距離1848年的淘金熱已經過去了整整三年。

    1848年，隻要你在加利福尼亞擁有一雙齊全的手，哪怕你是傻子也能發財。

    當時還沒有人偷竊黃金，因為遍地都是黃金，直接去撿黃金都比偷黃金風險要小。

    因為偷黃金還要麵臨被發現挨槍子的風險。

    1849年，尤其是1849年年初，仍舊有不少幸運兒找到大塊的黃金一夜暴富。

    而到了1850年之後,

    通過淘金一夜暴富的越來越少了，更多的人則是學習梁耀，通過倒賣生活物資發家致富。

    從1850年年底到現在，幾乎已經沒有個人和小型團體通過淘金暴富。

    隨著大型淘金公司的崛起和東部的機器源源不斷抵達加利福尼亞被送進礦區，以及礦區的無主之地越來越少。個人和小型的淘金組織的生存空間也越來越小。

    在大型淘金公司和機器麵前，他們感到無比地蒼白無力,

    淘金之夢似乎距離他們越來越遙遠,

    變得越來越觸不可及。

    固執的淘金者依舊守護著他們花重金在加利福尼亞購買來的一小塊土地,

    沒日沒夜地往下挖，祈禱上帝保佑他們能夠在自己的土地挖出黃金。

    而一些不滿足於現狀的聰明淘金者選擇了另一條路：向東部內華達山麓進發！

    傳聞內華達地區有一個神秘的湖泊，湖沙子和石頭全是黃金！數不清的黃金！

    這則誇張的傳聞有人嗤之以鼻，有人信以為真。

    這是個人淘金者最後一夜暴富的希望，不少淘金者選擇相信這一誇張的傳聞。

    黃金之湖，成為了支撐他們淘金的最後信念。

    內華達的自然條件遠比加利福尼亞惡劣，這幹旱，缺乏補給點和食物，還有野獸出沒。

    至於印第安人，在加利福尼亞待過一段時間的人不會覺得印第安人可怕。

    那些從未見過印第安人的白人到了加利福尼亞之後，甚至懷疑撰寫報紙文章的那些編輯從未見過印第安人，在報紙上刻意抹黑印第安人。

    印第安人並不可怕，前往內華達山麓的淘金者甚至希望自己能夠在路上碰到印第安人，因為印第安人不僅可以給他們充當向導，他們也能夠從印第安人手買到一些補給物資。

    隻是很遺憾，由於內華達地區自然條件惡劣，這的印第安人也十分稀少。

    印第安人也是人，他們也喜歡自然條件更加優渥,

    更加適合人類生存的地區。

    通往內華達山麓的道路上，隨處可見累累的屍骸，這些都是想要尋找內華達黃金湖的淘金者。

    他們或是死於饑餓嚴寒、或是死於疾病、或是死於野獸的襲擊甚至是同類的相殘。

    這並不稀奇，淘金熱期間，至少有三分之一的人死於非命，就算躲過疾病和同類相殘，也有人選擇自我了斷。

    淘金熱時期的加利福尼亞，淘金者們留下了超過一萬封的遺書，這些窮困潦倒的淘金者在臨走前拋家棄小，向家人們承諾一定會腰纏萬貫衣錦還鄉。

    可多數人還是敗給了現實，到了加利福尼亞後依舊窮困潦倒，反而染上了不少惡習，諸如嗜酒、吸毒、賭博、嫖（娼）以逃避現實，最終一無所有的他們選擇了在獨孤中了解自己的生命。

