萬英鎊的商機來換取你的槍。”

    梁耀淡淡地笑了笑，十英鎊他沒有，但斯文的槍，他想要。

    在海上行走多年的斯文當然不相信梁耀這個毛頭小子有什價值成千上萬英鎊的商機，隻當梁耀在吹牛，並沒有放在心上。

    “從波士頓買一個平底鍋隻需要七八美分，一把鏟子隻需要十幾美分。

    但在加利福尼亞的采金區，一個平底鍋能輕輕鬆鬆地賣到六美元，一把鏟子能輕輕鬆鬆地賣到三十美元。

    當然，你要是喜歡黃金的話甚至可以直接兌換成等額的黃金。采金區最值錢的是黃金，最不值錢的也是黃金。”

    梁耀有板有眼地說道。

    斯文將信將疑，梁耀能把價格說的如此詳細不像是在信口胡謅，隻是其中的利潤高到令人窒息，賣黑奴和豬仔都沒這賺錢。

    “我的上帝！”

    斯文對梁耀的態度立馬來了個一百八十度的大轉彎，但他也沒輕易地相信梁耀的話，而是詢問梁耀消息的來源，以確定消息是否可靠。

    “我的親戚告訴我的，他在加利福尼亞，正是他來信讓我們去加利福尼亞的。”

    這句話半真半假，同鄉來信告知加利福尼亞有黃金是真，至於平底鍋和鏟子等物的價格則是他編的。

    “全世界每年發現黃金的地方數不勝數，但又有多少是真的呢？隻有你們這些走投無路的人才願意變賣家產，換取一張船票前往你們口中那虛無縹緲的金山。”

    加利福尼亞發現黃金的消息斯文也早有耳聞，但那也僅僅隻是耳聞，除非親眼所見，不然斯文絕不會相信這些不可靠的誇張傳言。

    梁耀聳了聳肩，感到有些失望，這個外表粗魯的北歐人並沒有想象中的好忽悠。

    “不過以我們的交情，我願意賭一把，如果你騙我的話，你的下場就和這隻海鳥一樣。”

    梁耀挪步準備離開之際，斯文突然從槍套將火槍掏出來，安上火帽，對著盤旋在頭頂的海鳥扣動扳機。

    隨著驚雷般的槍聲響起，一隻海鳥墜入大海，熟悉地撲通聲傳入梁耀的耳中。

    突如其來的槍聲讓讓梁耀頓住了腳步，袍擺遮蓋下的雙腿似乎還在打戰，脊背處傳來絲絲涼意。

    “它是你的了！我想巴拿馬的平底鍋、鏟子和鐵鍬的價錢應該和波士頓差不多。”

    斯文將那支槍管發燙的老舊火槍塞到梁耀手。梁耀說的那些東西並不是什值錢的貴重玩意兒，他願意賭一賭，就算虧也虧不了不少。

    幾個好事的英國水手正圍繞在艙門口看著甲板下麵的清國人打架，不時爆發出戲謔地笑聲，像是看一群猴子在打架一般。