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    梅森上校剛剛開拔沒多久，他就遇到了梁耀派來的使者。

    使者帶著梁耀的書信、當初梅森上校親自署名的土地契約以及三張一萬美元的匯票、2000盎司的黃金，對梅森曉之以情，動之以黃金。

    能用錢解決的問題對於梁耀來說都算不上是問題，不能用錢解決的問題才是比較麻煩的問題。

    梁耀這是先禮後兵，他雖然防著梅森，但他和梅森無冤無仇，也不希望和梅森刀兵相見。

    梁耀在信中說的很明白，梅森是美利堅陸軍非常優秀的指揮官，他的職責是保衛合眾國的領土和人民，而不是墮落成為財閥的免費打手和耗材。

    隻可惜梅森上校還是謝絕了梁耀的好意，在軍官和士兵們如饑似渴的目光中謝絕了梁耀的美元和黃金。

    這倒不是因為梅森不貪財，當初梅森也接受過薩特那些早期移民的黃金。

    隻是這一次梅森有任務在身，他是個有原則和追求的人，不能在這個時候接受梁耀的黃金給人留下把柄。

    使者見狀也不失望，他隻要將這些美元和黃金在梅森的那些軍官和士兵們麵前過一眼，此行的目的就達到了。

    或許梅森上校不愛財，但他能保證他底下的軍官和士兵也能在麵對黃金的誘惑時內心毫無波瀾嗎？

    很顯然，不能。

    這些月薪僅有八美元和十幾美元的家夥抵擋不住這樣的誘惑。

    那些軍官和士兵心有不甘地眼睜睜地看著使者將黃金收回去，其中不乏膽大的軍官鼓起勇氣勸說梅森上校。

    “上校閣下，這是梁上校的一片好意，再說，國會這次也沒有給我們批這次行動的軍費，既然我們是前往聖弗朗西斯科和薩克拉門托地區幫助他們剿滅印第安人的，我想接受梁上校的好意也無可厚非。”

    一名少尉眼巴巴地望著被使者將黃金帶走，忍不住吞咽了一口口水。

    而迎接這位少尉的則是梅森冰冷的目光，那名少尉立馬閉上了嘴巴低下了頭。

    其它的軍官們也是一副欲言又止的模樣，對那些送上門的美元和黃金心動不已。

    經過短暫地停留後，梅森上校下令繼續開拔。

    在距離洛杉磯還有二十英的時候，梅森上校的半個團此時已經人困馬乏，連日的行軍也讓梅森上校本人感到疲憊不已。

    他覺得是時候讓這些疲憊的士兵們停下來休整一番養精蓄銳之後再出發。

    這次行動沒有專門的後勤部隊為他提供補給，加利福尼亞南部地區除了幾個主要定居點之外都是人煙稀少之地，就連四五年前很容易在這遇到的印第安人也難匿其蹤。

    按照預定的計劃，梅森將在洛杉磯購買物資補給，同時征用當地的船隻乘船前往聖弗朗西斯科。

    為了節省時間，不耽誤行程，梅森決定派遣一名辦事得力，體力依舊充沛的年輕人先帶一支尖兵前往洛杉磯執行這個任務。

    威廉·特庫納姆·謝爾曼上尉主動請纓，表示他願意帶著他的第一連執行這個任務。

    梅森上校以非常讚許的目光朝謝爾曼微笑著點了點頭。

    謝爾曼確實是他手下的得力幹將，以同期第六名的優異成績從西點軍校畢業，美墨戰爭中也立下了汗馬功勞榮升上尉。

    除了有些衝動和暴力傾向外，這個優秀的年輕人幾乎完美。

    麾下所有的軍官中，梅森認為未來最有出息的就是這個叫做謝爾曼的年輕人，他很看好這個年輕人。

    “謝爾曼，你先帶一連前往洛杉磯，務必征用一些當地的船隻，這非常重要。”