    現在，馬丁和富勒也踏上了前往內華達黃金湖的征途。

    馬丁和富勒原來是49年老礦工中的一員，準確的說他們是波士頓公司的一員。

    當初霍克殺了波士頓公司的會計，搶奪走了公司為數不多的黃金，馬丁和富勒跟隨霍克一起出走。

    隻是出走之後,

    他們的淘金旅途並不順利，後來霍克選擇了加入布蘭登的匪幫,

    很快，馬丁和富勒就選擇離開他們的老夥伴霍克，離開匪幫，因為跟這些逃兵當土匪可是要上絞刑架的。

    事實證明他們的選擇非常正確，不久之後，布蘭登這夥匪徒就被加利福尼亞的步兵團上校梁耀給消滅了。

    馬丁和富勒考慮過回到波士頓公司，可一想到他們出走的時候帶走了公司為數不多的黃金，很快就放棄了這一想法。

    要是公司將他們告上法庭，雖然作為從犯的他們最不至死，但牢獄之災是免不掉的。

    尤其是現在加利福尼亞的州長還是波士頓公司的領袖羅賓遜，他們就更不敢回去投奔波士頓公司了。

    考慮良久，在加利福尼亞一無所獲的馬丁和富勒決定最後到內華達的黃金湖碰碰運氣，或許那真的有黃金呢？

    他們來到了海拔高達上萬英尺（一萬英尺約為3048米）的內華達山區，這非常寒冷。

    雪上加霜的是，大雪已經下了整整半個月，整個內華達山區都被大雪給冰封住了。

    眼前是白茫茫一片，白色，到處都是白色，他們看不到一丁點隻有在夢境中才看到過的金色。

    很快，他們在地形複雜的內華達山麓地區中迷失了方向。

    馬丁和富勒的情緒低落到了極點，他們心中支撐他們繼續前行的希望火苗正在慢慢熄滅。

    一棵被冰雪覆蓋的枯木之下，躺著一具冰冷的屍體，他的身體同樣被冰雪覆蓋，隻是隱約可以看見大腿上整齊的切口。

    這種整齊的切口被人用刀一刀刀割下來的，絕不是野獸撕咬留下的痕跡。

    至於那些被切下來的肉到了哪，想想就讓人不寒而栗，同類甚至比在群山中出沒的野獸還要可怕。

    想到這，馬丁和富勒不約而同地互相看了對方一眼。

    他們在心中祈禱，希望自己不要碰到這種情況，事實上，他們現在的情況非常糟糕，他們的補給已經越來越少，距離這一天也越來越近。

    不過上天似乎眷顧了他們，他們在山林中和一夥人相遇了，他們不是淘金者，是探險隊，他們那有充足的物資！

    “先生，這是我身上全部的黃金了，看在上帝的份上，求求您賣給我們一些物資。”

    馬丁和富勒摘下手套在篝火上烤了烤手，以便讓凍得僵硬的手手變得更加暖和些，隨即從身上掏出半小瓶沙金，重量約為三分之二盎司。

    這些可憐的沙金就是他們現在的全部，為了活下去，他們隻能將這些黃金交出去。

    這支探險隊的首領不是別人，正是來內華達探勘太平洋鐵路路線的弗蒙特。

    弗蒙特哪看的上這一丁點的金子，不過樂善好施的弗蒙特決定幫這兩個可憐的淘金者一把，他的準備很充分，攜帶的物資非常充足。

    如果施舍這兩個人一點物資能讓他們活下去，弗蒙特樂意這做。

    弗蒙特讓仆役拿來兩塊毛皮毯子，以及足夠維持他們兩個人在山區生存一個月的物資，並拒絕了他們的黃金。

    “放棄你們那虛無縹緲的夢想吧，趁現在還活著，回薩克拉門托或者加利福尼亞找一份工作，那現在很缺工人，雖然不能讓你們大富大貴，但溫飽和小康還是不成問題的。”

    弗蒙特不希望內華達的山區再增加兩具實體，勸說馬丁和富勒道。

    “非常感謝您，請問您叫什名字？日後我也好報答您，感謝您的救命之恩。”奧利弗·馬丁說道。

    “我的名字叫什不重要，我隻希望你們能夠聽我的忠告。”弗蒙特淡淡地說道，他不願意透露自己的姓名。

    弗蒙特留這兩個可憐的淘金者吃了一頓熱騰騰的餐點，酒足飯飽之後的馬丁和富勒兩人再次踏上了尋找黃金湖的道路。

    為了來加利福尼亞淘金，他們兩人身上都背著上千美元的巨額債務，令本就不富裕的家庭雪上加霜，他們沒有回頭路可走。

    不知不覺中，似乎是上帝在指引他們，他們終於走出了山林，來到了一片空曠的空地上。

    等等，這不是空地！這是一個被冰封的湖！