“那我們走著瞧，購物愉快，先生們、女士們。”

    斯圖爾特拉了拉衣領上的領結，帶上禮帽遮住了他的禿頂，離開了禮帽店。

    “先生，希望您不要介意，我們老板就是這樣自大粗暴的人。”

    禮帽店內，真正的店長朝梁耀等人無奈地攤了攤手說道。

    “在你老板背後這說你老板壞話不好吧。”

    梁耀走近那名店長，掏出煙盒，從煙盒內夾出一支哈瓦那雪茄遞給他。

    那店長隻是拿著雪茄在鼻子前嗅了嗅，隨即小心翼翼地將雪茄收進口袋。

    “您的這一根雪茄，頂的上我半個月的薪水了。”店長說道，“在這個商場打工不過是權宜之計罷了，沒有人想要長久地留在這個商場，留在這簡直就是在浪費生命，在我找到新的工作後，我馬上就會離開這。”

    店長絲毫不掩飾自己對這份工作的厭惡，也不擔心談話被旁邊的其它員工聽到。

    “你一個店長一個月的薪水才7美元？”梁耀有些驚訝。

    根據他近期在紐約的生活走訪，紐約人的月平均工資大概在9美元左右。

    斯圖爾特商場的一個店長月工資才7美元多，這屬實出乎梁耀的預料。

    7美元多的月工資，或許可以在美利堅的小城市能勉勉強強地維持生活，但在紐約想每個月依靠7美元多的工資生活，夏天或許在節衣縮食的情況下勉強可以，冬天則很難，因為供暖費用是一筆不小的支出。

    “我的月工資是7美元30美分，先生。”店長苦笑一聲，“就是這7美元30美分，也不是那容易拿到，老板立下了很多規章製度，千方百計地克扣我們的工資。”

    “說說看。”

    梁耀好奇地說道，他很想知道這個時代的資本家在剝削員工方麵有什創舉。

    “每個月休息兩天，每天早上7點開早，8點營業，順利的話晚上九點才能下班，如果遲到早退的話，一次扣1美元，中間有一個小時的午飯時間，午飯時間過長，一次扣60美分，找錯零錢不僅要自掏腰包彌補商店的損失，還要交納同等金額的罰款，不然就等著被開除.......”

    那店長摸著下巴思索道。

    “實在是太多了，總之想拿到每個月那點可憐的薪資，你必須像工廠的機器一樣，時刻保持著緊繃的狀態，不然有可能不僅拿不到工資，可能還要給商場貼錢。

    當然，這些還不是最令人難受的，最令人難受的事情是在這工作得不到應有的尊重，正如我們老板所言，我們這些員工在他眼不過是簡單的機器罷了。”

    “不被尊重，薪資這低還有人願意在這工作？”

    伊麗莎白對此感到非常驚訝，在她的餐廳，普通員工的底薪也是6美元，不過每個月各個餐廳根據自身的營業額有提成，一般每個月還有3到5美元的提成可以拿，店長的底薪則是9美元。

    最關鍵的是，她的餐廳管理雖然嚴格，但不會克扣員工的工資。哪有既要馬兒跑又不給馬兒吃草的道理。

    “每天都有成百上千的移民湧入紐約，紐約永遠不愁沒有廉價員工。”梁耀對伊麗莎白說道。

    美利堅缺人，但那是對地廣人稀的中西部地區而言，東部發達地區，尤其是紐約這樣的大城市從來不缺廉價勞動力。

    “是的，我們商場每個月離開的員工不少，但總有新的愛爾蘭人、意大利人、以及德意誌人以及其它地方的人來應聘這的工作崗位。”那店長說道。

    “我打算在紐約攢夠前往加州的船票錢，就到加州去淘金，或者開墾一塊自己的土地種土豆，但我聽說加州也有很多印第安人，擔心自己的人身安全。”

    梁耀感到哭笑不得，說道：“印第安人可沒有你們吃人不吐骨頭的老板那可怕。”

    離開禮帽店，伊麗莎白給梁耀帶上了禮帽，她惦著腳尖整理了一番梁耀的禮帽，仔細看了看說道。

    “大小很合適。”

    “但天氣不合適。”片刻之後，感覺頭頂悶熱難耐的梁耀不得不摘下禮帽，將帽子拿在手上。

    在將伊麗莎白送回莊園後，梁耀帶著早已準備好的生日禮物和範達澤驅車前往巴克豪斯地住所拜訪了巴克豪斯這位紐約最大的房地產大亨，同時也是紐約最大的地主。

    “老實說，你來主動拜訪我，讓我感到非常驚訝。”

    對於梁耀的主動上門拜訪，巴克豪斯感到非常驚訝。

    這位出身於紐約第一貴族之家的豪門子弟無疑是幸運的，家族的創始人老阿斯特有四個兒子，遺憾的是四個兒子兩個早亡，長子又是精神病人，正常的兒子隻剩下了巴克豪斯這一位。

    巴克豪斯理所當然地繼承人了父親的巨額遺產。