一切似乎都在慢慢地步入正軌。

    不少49年礦工在聖佛朗西斯科聖誕狂歡後和他們一樣選擇來到薩克拉門托碰碰運氣。

    薩克拉門托淘金者的營地越來越多，梁耀也不得不打木樁將屬於自己的領地給圈了起來並釘上牌子。

    在洗礦槽完工之前，他們和那些普通的淘金者一樣，在冰冷刺骨的河水用平底鍋當作淘金盤，慢慢從河中的沙土中篩選出細小的沙金。

    隻是他們的運氣並不算好，平均每天隻能從美洲河篩出十幾二十盎司的黃金。而且隨著時間的推移附近富礦很快就被淘的差不多了，他們能夠獲得的黃金也一天比一天少。

    十幾二十盎司的黃金看著很多，但考慮到加利福尼亞離譜的物價，除去他們一行人的日常開銷之後，能剩下的黃金也寥寥無幾。

    要知道，在淘金熱潮的早期，一個普通淘金人用最原始的淘金方法每天從美洲河淘出二三十盎司黃金也不是什稀奇事。

    不時有人發現狗頭金的消息傳到他們耳中，這無疑大大刺激了他們的神經，令他們更加泄氣。

    波士頓公司的營地就在距離他們八百碼之外的地方，起初他們還嘲笑梁耀團隊淘金效率的低下，因為他們有一台從波士頓高價購得的洗金機器，這是他們公司的秘密武器。

    聽說為了將這台機器運抵加利福尼亞，他們在西部小道上甚至有人為此付出了生命的代價。

    現在看來，這些高昂的代價並不值得，這台機器運轉起來故障頻頻不說，連續好幾天也沒為他們洗出一粒金沙。

    就算如此，他們的工程師還是固執地反複維修這台“高科技”機器，他們堅信隻要有這台機器，他們比起其他淘金者就有著無可比擬的優勢。

    在梁耀看來，這已經不是固執，而是愚蠢了。

    梁耀也沒丟下中華民族種田的傳統藝能，淘金之餘，他組織人手在營地附近開墾出了一塊菜地，他在巴拿馬時就購置了一些農具和蔬菜瓜果的種子。

    米麥這些大宗商品可以進口，但想吃新鮮的蔬菜瓜果，他們就隻能自己種了。

    隻是他並沒有農業種植的經驗，後世的他也隻是童年時期在農村度過，看著爺爺奶奶種植過一些作物，兒時的自己雖然也在好奇心地驅使下種植過一些瓜果解饞，但那都是帶著消遣性質的，對種植經驗並無多大幫助。

    而在進城讀書之後，這些為數不多的種植知識和經驗也被梁耀徹底遺忘。

    專業的人還需要專業的人來做，開墾出菜地後梁耀就將種植之事交給鄧家兄弟。

    但加利福尼亞的氣候時令和廣東並不相同，鄧家兄弟也不得不就這些問題請教已經在加利福尼亞定居數年的蔡銘生。

    鄧文舜駕著一輛馬車來到他們的營地，從馬車上取下來八杆老舊的燧發槍和彈藥，其老舊程度讓梁耀懷疑這些老古董是不是參加過美國獨立戰爭的文物。

    不過聊勝於無，畢竟現在除了梁耀有一支火帽槍外，其餘的人隻能拿著鏟子防身。

    隨著進入薩克拉門托的淘金者越來越多，他們身邊的威脅也會越來越多，儲備一些槍支彈藥，以防不時之需還是非常有必要的。

    當然，這些東西並不是薩特善心大發白送給他們的，而是他們用真金白銀從薩特那買來的。

    “這些洋槍和雞苗鴨苗是東家讓我給你們送過來的，三哥兒，這是東家讓我帶給你的書信。”

    鄧文舜將裝著雞苗鴨苗的木籠子從馬車上搬了下來，隨後在衣襟上擦了擦手將薩特的信件交給梁耀。

    信中的內容無非是提醒梁耀，再有一個星期就是二月了，不要忘記繳納這個月的土地租金，否則他將帶人將梁耀等人驅逐出他的領地雲雲。

    薩特沒有接受梁耀每個月繳納十分之一淘金所得的不透明方案，在他看來，這筆收入非常地不穩定，他還是更喜歡每個月從梁耀這收取300盎司的黃金作為土地租金。

    這樣的決定更加讓梁耀覺得薩特愚蠢，不知道這位農場主是對自己土地的黃金儲量沒信心，還是對梁耀的淘金能力沒信心。

    眼光如此短淺也難怪薩特有先手發財的機會還是被布蘭南給後來居上。

    鄧家兄弟們歡天喜地地收拾著這些用黃金從薩特那買來的物資，尤其是那五隻母雞。

    這可是個好東西，現在加利福尼亞的雞蛋價格是兩美元一個，說這些母雞是會下金蛋的母雞也不為過。

    “好不容易回來一趟，我給你下廚做點吃食。”

    梁耀拿起一口幹淨的平底鍋，到水缸邊刷洗，讓鄧瑩幫忙把火先生起來。

    由於現在來到薩克拉門托淘金的淘金客還不是很多，美洲河的河水還算幹淨，至少看著清澈。

    但此時無論是亞洲大陸還是美洲大陸，霍亂都十分嚴重，每年死於霍亂的人數不計其數。就連美國總統也未能幸免。

    美國第9任總統68歲的威廉·亨利·哈森的死於1841年4月4日這個不怎吉利的日子，從上任到死亡，他隻為美利堅人民服務了一個月。

    此後美國的第11任總統，年富力強的詹姆斯·諾克斯·波爾，倒是堅持為美利堅人民服務了一個任期，但在去年（1849年）卸任之後，隻度過了103天便撒手人寰，和他的前輩一樣死於霍亂。

    這還沒有結束，不出意外的話現任總統也已經在向上帝報到的路上了，他將於1850年7月9日，也就是今年在白宮因霍亂暴斃而亡，去和他的前任以及前前任同行相見。