沃爾特聞言臉上緊繃的表情漸漸舒展開來，他對梁耀的觀感也越來越好了。

    能準確地說出他發明的是鎖式單針縫紉機，說明梁耀是認真看過他的圖紙。

    梁耀這樣一位日理萬機的富豪和政要能細心查看他的專利圖紙，這令沃爾特在欣慰之餘有些感動。

    這個世界上，還是有識貨的人。

    “如果是以改良者的名義接受這個獎項，我非常樂意接受。”

    說到這，沃爾特有些暗然神傷。

    “不過您應該清楚，縫紉機專利並不在我手上，雖然我在1834年前就已經對縫紉機進行了改進，製作出了樣機並繪製完成了圖紙和使用說明書。

    但當時由於擔心縫紉機的出現會讓大批的裁縫失去生計，因此我沒有立即向專利局遞交專利。

    您拿到的專利書，是我在1849年提交給專利局的，埃克斯和尹薩克遞交的有關縫紉機方麵的專利都要比我早。也就是說我對縫紉機專利的所有權是有爭議的。”

    這一點梁耀當然清楚，1849年~1854年長達五年的縫紉機專利糾紛是美利堅曆史上著名的專利糾紛之一。

    這次專利糾紛直接推動了美利堅專利法的修改。

    縫紉機專利糾紛中的三個重要角色分別是沃爾特、埃克斯和尹薩克。

    這三人最先出局的是沃爾特，雖然沃爾特早在1834年就製造出了改良縫紉機的樣機，但由於沃爾特並未向專利局注冊專利，專利局不承認亨特擁有縫紉機技術的專利。

    數次上訴無果之後，心力憔悴的沃爾特於1854年放棄了上訴。

    埃克斯和艾薩克已經通過開設工廠製造縫紉機賺了一筆小錢，請的起紐約專門的專利律師。

    尤其是尹薩克的專利律師愛德華，是紐約出了名的專利糾紛必勝客。

    而沃爾特連養家湖口都困難，自然是請不起專門的專利律師幫他打官司的，隻能不甘心地放棄了縫紉機專利。

    縫紉機專利爭奪戰最後兩位玩家則繼續對縫紉機專利進行爭奪。

    埃克斯起訴尹薩克侵權使用了他的鎖縫專利，由於沃爾特已經放棄了有關縫紉機的專利，法院認為鎖縫專利歸埃克斯所有，最終判決尹薩克侵權成立，尹薩克賠償埃克斯15000美元。

    埃克斯也並沒有笑到最後，尹薩克在愛德華的指點下對縫紉機專利技術進行魔改，尹薩克的勝家公司生產的縫紉機依然是埃克斯的布奇波特機械公司最有力的競爭對手。

    雙方繼續就此事進行訴訟扯皮，直到1869年專利到期法院也未作出明確的判決。

    梁耀也在專利局看過埃克斯的縫紉機專利，埃克斯的縫紉機專利是在1846年申請並獲得了通過，該專利技術幾乎和沃爾特的專利一模一樣。

    如果不是兩位發明家心有靈犀的話，那隻有一種解釋，就是埃克斯剽竊了沃爾特的專利。

    當然，埃克斯本人是肯定不會承認自己的剽竊的。

    “當初你製作的縫紉機樣機還在嗎？”梁耀詢問沃爾特道。

    “在，我這就帶您去看看。”

    沃爾特點點頭，隨即帶梁耀走上了頂層的閣樓。

    沃爾特的家非常亂，一幢四層的小樓生活著二十幾個人本來就擁擠不堪。

    屋子，走道上到處都擺放著沃爾特的各式各樣的發明，連找個下腳的地方都很困難。

    沃爾特本人倒是對他發明的這些東西如數家珍，徑直帶梁耀上了頂層閣樓，很快在一堆雜亂的器械中找到了被破布蓋著的縫紉機。

    這個時代的美利堅身高超過6英尺的人鳳毛麟角，很不幸，沃爾特和梁耀都是鳳毛麟角中的一員。

    尤其是沃爾特190多公分的龐大身軀在狹小的閣樓幾乎四肢都難以伸展開來，動作稍微大一些手就要碰到牆壁，腦袋就要頂到天花板。

    為了更方便地查看測試沃爾特的縫紉機，兩人決定將縫紉機搬到比較寬敞的一樓進行測試。

    將縫紉機搬到1樓之後，梁耀終於看清楚了這台縫紉機的全貌。

    和梁耀小時候接觸的腳踏式縫紉機不同，這是一台手搖式縫紉機，機器左側有一個碩大的金屬輪，金屬輪上帶著一個搖把，專門用來握持轉動金屬輪帶動縫紉機工作。

    “爸爸，縫紉機的木架。”

    沃爾特的小兒子懷抱著木架踉踉蹌蹌地從閣樓上走了下來。

    “放在地上就好了。”

    沃爾特欣慰一笑，對小兒子說道。

    “這台縫紉機還能工作嗎？”

    梁耀握住轉輪上的搖把試圖轉動縫紉機，或許是因為常年沒有使用，機械齒輪已經生鏽的緣故，還沒轉動一圈轉輪就卡住轉不動了。

    “太久沒用，麵的機械部件可能已經生鏽了，您稍等。”

    沃爾特轉身從背後架子上的瓶瓶罐罐中取下一瓶鯨魚油。

    他熟練地拆解著縫紉機，細心地給縫紉機上潤滑油，隨後安裝好木架，將縫紉機固定在木架上。

    梁耀翻開懷表上的蓋子，從拆解上油安裝，再到將縫紉機固定安置在特製的木架上，沃爾特總共隻花了35分鍾，堪稱神速。

    “現在您再試試。”沃爾特對梁耀說道。

    梁耀試著再次轉動手柄，果然順滑了很多。