在一片不是很和諧的場麵中，今日的主角菲爾莫爾和皮爾斯登場。

    這是梁耀第一次看到皮爾斯，雖然皮爾斯隻比菲爾莫爾年輕四歲，但光從外表上看，兩人的年齡差距似乎不止四歲。

    皮爾斯有著良好的身材，俊朗的外表，皮膚也保養的很好，這使得年近五旬的皮爾斯看上去像個三十多歲，精力充沛的小夥子。

    皮爾斯擁有5英尺10英寸（177.8CM）的傲人身高，典型的高鼻梁、寬大前額、灰眼睛、薄嘴唇，以及一頭濃密卷曲的黑發。

    毫無疑問，這是最近幾屆以來，美利堅最英俊的總統候選人。

    與皮爾斯形成鮮明對比的是，他的辯論對手菲爾莫爾身材臃腫，臉上滿是福態。

    皮爾斯的眼睛掃過看台上的貴賓，視線掃到梁耀身上的時候，眼神中毫不掩飾地表露出不屑之情。

    這也代表了皮爾斯對有色人種移民，尤其是支持他對手有色人種移民的態度。

    菲爾莫爾也掃了一眼看台上的貴賓，和皮爾斯不同的是，菲爾莫爾的視線隻是在幾個來自南方的看客身上有過短暫的停留。

    菲爾莫爾心非常清楚，能決定他是否連任的，是看台上的這些貴賓，而不是看台下那些打得火熱的民眾。

    “中午好，先生們，歡迎來到紐約市市政廣場，我是菲什，本次辯論將由我擔任這次辯論的主持人。

    本次參與辯論的是輝格黨提名的候選人，來自紐約州的菲爾莫爾閣下，以及民主黨候人，來自新罕布什爾州的皮爾斯議員。

    本次辯論的重點將是關稅問題，以及美利堅的國家安全和國際政策問題。

    下麵有請二位候選人各抒己見。”

    紐約州的前任州長菲什捋了捋令他引以為傲的一頭濃密黑發，在眾人麵前來了個簡單明了的開場白。

    關稅問題是南北雙方的分歧最大的問題之一，也是1850年妥協議桉重點討論的問題，菲什一上來就拋出這個問題，顯然是將兩個候選人架在火上烤，逼著兩人就此事表明自己的態度。

    北方希望設置關稅壁壘，以高關稅保護本國，也可以說就是保護北方的本土工商業。

    而南方則是希望低關稅，甚至是零關稅，同歐陸諸國進行自由貿易，降低以棉花為主的農場品出口成本，同時以更為低廉的代價從英法等國進口工業產品。

    “關稅是聯邦政府最主要的財政收入來源，此等大事需要在國會商議，而不是在公眾場合信口雌黃。

    目前本國的稅率是由菲爾莫爾閣下和他的內閣政府敲定的，不知菲爾莫爾閣下對目前的關稅稅率有何看法，是高了還是低了，將來是要調高稅率還是降低稅率？

    據我所知，南方諸州目前對於24.42%的關稅可是苦不堪言，您覺得目前的這個稅率合適嗎？”

    皮爾斯將這個棘手的話題拋給了菲爾莫爾，雖然他不是民主黨中最為老練的政客，但也明白這個問題絕不能輕易表態。